중동(Middle East) 지역의 역사와 문화＜4＞

[여행의 낭만]

중동(Middle East) 지역의 역사와 문화

4. 중동지방의 석유산업

이곳은 문명의 발상지이기도 한 티그리스·유프라테스강 유역인데, 비옥한 토질로 농업이 일찍 발달하여 살기가 좋은 지역도 많았지만, 아라비아반도 대부분 지역이 사막화되면서 대부분 유목 생활을 하거나 부근 지역을 떠돌며 물건을 사고파는 캐러밴(Caravan) 활동 등으로 생활이 열악한 지역으로 바뀐다.

캐러밴(Caravan)은 낙타에 자질구레한 생활용품을 싣고 사막을 가로질러 다니는 장사치들이었다.

그러다가 20세기 초, 영국인이 이곳 사막 지역에서 석유를 발견하면서 얼마 후부터 갑자기 중동 붐이 일어나기 시작한다.

초기에는 이곳의 석유를 두고 영국, 미국 등 세계의 강국들이 치열한 경쟁을 벌이지만, 1960년 들어 이곳 석유생산국들이 석유수출국기구(OPEC)를 결성하여 뭉치고 가장 큰 나라인 사우디아라비아가 이끌면서 차츰 경제권을 거머쥐고 경제 대국으로 성장하게 되었다.

1960년대 말부터 우리나라에 중동 붐이 일어났다. 당시 우리나라는 경제 사정이 좋지 않은 박정희 정권 시절이었는데 현대기업 창설자 정주영(鄭周永)을 앞세워 중동에 발을 들여놓기 시작하여 우리나라 산업역군(産業役軍)들이 수없이 많이 중동으로 가서 돈을 벌어들였으며, 주로 사우디아라비아로 갔고 내 친구들도 많이 다녀왔다.

5. 중동지방의 신기한 이야기들

알라딘의 램프 / 신밧드의 모험(나르는 양탄자) / 열려라 참깨(알리바바와 40인의 도적)

우리가 예전 아라비아(Arabia)라고 부르던 중동지역은 숱한 신기한 이야기들이 숨어있는 곳이었다.

1954년, 손로원이 작사하고 한복남이 작곡, 허민이 노래한 ‘페르샤 왕자’를 소개해 본다.

페르샤 왕자

별을 보고 점을 치는 페르샤 왕자 눈 감으면 찾아드는 검은 그림자

가슴에다 불을 놓고 재를 뿌리는 아라비아 공주는 꿈속의 공주 오늘 밤도 외로운 밤 별빛이 흐른다.

1950년대, 너무나 유행하던 우리나라 가요인데 가사에서 보는 것처럼 페르샤(아라비아지방)는 신비에 쌓인 곳이었다.

아라비안나이트(Arabian Nights)도 신기한 이야기들로 가득해서 너무나 인기가 많았는데 우리나라에서는 천일야화라고 번역되었다. 일반적으로 1000일 동안의 밤 이야기로 이해하지만 사실 천일야화(千一夜話)로 ‘천 하룻밤(1001) 동안의 이야기(1 Thousand and 1 Night Story)’이다.

이 아라비안나이트는 이 지역에 전승되던 설화(說話)를 모은 것이라고 하는데 프랑스의 동방학자 앙트와느(Antoine)가 소아시아를 여행하면서 마호메트 교도들 사이에 전해져 내려오는 이야기에 흥미를 느끼고 모아서 1704년 번역에 착수하여 17년에 걸쳐 체계적으로 완성하였는데 모두 12권 분량이었다고 한다.

작가 앙트와느는 이야기의 체계를 세우기 위하여 하나의 에피소드를 써서 첫머리에 올린다.

페르시아의 왕 사리아르는 왕비를 너무나 사랑했는데 어느 날 사냥을 하러 가다가 왕비가 너무 보고 싶어 일행을 그곳에 잠시 쉬게 하고 서둘러 왕궁으로 되돌아와서 침실로 가자 시종들이 질겁을 하며 숨어버린다. 의아하게 생각하며 왕이 침실로 가서 보았더니 왕비가 젊은 남성 흑인과 놀아나고 있었다.

왕은 즉시 흑인과 왕비를 죽여 버리고는 새로운 법령을 내려 매일 저녁 미인을 한 사람씩 뽑아 수청을 들게 한 후 아침이면 바로 죽여 버렸는데 3년간이나 지속된다. 페르시아 전국 딸을 가진 부모들은 공포에 떨게 되어 일찍 시집을 보내거나 국외로 도피시키는 부모도 많았다.

보다 못한 재상(宰相)의 딸이었던 세헤라자데(Sheherazade)는 아버지를 설득하여 자신이 하룻밤 수청을 들게 해달라고 하는데 동생 두냐자드를 데리고 가도록 허락받는다. 이른 저녁 왕의 수청을 든 후,

‘제 동생이 제 이야기를 너무 좋아해서 데리고 왔는데 옛날이야기를 들려주면 안될까요?’

왕이 허락하자 커튼을 치고 바깥에 작은 침대를 가져다 놓고 동생 두냐자르를 데려오도록 한다.

그리고는 왕은 주무시라고 하고 소곤소곤 커튼 밖에 있는 동생에게 이야기를 시작하는데 이야기가 너무 재미있어 왕도 귀를 기울이게 된다. 그러다 이야기가 가장 재미있는 부분에 이르러 동녘이 훤히 밝아오자 세헤라자데는 동생에게 이제 날이 밝았으니 자기는 곧 죽게 될 것이라며 이야기를 마치지 못하는 것을 아쉬워한다. 그때까지 이야기를 전부 귀 기울이고 듣고 있던 왕은 다음날 이야기를 마저 듣고 죽이기로 하고 왕궁으로 나가 일을 보고는 밤이 되자 왕이 먼저 동생을 불러다 이야기를 계속하라고 한다.

그렇게 하여 가지가지 신기한 이야기가 1001일 밤이나 계속되는데 거의 3년간이나 계속된 셈이다.

‘알라딘의 램프’, ‘알리바바와 40인의 도적’, ‘신밧드의 모험’, ‘어부와 마귀’... 등이 이야기의 줄거리인데 너무나 신기한 이야기들이 넘쳐나서 앙트와느가 출판한 책 아라비안나이트(Arabian Nights)가 나오자 세계 모든 나라에서 대 센세이션(Sensation)을 일으켰다고 한다.