2008 K3리그 참가 희망팀 남양주 유나이티드를 찾아서!

[THE FIGHTING]

2008 K3리그 참가 희망팀 남양주 유나이티드를 찾아서!

[ 2007-11-30 ]

최근 2008 K3리그 참가를 신청서를 제출한 남양주 유나이티드.

요새 축구 관련 웹사이트를 돌아다니다 보면, 초반과는 다르게 K3리그에 대한 사람들의 관심이 부쩍 늘었다는 걸 확인할 수 있다. 물론 여러 가지 이유들이 있겠지만, K3리그 팀들이 소규모 지역단위로, 팬들에게 가장 가장 가깝게 다가가기 때문이 아닌가 라는 생각이 든다. 부천 FC 1995의 창단이 많은 관심을 받고 있는 상황에서, 또하나의 구단이 창단을 준비하고 있다. 바로 남양주 유나이티드이다. (남양주 유나이티드는 2008 K3리그 참가신청서를 최근 K3리그 운영위원회에 제출한 상태다.)

남양주 FC 유소년클럽 코치였던 최정훈 사무국장과 이종운 코치는, 기존의 유, 청소년을 대상으로 하고 있는 남양주 FC 유소년 클럽에, 이 클럽의 아이들이 성장하여 성인이 되어서도 뛸 수 있는 성인클럽팀을 만들어 확장해야겠다는 생각을 했다. 이에 여러 준비과정을 거치는 동안 K3리그가 출범되었고, 이 두 사람은 기왕이면 K3리그에서 정식으로 뛸 수 있는 팀을 만들기로 결심했다. 이가 바로 지금 창단을 코앞에 두고 있는 남양주 유나이티드다. 즉 남양주 FC 유소년 클럽은 남양주 유나이티드의 모태인 것이다. 이는 성인팀이 어느정도 자리를 잡으면 유소년 클럽팀을 만드는 기존의 패러다임을 대폭적으로 변경한 획기적인 사례라고 할 수 있겠다.

“많은 구단들이, 성인 팀이 성공을 하면 유소년 클럽을 만들곤 해요. 하지만 저는 그것은 잘못된 것이 아닌가 생각합니다. 순서가 잘못 되었죠. 유소년 클럽이 활성화 되고, 이 클럽에서 뛰었던 선수들이 성장하였을 때, 또다시 뛸 수 있는 그러한 성인 팀이 필요해요. 이러한 순서는 언뜻보면 별 것 아닌 일이라고 생각 할 수도 있겠으나, 성인 팀의 흥행면에 서도 굉장히 중요한 역할을 한다고 할 수 있어요. 예를 들면, 우리팀의 경우 유소년 클럽 회원수가 7~800명정도 되요. 우리팀의 경기가 있을때마다, 어린이들은 자기를 가르친 선생님, 또는 자기 옆에서 함께운동하던 선수들을 보기 위해 엄마손을 잡고 오죠. 800명의 어린이 선수들중 절반만 엄마손을 잡고 경기장을 찾더라도 벌써 1000명 가까이 되요. 이제 막 생기는 지역 축구팀에서 1000명의 팬을 확보 할 수 있다는 것은 쉬운일이 아니라고 생각합니다.”

최정훈 사무국장(37)의 이야기이다. 그와의 대화속에서 이러한 시스템 뿐 아니라, 다른 K3리그 팀과는 다른 점이 많이 있다는 것을 확인 할 수 있었다. K3리그 대부분의 팀들이 출전 수당과 승리수당만을 지급하는 방식이다. 물론 병역업체팀같은 경우에 일정한 월급이 지급되지만, 재정이 넉넉하지 않은 K3리그 구단들로써는 월급을 준다는 결정을 하기가 쉽지 않다. 하지만 남양주 유나이티드는 파격적으로 “선수연봉계약”을 실시하기로했다.

“ 여타 K3리그 구단과는 조금 다르게 운영될 것 같습니다. 기존의 구단들은 일단 많은 선수를 확보하고, 매주 뛸 수 있는 선수들이 번갈아가면서 경기를 뛰는 방식이예요. 물론 주전급 선수들은 정해져 있지만. 하지만 저희는 필요한 선수의 숫자만을 확보하고, 꾸준히 지속적으로 ‘나와야만’ 하는 분위기 속에서 팀을 꾸려 갈 것입니다. 숙소를 마련하고, 함께 생활하는 방식이 될꺼예요. 이러한 상황속에서, 우리 구단이 수당을 지급할 수 있는 상황이 된다면 좀더 좋은 조건으로 해주고 싶습니다. 그래서 연봉계약을 하기로 한 것이구요, 선수들의 능력에 따라 A,B,C급으로 나누어서 연봉계약이 이루어 질 것입니다.”

