베링 철도 19

[태윤]

"엄마, 아빠랑 어떻게 만났어? "제주도 놀러갔다 만났지. 동수는 가물가물 잠속으로 빠져들었다. 반년에 걸친 알라스카 탐사에서 돌아온 아빠와 떨어지지 않겠다며 우기는 바람에 세 식구는 마루에 자리를 깔고 함께 누워있다. 하지만 눕기만 하면 이내 잠드는 동수라 결국 지형이는 엄마만 붙들고 얘기를 나눈다. 얘기는 도란도란 이어진다. "만나서 뭐 했는데? "바닷가니까 물장난하고 놀았지 뭐. "에이 시시하게, 어떻게 만났어? "가족끼리 알게 돼 휴가를 같이 지냈어. "아빠가 먼저 좋아했어? 엄마가 먼저 좋아했어? 심문은 점점 날카로워진다. "아빠가 먼저 그랬나 봐. 나한테 선물을 했거든. "와아 -- 무슨 선물? "조개껍질 한 소쿠리 "째째 해라. 처음 만난 여자 친구한테 시시하게 조개껍질이 뭐야? "그럼 어린 데 무슨 돈이 있니? "도대체 몇 살 때 만났길래 어리다는 거야? "중학교 1 학년 때. "옴마나아, 세상에, 세상에, 그 나이 때 연애를 했단 말야? 이제 보니 엄만 불량 소녀였구나. "얘너언... 연애한 건 한참 뒤야. 부모님들끼리 친하니까 알고 지낸 거지. "무슨 변명이야 변명이, 이 불량소녀야. 키득거리고 발로 차기도 하면서 도란거리는 모녀의 얘기는 밤늦도록 이어지고 있었다. "아빠 이제 배 타지 말라 그래, 엄마. "안 그래도 그럴 작정이다. 욘석아. 지형이 엄마로 불리다보니 자신의 이름조차 생소해져버린 김 연희, 때때로 그녀는 신비한 주술에 빠진 것처럼 보인다. 그녀의 석사논문 주제는 가족들의 분위기를 사회생활의 모든 영역으로 넓힌다는 다소 애매한 것이었다. 그건 일종의 독심술이었고 심리조절로 인간을 통제할 수 있다는 다소 으스스 한 내용이다. 하지만 그녀가 그런 분야를 전공했다는 사실을 아는 사람은 몇몇에 불과했다. 분명 스스로의 의지로 청혼했지만 그게 정말 자기의지였는지 동수가 갸웃거릴 정도로 그녀의 심리조정 능력은 탁월했다. 그런 연희가 더 이상 떨어져 살지 않겠다고 선언한 이상 동수가 가정에 매이는 것은 시간문제였다. 초등학교 3학년인 딸의 재롱에 푹 빠진 동수는 배에 넌덜머리가 나 있었다. 안식년 휴직을 청해 알라스카 탐사에 자원한 것도 그래서 였다. 이젠 뱃전의 프림솔 마크 (배 옆구리의 흘수선 표시 도형)만 봐도 신물이 난다. 그는 육상근무 일자리를 기웃거리기 시작했다. 산업은행에서 미국은행으로 옳긴 문세는 한국인으로 최고 직급인 지배인이다. 문세가 있는 도심의 빌딩을 들어서던 동수는 혀를 찼다. 외국에 와서까지 자기 문화를 고집하는 서양인들을 보면 거부반응이 나타난다. 하지만 더 언짢은 것은 거기에 동화해보려고 안간 힘 쓰는 한국인들이었다. 외제 면도로션 향을 풍기며 나타난 문세는 동수의 손을 잡아 흔들며 활짝 웃었다. 여사원이 들고 온 커피는 익숙한 맛이 아닌 밍밍한 아메리카노. "야, 좀 진한 거 없냐? 이거야 싱거워서 어디. "미세스. 한, 미안하지만 이 촌놈 잔에 가루 커피 좀 듬뿍 넣어줘요. 예쁘장한 여사원이 나가자 문세는 찡긋 했다. "여기선 여사원을 잘 모셔야 되는데, 특별 대운 줄 알아. "그건 그렇고... 일자리 좀 없냐? 이젠 도저히 배는 못 타겠어. "얼씨구, 이게 무슨 소리? 대 일우건설 후계자께서 취직이라니... 삶은 돼지 대가리가 웃겠다. "나, 농담 아냐. 좀 사람답게 살아봐야겠어. 나름 목적이 있어야 사는 맛도 있는 건데... 