그대가 머문자리

법정 스님에게 어느 신도가 물었습니다. “스님, 세상을 살면서 가장 어려운 일이 무엇이었습니까 ? "  "인간관계입니다." 라고 대답하였습니다.   혼자 살기 위해서 심산 유곡, 귀신도 살기 어려운 깊고 깊은 산중을 찾아 다니며, 평생을 부처님과 살았던 분이 인간 관계가 제일 어렵다니 이해하기 어려운 대답입니다. 그분은 강원도 산골 옛 화전민이 버리고 떠난 외딴 오두막에서 개울물을 식수로 사용하고, "호롱불" 밑에서 글을 쓰며 새소리,  물소리, 바람소리를 자연의 오케스트라 삼아 속인의 눈을 피해 홀로 고행의 수도 생활을 했던, 특별한 스님 이었습니다. 그 렇게 세속을 피해 홀로 고행했던 스님이 인간관계가 제일 어렵다고 하니, 속세에서 온갖 이해 관계와 충돌하며 사는 속세인들은 오죽 하겠습니까?   인간 만이 약속을 하고 삽니다. 이 세상에 숨을 쉬고 사는 수많은 동물 중 인간 만이 약속을 하고 산다고 합니다. 사람 다음으로 지능을 가졌다는 개나 원숭이도 미리 약속하고 애인을 만나러 가지 않습니다. 사람 만이 약속을 하고 삽니다. 인간이 사는데 가장 중요한 두 가지 요소가 있는데, 먹는 것(食)과 믿는것(信)입니다. 먹는 것과 믿는 것 중 어느 것이 더 중요할까요 ?  대부분은 식(食)이라 생각할 것입니다. 그러나 공자는 신(信)을 앞 세웠습니다. 믿음이 깨어지면 그 사회는 깨어 집니다. 우리 사회는 불신으로 병든 사회입니다. 이미 위험수위에 도달했습니다. 여기서, 우리는 약속을 지키고 세상을 떠난 한 여가수의 이야기를 들어봅니다  "이애리수" 라는 가수가 있었습니다. 그녀는 1928년 단성사에서 '황성옛터'를 처음 불렀습니다. 여러 곡을 불러 인기를 한 몸에 받은 미모의 가수였습니다. 한참 인기 절정에 있을 때 그녀는 갑자기 자취를 감추고 어디론가 사라져 버렸습니다. 그녀가 자취를 감추자 사망설까지 떠돌았습니다. 그러다 그녀에 대한 기억은 세상에서 사라지고 말았습니다. 그러나 그 사연 뒤에 숨어 있는 내막은 약속이라는 두 글자에 있었습니다. 그녀는 배00씨라는 연세대학생과 사랑에 빠져서 결혼을 약속하고 시부모 앞에 섰는데, 시댁에서는 가수라는 이유로 결혼을 완강하게 반대하였기때문에 그녀는 자살 소동까지 벌렸지만 시댁의 고집을 꺾을 수는 없었습니다. 마침내 시아버지와 굳은 약속을 하고 결혼을 허락 받았습니다. 그후 가수라는 사실을 숨기고 앞으로 가수활동을 하지 않겠다는 약속이었습니다.  결혼 생활 2년 후에 그의 시아버지는 사망 하였습니다. 그 때 남편이 제안하였습니다 "아버지가 돌아가셨으니 이제 가수활동을 해도 되지 않을까?... " 그러나 이애리수는 거절 했습니다. 돌아가셨지만 "약속은 약속" 이라고! 그녀는 평생 평범한 주부로 살다가 98세에 그녀의 존재가 세상에 알려지고 99세에 타계하였습니다.   그녀의 자녀들도 어머니가 가수였다는 사실을 전혀 몰랐다고 합니다. 우직 하리만큼 시아버지와의 약속을 지킨 그녀의 약속을 오늘날의 우리들이 다시 한번 생각해 보았으면 합니다.   안창호 선생이 독립운동을 할때의 일입니다. 그는 친척집 어린이에게 내일 모레 과자를 사 주겠다고 약속하고 그 약속을 지키기 위해서 과자 봉지를 들고 어린이를 찾아가는데 일경이 미행을 했습니다. 그는 일경이 미행하는 것을 알고도 어린이와의 약속을 지키기 위해서 친척집에 갔다가 잡혀, 감옥살이를 하게 되었고, 결국 옥사를 하고 말았습니다. 생각하면 참으로 우직한 행동입니다. 그러나 그는 그런 정직한 정신으로 독립 운동을 하였기 때문에 지금 이 순간에도 '우리 민족의 가슴' 속에 살아 있습니다. 인간은 살아있을 때 어떤 감투를 썼느냐가 중요한 것이 아니라, 어떻게 살았느냐가 더 중요하고 그에 따라 평가를 받습니다.   인간만이 약속을 하고 삽니다. 그 약속을 지키지 않을 때 불신이 깊어지고 사회는 병이 깊어집니다. *이애리수(李愛利秀, 1910년 1월 1일 ~ 2009년 3월 31일)는 일제 강점기의 연극배우 겸 가수이다.