산문 남초(南草)는 사형으로도 못 막았다지만

[겸사]

- 삼백일흔한 번째 이야기

2015년 4월 20일 (월)

남초(南草)는 사형으로도 못 막았다지만

[번역문]

하교하기를,

“세속에서 이른바 남초라는 것이 언제부터 나온 건지 모르겠다. 소화에 이롭다고도 하고 담(痰) 치료에 긴요하다고도 하지만 과연 그런지 모르겠다. 근래에는 습속이 고칠 수 없이 굳어져 남녀노소를 막론하고 즐기지 않는 사람이 없어 어린애들조차 으레 담뱃대를 뻗쳐 문다. 세상에서 ‘팔진미(八珍味)는 없애도 남초는 없애면 안 된다.’고도 하니, 금지하고 싶어도 어쩔 수가 없다. 예전에 후금(後金)의 칸[汗]이 군대에 거듭 금지시켰는데도 그치지 않았다고 하는데, 후금 칸의 위세로도 금지시킬 수 없었던 것은 어째서인가?”

하니, 참찬관 이광익이 아뢰기를,

“신이 들으니, 남초는 인조 때 일본에서 나와 우리나라를 통해 중국으로 흘러들어 갔는데 그 당시 후금의 칸이 엄중하게 금지하던 상황이라 저들이 그 종자를 붓대 속에 넣어서 들어갔으며 근래에는 천하에 널리 퍼졌다고 합니다.”

하고, 홍면섭이 아뢰기를,

“남초를 서도(西道)에 많이 심는데 품질도 아주 좋기 때문에 서초(西草)라고도 부릅니다. 서도의 비옥한 토지 태반이 남초 심는 데 들어가니, 사람에게는 이로울 것이 없고 폐해만 막대합니다.”

하였다. 주상이 이르기를,

“남초나 술이나 폐해를 끼치기는 마찬가지이다. 그래도 술은 제사에 쓰고 성인(聖人)도 주량에 한정이 없었으되 흐트러지지 않을 정도로 즐겼다고 하는데, 남초는 마땅한 데는 없고 해로움만 막심하다. 습속이 이런 지경인데 끝내 금지할 수 없단 말인가?”

하니, 박종훈이 아뢰기를,

“사람들은 모두 남초를 금지할 수 있다고 합니다만, 신의 생각은 다릅니다. 술도 좋아하여 깊이 빠진 자가 많기 때문에 금지하기 어려운데, 남초는 몸에 이로울 것이 없는데도 이렇게까지 좋아하니 법을 엄하게 하여 금지한다면 필시 술보다 더 심하게 죄를 무릅쓰고 금법을 범하는 사태가 벌어질 것입니다.”

하였다.

[원문]

敎曰: “俗所謂南草, 未知始於何時, 而或云利於調胃, 或云緊於治痰, 未知其果然。而至於近來俗習已痼, 無論男女老少, 莫不嗜之, 纔免孩提, 例爲橫竹。世或謂‘八珍可廢, 南草不可廢’, 雖欲禁之而末由也已。昔聞‘金汗申禁於軍中, 而猶不止’云, 以金汗之威, 尙不得禁止者, 何也?” 參贊官李光益曰: “臣聞‘仁廟時, 自日本出來, 自我國轉入中原, 時金汗切禁之, 故彼人置其種子於筆管中入去, 而近則遍於天下’云矣。” 冕燮曰: “南草多種於西路, 品亦絶佳, 故或名之爲西草。西路之良田美土太半入於種草, 無利於人, 而弊莫大矣。” 上曰: “南草之爲弊, 與酒一般, 而酒則猶用於祭祀。聖人亦云‘惟酒無量, 不及亂’, 至於南草, 則無所當, 而害莫甚矣。俗習至此, 其終不可禁止乎?” 宗薰曰: “南草之可禁, 人皆言之。而臣嘗竊思之, 酒禁之難, 蓋由於沈惑者多也; 至於南草, 旣無利益於身, 而好著至此, 若嚴法而禁之, 則其冒罪犯禁, 必有甚於酒政矣。”

- 『순조실록(純祖實錄)』 8년(1808) 11월 19일

  
  담배가 조선에 처음 들어온 것은 임진왜란 이후이고 인조 이후 빠른 속도로 전파되어, 효종 때 조선에 머물렀던 네덜란드인 하멜이 ‘조선에서는 4, 5세면 담배를 피우기 시작한다.’고 할 정도가 되었다.

