밀양시 최대 숙원사업인 내이동 (옛)밀양대 캠퍼스에 특성화 대학유치가 부산대학교와의 ‘부지확보 협의 불발’로 사면초가에 빠졌다.
수년 전 부터 지역 국회의원과 시장을 비롯한 밀양지역 정치권들이 특성화대학 유치를 위해 일제히 전력을 쏟았지만, 교육과학기술부로부터 두 번씩이나 ‘재심의’ 결정이 되자 이들의 역할론에 대한 회의론마저 일고 있다.
이에따라 일부에서는 ‘범시민적 의지를 하나로 결집해 이를 추동력으로 삼아야 한다’는 목소리가 높다.
24일 밀양시에 따르면 지난 2005년 2월 밀양대가 부산대와 통합을 하면서 삼랑진읍 임천리 청학캠퍼스로 이전을 했다. 통합 과정에서 밀양대 내이동 부지는 재경부 소유에서 지난 2007년 1월 회계편성이 변경돼 교육부로 이관됐고, 현재 부산대학교가 관리권을 위임받아 있는 상태다.
밀양대가 떠난 빈자리는 밀양경제에 타격으로 다가왔다. 주변상권 위축과 인구 유출 등 도심공동화 현상이 초래되고 있다.
상황이 이렇게 되자 지역경제도 살리고 부지 활용도 제고 차원에서 지역 국회의원과 밀양시장, 도·시의원 등 밀양 정치권들이 앞 다퉈 (옛)밀양대 자리인 내이동 1025-1번지 일원 5만4833㎡에 4년제 사립 보건대학유치를 지상과제로 내놨다.
지난 2009년 5월 특성화대학 유치위원회가 발족되고 지난해 2월에는 대학설립추진단이 구성되는 등 급물살을 타면서 의료법인 은성의료재단에서 국제간호학과 외 6개학과 410명을 입학정원으로 하는 4년제 보건과학대학 설립의 구체적 안까지 마련됐다. 이어 지난해 9월 17일께 가칭 ‘좋은보건대학’ 설립추진단은 교육과학기술부에 학교설립허가 신청을 하기에 이르렀다.
또 밀양시의회는 별도로 지난 2009년 7월 (구)밀양대 특성화대학 설립 대정부 건의문 채택과 지난해 10월께에는 특성화대학 유치 특별위원회까지 구성하며 분위기 조성에 힘을 실었다.
하지만 올해 1월 27일 개최된 학교법인설립심사위원회에서 ‘부지확보 불투명’이라는 이유로 ‘재심의’가 결정 됐다. 이에 따라 지난 5월 12일께 밀양시는 관리권을 가지고 있는 부산대에 밀양대 캠퍼스 활용계획 시 좋은보건대학 설립추진단의 유상매입 계획이 반영될 수 있도록 협조를 요청해 진전기미가 보였다.
그러나 지난 8월 9일 재심의를 신청했지만 같은 이유로 또 재심의 결정됐다.
특성화대학 유치위원회 관계자는 “부산대는 ‘부지를 밀양시민들에게 돌려줘야하지만 현재 반납할 수 있는 여건이 아니다’고 교과부에 답한 것으로 알고 있다”며 “부산대 총장이 현재 공석으로 일이 더디게 진행 되는 것은 사실이다. 신임 총장이 선임되면 순조롭게 진행 될 것”이라고 밝혔다.
이와는 별도로 시민들의 의중은 정치권과 온도차이가 있다. 김삼출(45·밀양시 내이동)씨는 “몇 년 동안 정치권의 입만 믿고 기다렸다”며 “이제는 전 시민들이 직접 나설 때”라고 지적했다. 김씨는 또 “특성화대학 유치가 국회의원들이나 시장의 공약이기에 앞서 밀양경제를 살리는 중요한 버팀목이라는 사실을 간과해선 안 된다”면서 “밀양시책의 최우선이 돼야 한다”고 밝혔다.