남양주 유나이티드 선수단 공개 테스트 당시 모습

“아까도 말했듯이 다른 팀들의 경우 지속적으로 경기를 뛸 수 있는 선수들이 적어요. 다들 각자의 일이 있기 때문에. 그래서인지 개개인의 능력은 굉장히 뛰어난 선수들을 보유하고 있음에도 불구하고 굴곡이 심하더라구요. 하지만 지금 창단을 준비하고 있는 우리 남양주 유나이티드는 선수의 숫자는 적지만, 지속적으로 훈련에 참석 가능한 선수들로 이루어져 있기 때문에 다른 팀들에 비해 조직력이 좋고, 경기 페이스의 굴곡이 적다는 것이 장점이라고 할 수 있겠습니다.”

아직 창단이 공식적으로 이루어지진 않았지만, 남양주UTD는 어느정도 선수단을 구축 한 후, 기존의 K3리그 팀들과의 연습경기를 자주 가졌다. 최종훈 사무국장의 말처럼, 한달에 약 10회, 지속적인 훈련을 거듭한 끝에, K3리그의 강자라고 할 수 있는 천안 FC, 서울 유나이티드 등과의 연습경기에서도 대등한 모습을 보여주고 있다고 한다.

남양주 유나이티드의 메인스폰서는 창조 E&C 라는 시행사이다. 이 회사는 남양주 유나이티드의 구단주가 운영하는 회사로, 앞으로 1년간은 이 회사에 전적인 지원을 받는다. 이후로는 지역적 마케팅을 통해 자본금을 마련하고, 팀이 좋은 성적을 거둬, 기업체의 후원을 받는 것을 목표로 하고 있다. 이처럼 구체적인 계획을 세워 둠으로써, 다른 K3리그 팀들이 겪어왔던 문제들을 다시 반복하지 않으려 노력하고 있다.

“K리그도, 내셔널 리그도, K3리그도 ‘시민구단’이라는 타이틀을 가지고 있는 팀은 많아요. 그런데 잘 살펴보면, 시민구단을 운영해 나가는데 필요한 구성원들 사이에서 마찰이 생겨 어려움을 겪는 팀들이 많이 있었습니다.시행착오죠. 물론 결국엔 서로 의기투합해서 좋은 모습을 보여주고 있으니까요. 그러한 모습들을 많이 보아와서 인지 우리팀은 일단 ‘그것’에 많은 신경을 썼습니다.”

최정훈 사무국장이 말하는 ‘그것’ 은 시민구단의 주인이라고 할 수 있는 시민, 지자체, 구단, 그리고 지역단위축구단의 조화이다. 그는 이 네가지가 잘 어우러져야 진정한 의미의
United가 형성될 수 있다고 말한다.

이야기를 나누면서 느낄 수 있었던 점은 연고를 기반으로 한 축구에 대한 엄청난 열의였다. 그렇다면 선수들은 무조건 남양주 혹은 남양주시와 근접한 구리시에서만 선발할까.“물론 얼마든지 전력 보강을 위해 다른지역의 선수, 혹은 다른 팀의 선수를 스카우트 해올 수 있다고 생각해요. 역시 그런 것 또한 창단을 앞두고 준비하고 있구요. 하지만 무엇보다도 남양주시 유소년 클럽에서 뛰었던 선수들이 우리 남양주 유나이티드에서 많이 뛰었으면 좋겠어요. 기본적으로 우리지역 연고 선수가 주축이 되었으면 좋겠습니다. 어떻게 보면, 그것이 남양주 유나이티드의 최종적인 목표라고 할 수도 있구요.”

한 시간 반가량, 구단 사무실에서 만난 남양주 유나이티드의 구성원들에게서 팀에 대한, 그리고 대한민국 축구에 대한 그들의 대단한 열정과 사랑을 느낄 수 있었다. 정식 창단이 진심으로 기다려 지는 남양주 유나이티드. 그들이 2008년 K3리그 돌풍의 주역이 되길 바란다.


K3리그 명예기자 최정화