  당시에는 조선뿐만 아니라 일본이나 청나라에서도 담배가 문제 되어, 일본은 1609년 금연령에 이어 1612년 담배 재배 금지령을 내렸고, 청나라도 1639년 청 태종 숭덕(崇德) 4년에 흡연자를 사형에 처하는 법령까지 공포하였으나,* 모두 흡연의 확산을 막지 못했다고 한다.

  위의 글은 임진왜란 이후 200년 가까이 애용되며 폐해를 끼치던 담배에 대해 1808년 순조 임금이 경연 자리에서 신하들과 고민하며 대화한 내용이다. 흡연자들은 소화에 도움이 된다는 등의 약효를 내세우는 반면 흡연 반대론자들은 백해무익하고 경작지만 잠식한다는 등의 문제를 제기하는 양상이 마치 오늘날 정신 건강 등을 내세우며 흡연을 이어가는 이들과 타인에게까지 피해를 끼친다고 반대하는 이들 간의 논쟁을 보는 듯하다.

  물론 순조 이후에도 신하 박종훈의 예상대로 담배 재배, 제조와 유통은 확산일로를 걸었다. 한 번 피우기 시작하면 대부분 중독의 길로 들어서게 되어 아무리 설득해도 소용없고, 이러한 지속적인 많은 수요를 바탕으로 큰 이익을 보는 집단이 존재하였기 때문이다.

  술보다도 폐해가 크다고 인식된 담배, 경술국치를 겪으면서는 일본인 제조업자들이 그 이익을 독차지하고 총독부의 주도로 ‘연초세’와 ‘연초 전매제’가 처음 도입되면서 통치 자금 마련의 주요 재원으로 자리 잡게 되었다. 이렇게 시작된 담뱃세는 오늘날까지도 논란거리다.

  올 1월부터 담뱃세가 인상되면서 담뱃값이 80% 넘게 올랐다. 그러나 잠시의 충격 뒤에는 다시 담배를 찾을 어정쩡한 가격이고 담배 관련 회사들의 주가도 오히려 상승세라니, 세수 확대가 목적이었음이 자명하다. 진정한 금연 정책이라면 값을 아예 상상치 못하는 수준으로 올려 금연 의지를 확고하게 만들어 주어야 할 테지만, 실현 가능성이 거의 없다.

  그나마 올 4월부터 실내 금연구역에서의 흡연자와 그 업주에게 과태료를 부과하기 시작하였고 실외 금연구역도 늘려나간다니, 담배 연기를 피할 권리, 맡지 않을 권리까지 인정해 주는 반가운 일이다. 모쪼록 금연에 도움이 되는 방향으로 운용해 나가길 바란다.

  고단한 일상의 삶 속에서 담배를 친구 삼아 살아가는 이들에게 분명 쉽지 않은 일이다. 그러나 담배 연기를 힘들어하는 이들을 돌아봐서라도 담배 회사와 세정 당국만 미소 짓게 만드는 어리석음에서 깨어나길 권한다. 그래서 200년 후의 미래에는 담배의 폐해를 고민하는 일이 없는 사회가 되기를 희망해 본다.

* 이영학, 2013, 『한국 근대 연초산업 연구』, 신서원.

  

글쓴이 : 김경희 한국고전번역원 수석연구위원 주요 역서 - 『현종실록』, 『정조실록』 - 고종대 『승정원일기』 - 정조대 『일성록』 - 『국조보감』, 『임하필기』, 『홍재전서』, 『명의록』 외 다수의 번역에 참여