배라는 게 세상물정 어두워지는 생활이라고 언젠가 그랬지. 만나는 사람이래야 선원들뿐이고 그나마 끼리끼리 어울리니 열 명도 안 되는 세상에서 사는 셈이야. 무슨 배울 게 있겠냐? 오죽하면 뱃놈 돈은 본 놈이 임자라는 말까지 나왔겠어. "흠, 중증인데 너무 연희씨한테 쥐여 살아 그런 거 아냐? 문세도 연희의 특이한 전공을 안다. “바람이라도 피워보지 그래? "야, 말도 마라. 멋모르고 춤도 못 추면서 캬바레 드나들고, 임마 너하고도 몇 번 갔잖아? 이제 못 간다. 부산에서 캬바레 오는 여자들이란 게 군인 아니면 선원 여편네들이래, 언제 어디서 동료 마누라 만날지 모르는데 가긴 어딜 가냐. "어, 사람 됐네. 그러니까 연희 씨한테 충성하려고 그만 타시겠다? "대충 그래, 자, 형님이 이 지경 됐으니 좀 알아서 기어 봐. 말투는 장난스러웠지만 막상 표정은 진지하다. "음, 우리 선장님을 어따 취직 시키나? 너 보고서 같은 것도 써 봤냐?" "가끔 쓰지. 청자 누나하고 시베리아 철도조사 보고서 쓰고부터는 보고서라면 이가 갈린다." "맞아. 일본 회사가 보고서 하나는 끝내 주지. 야! 잘 됐다. 요새 계획 조선한다고 해운회사마다 조선 붐인데 우리는 거기다 돈 꿔주는 장사를 해야 되거던. 그런데 해운을 아는 사람이 없어 물색해보란 얘기가 진즉부터 본사에서 와 있는데, 맞아, 이거 기차게 맞아 떨어지네. 드디어 동수랑 같은 사무실에서 일해 보게 생겼구만. 표정이 활짝 피더니 바로 인사 담당자를 부른다. "이 쪽은 일본 S-line의 하 동수 선장.  인사 나누시죠. 전형적 미제 한국인의 모습인 인사과장은 싹싹한 표정으로 명함을 내민다. "일우 건설 하 정수 사장님께서 부친 되시죠. 성함은 익히 들었습니다. 동수는 벙 쪄 문세를 보았다. "아니 그걸 어떻게? 문세가 씨익 웃었다. "우리 은행 정보력을 얕보지 말라고 시위하시는 거다. 인사 과장은 손을 저으며 웃었다. "아이구, 중상모략입니다. 일우건설 하 사장님 모르는 사람이 어디 있다고, 인사과장 아니라 누구라도 다 아는 겁니다. 입사 신청에 필요한 두툼한 양식을 주고 간다. 은행 근무는 생각도 해보지 않았던 동수로서는 당혹스러웠지만 문세는 늠름하다. 꺼떡도 않는다. "염려 붙들어 매. 설마하니 내가 널 죽을 구덩이로 끌고 가겠냐? 일은 들어와 배우면 되고. 서류 일은 내가 도와줄테니 해운과 배에 관한 전문지식만 해설해주면 돼. 그날 동수는 문세와 마신 상륙기념주에 인사불성이 되었다. 체구로 봐서 술이 약해보이던 문세는 나름 단련되었는지 떠들어대다 깰만 하면 마시는 식으로 홀짝거렸다. 죽 뻗어 양재동의 집으로 들어온 동수를 본 연희가 코를 막았다. "아니, 문세씨 만나러 간대길래 조금만 마실 줄 알았는데 이게 뭐야? 해운회사 사람들이랑 어울릴 때보다 더 떡이 됐네. 육상 근무를 반기던 부친은 외국은행 얘기에 표정이 달라졌다. "왜? 애비하고 같이 있기가 거북해서? "아닙니다. 문세가 하도 권해서. "이런 녀석을 봤나? 니가 사춘기 아이냐? 친구 따라 강남 가겠다니. "그래도 제가 먼저 꺼낸 얘기라 다른 소리는 못합니다. "으-음 깊은 주름을 지으며 노려본다. 내년이 환갑인 정수도 많이 늙어있었다. "그럼 시한부로 근무한다고 해둬라. 잠시 물정 익히는 동안만 한다고. "거긴 원래 일 년마다 고용계약을 새로 하니까 저절로 시한부가 됩니다. "그건 잘 됐다. 