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정소파(본명 정현민) 시인이 향년 102세로 지난달 9일 오전 9시 20분 전남대병원에서 타계했다. 시인 백석(1912∼95)과 동갑내기에 생전에 김영랑(1903∼50), 박용철(1904∼38)과도 가깝게 지낸 고인은 한국문단의 산 증인이었다.
고인은 아동문학가, 시조시인으로 송정공립보통학교를 나와 일본 와세다대학 문학과 졸업·귀국 후 16년간 행정공무원을 지내고 교육계에 투신, 전남상고, 광주남중, 북성 중학교 등에서 교직생활을 했다.
귀가 잘 들리지 않는 것을 제외하고는 건강에 큰 문제가 없었던 고인은 보통학교 시절부터 문재(文才)가 뛰어나 광주지역 백일장을 모두 휩쓸다시피 하면서 전국 백일장 지역대표로 맹활약했다
고인은 현역 최초·최장수시인으로 타계하기 전까지 왕성한 문학 활동을 벌였다. 1930년도에 '개벽'지를 통해 등단했으며 48년도 동아일보 신춘문예, 57년도 대한민국건국기념 전국백일장 장원 등 수많은 문학 업적을 남겼다.
전남도 문화공로상(57년), 중앙시조대상(80), 대한민국르네상스문학상(03), 매천문학상(06)등을 수상했고 산창일기(57년), 시조집 죽풍사(83), 정소파수필전집(95) 등 수많은 작품집을 발표했다.
고인은 호남시조문학회를 창립해 후진양성에 힘썼으며, 한국지역문학인협회 고문으로 활동했다. 고인은 자연과 인생의 교감을 예술적 감각으로 형상화하고, 고난 속에서 살아가는 인생은 시대적으로 그 삶의 고뇌와 역경을 꿰뚫고 가야할 투쟁의 여로에서 뒤지지 않는 고도의 시 정신을 발휘했다.