공인회계사가 되려면…
독자기고 - 윤정훈
안녕하십니까? 2002년 캐나다 공인회계사 (Certified General Accountant)인증을 취득한 윤 정훈입니다. 누구나 인생에 있어서 풀어야 하는 큰 과제 중 하나가 진로선택이 아닌가 싶습니다. 이는 자본을 갖고 개인사업을 주로 경영하시는 이민 1 세 보다는 모국어가 영어가 아닌 가운데 직장을 잡아야 하는 1.5세로서 선택의 폭은 더욱 좁아질 수 밖에 없는 것이 사실입니다. 특히 캐나다에서는 한국과는 달리 대학 졸업 후 일반 기업에 아무런 기술이나 자격증 또는 실무경험 없이 취업하는 경우는 더더욱 어렵지 않나 생각이 듭니다. 이런 열악한 취업전쟁 상황을 돌파하는 방법 중 하나가 전문직종 자격증 취득이 될 수 있는데 그 중 많은 분들이 관심을 갖고 궁금해 하는 캐나다 공인회계사 자격증 취득과정과 공부 내용, 자격 요건들에 대해 제 경험을 토대로 간략하게 소개해 드리겠습니다.
캐나다에서는 공인회계사라고 하면 대표적으로 CGA, CA 그리고 CMA로 구분됩니다. 각기 다른 협회로서 자격증 취득 조건에 많은 차이가 있지만 일반적인 차이점은 CA의 경우 필히 회계법인에서 수습과정을 거쳐야 하고 CMA 의 경우 기업회계/경영회계에 중점을 두지만 CGA는 회계법인, 기업회계, 재무경영 등의 실무경험을 모두 인정하며 특히 학업 요건의 충족뿐만 아니라 최소 2년 이상의 CGA 협회에서 인정하는 실무 수습 과정을 거쳐 협회 등록을 마쳐야만 공인 회계사 자격이 주어 집니다.
공인 회계사 취득 자격 조건
학업 과정
5 Level로 총 18 과목을 이수해야 하며 Level 4 까지는 누구나 똑같이 이수해야 하는 필수 교육과목으로서 Level 당 3 과목에서 5과목으로 나누어지며 대표적인 필수 수강 과목들은 경제 원론, 상법, 경영학, 회계학, 재무 회계, 원가 회계, 세법, 재무관리 등의 과목을 이수해야 하는데 이들 과목들을 협회를 통해 직접 이수하는 방법과 일반 대학 및 여타 전문대 이상 교육 기관을 통해 이수한 학점들을 이전 할 수 있습니다. [자세한 학점이전 (Transfer Credit) 가능여부는 각 개인이 취득한 학점들을 협회에 제출해 과목 면제의 여부를 문의해야 함]. 최종 Level 인 'Pace Level' 과정 4 과목은 필히 협회를 통해서만 학점 취득이 가능하고 학업과목은 재무회계 4 와 Practical Application 1 은 필수 과목이고 나머지 과목은 각 개인의 진로 향방에 따라 정하게 됩니다. 학업 과정은 짧게 2년서부터 길게는 10년까지 늘어 날수 있으며 등록 당시 받는 학점 이수이전 (Credit T/F) 의 여무에 따라 학업요건을 충족 시켜야 하는 기간이 정해 집니다. 이 과정이 길게 느껴질 수가 있지만 이는 'Part Time Study'를 원칙으로 한학기에 한 과목 수강을 원칙으로 하며 두 과목이상 수강 신청을 원할 경우 협회에 허가를 받아야 하는데 본인도 처음 등록 당시 두 과목 정도쯤이야 기본으로 해야지라고 생각하다가 무척 고생한 경우가 있었습니다. CGA 모든 과목은 10 chapter로 구성되어있고 진도는 매주 한 단원을 마침과 동시에 과제를 이메일로 제출해야 하는데 최소 투자해야 하는 시간은 주간 25시간 정도로 매일 일을 마치고 귀가 후 주일을 제외한 6일간 매일 4~5 시간을 투자해야 된다는 계산이 나오며 만일 두 과목 수강할 경우 매일 8~10 시간이 소모되며 잘못해서 하루라도 공부하지 못하는 날이 있으면 영락없이 쉬는 날에 책과 씨름을 해야 합니다. 이 매주 주어지는 과제 또한 통과 해야 하는 점수가 있어 이에 미치지 못할 경우 시험 볼 자격이 주어지지 않으며, 후에 재수강해야 하고 한 과목에 3번 이상 낙제 시 CGA 프로그램에서 쫓겨나는 수모 또한 감안해야 하기 때문에 때로 엄청난 스트레스를 겪기도 합니다.
학사학위 필수 조건
공인 회계사 자격증 취득을 위해서 최소한 학사증 (B.A.)이 필요합니다. 여기서 특이한 점은 공인 회계사과정 등록 시에 이를 요하는 것이 아니라 자격증 취득 요건 중 하나로 충족되어야 하는데 협회에서는 이 자격 요건에 편의를 제공하고자 캐나다 유수 대학과 학과 협정을 맺어 회계사 자격증 취득과 더불어 교양 과목 추가 이수 시 학사 취득도 가능하게 하고 있습니다. 현재 University of Calgary, Laurentian University 그리고 Southern Alberta Institute of Technology (SAIT) 대학들과의 협정을 통해 경영학 또는 회계학 학사 취득이 가능합니다.
실무업무(수습과정)필요 조건
앞에서도 잠시 언급했듯이 최소 2년의 실무업무 기간을 마쳐야 회계사자격증을 받을 수 있는 조건이 충족됩니다. 협회에서는 레벨 4이상의 과목에 등록한 학생들에 한하여 매년 'Practical Experience Questionnaire' (실무 과정 질의서)를 작성하도록 요구하는데 이 질의서의 1차적인 목적은 학생들이 학과수준에 합당 하는 회계관련 업무를 병행하고 있나를 확인하는 절차로 2년간의 합당한 수준에 실무 업무가 인정 되어야 합니다. 저는 제조 수출입 기업의 콘트롤러(controller), 장광순 회계사무소 및 'Jones Richards & Company'등의 회계법인을 거처 기업회계와 회계법인이 주는 색다른 회계의 영역에서 실무업무 경력을 쌓을 수 있었습니다. 회계사자격 취득 후 진로는 학업부분도 중요하지만 학업 중 얻는 업무 분야 및 경력에 따라 지위와 연봉에 큰 차이가 있다는 점을 알려드립니다.