은행이 예금 받고 계산하는 곳이라던 생각은 깨끗이 바뀌었다. 이들의 관심사는 업계 동향과 기업의 움직임이었다. 전망 밝은 길목에서 가이드처럼 해설하고 이런 대목에서는 이렇게... 하는 식의 컨설팅이 주 업무였다. 사업을 같이 키워보자는 식으로 달려드는 것이다. 그 과정에서 자금이 필요한 대목이 생기면 융자해주는 식의 영업이었다. 사업계획 단계부터 의논해온 처지니 운영과정의 위험도 내부사람 못지않게 미리 알 수 있다. 당연히 사전관리도 가능해 부동산 담보만 따지는 국내은행보다 Risk도 낮은 영업이었다. 동수의 일은 은행이 관심가지는 문제들 --- 해운의 전망과 발전방향, 선박 운항의 합리적 포트폴리오, 이를테면 국적선과 용선 구성비, 용선은 단기가 유리한지 장기 나용선 Bare Boat Chartering이 유리한가 등등 -- 을 해운경기와 관련시켜 해설하고 보고서로 정리하는 일이었다. 그건 문세의 말대로 부담스럽지 않은 일이었다. 이따금씩 해운관계자들을 초청해 강연도 했기 때문에 은행과 해운업계에 차츰 얼굴이 알려지기 시작했다. 동수의 레퍼토리 중 인기주제는 빈 컨테이너 회송 문제였다. 채웠거나 비었거나 운송비에 별 차이가 없는 게 컨테이너다. 그래서 빈 컨테이너 운송비는 물류비의 큰 몫을 차지한다. 중동에서 이 문제가 부각되었던 이유는 쏟아져 들어온 컨테이너에 싣고 나갈 화물이 없어 빈 컨테이너들이 방치되었기 때문이다. 수출이 없는 중동의 특수상황이었다. 상당수의 컨테이너가 중동에 묶여 컨테이너 부족 사태를 겪게 된 선사들은 결국 눈물을 머금고 빈 컨테이너를 실어갈 수밖에 없었다. 선사들로서는 내키지 않는 상황이었다. 한번 나타난 문제점은 다른 지역에서 반복될 수 있는 법. 한국에도 비슷한 문제가 있다는 것이 동수의 관점이었다. 화물을 부린 컨테이너들은 내륙 데포우(컨테이너 하치장)에서 대기 한다. 그런데 데포우까지의 운송비가 물류비의 일부를 차지한다. 이 부분을 줄이면 물류비 Down이 가능하다. 동수의 복안은 강과 연안을 이용한 바지선 운송이었다. 운송비가 낮아지는 것은 물론 도로적체까지 해소된다. 비록 이동 속도는 느리지만 어차피 빈 컨테이너이니 서두를 이유는 없지 않은가? 연간 컨테이너 물동량은 트럭 650만대 규모인 1천만 TEU(20Ft. 컨테이너). 서울-부산 편도 운송비는 트럭 1대 당 43만 원 연간 운임 5조6천억원, 이중 2조원 정도가 빈 컨테이너 이송비. 이 방식을 도입하면 빈 컨테이너 이송비는 1/4 수준까지 줄일 수 있다. 게다가 일본, 중국 정도 거리는 Sea River 바지선으로 직접 운송도 가능하다. 언젠가 운하로 이 강들을 연결할 경우 몽골리안 벨트의 관광루트와 연결되어 관광효과까지 기대할 수 있을 것이다. 그는 E mail을 통해 Idea를 관광공사와 건설부로 보냈다.

[나도 백사]

내륙수로 운송.
세종대 주명건 이사장과
맹박이가 하던 소리가 생각나네요.
저도 동감인데 그런 소리했다가는 젊은 친구들이 저를 왕따하니까
속 마음을 숨기고 삽니다.

[오현재]

저는 앞으로도 기회가 되면 운하가 건설되기를 바라는 사람입니다. 시골 강뚝길을 걷다보면 언젠가 모타보트라도 하루빌려 저 푸른 강을 따라 서해바다 앞까지 다녀오고 싶은 충동이 일어날 때가 한 두번이 아닙니다. 넘실대는 푸른 강을 따라 잘 정비된 강변에 내려 강수욕도 즐기고,,언젠가 운하 얘기가 또 나오리라 생각합니다. ㅎㅎ