Made in China가 쓰레기가 아니라, 싸구려가 쓰레기다

[거북이]

누구나 좋은 제품을 싸게 사고 싶어한다.

좋은 제품이란 성능은 당연히 좋아야 하는 것은 물론이고 적정한 수준의 비용을 들여 만들어 소비자가 느끼기에 합리적인 가격이라고 느낄만한 수준의 가격이 매겨진 제품을 말하는데, 많은 이들이 찾아다니는 '가성비 좋은 제품'이 '좋은 제품'일 가능성은 희박합니다.

좋은 제품의 첫번째 요건인 '좋은 성능'의 요소들에는

1. 사용자가 꼭 원하는 용도로, 편하게 쓸 수 있으며, 인체공학적으로 만들어진
2. 해당 제품을 누구보다 잘 쓸 줄 알면서도 디자인부터 생산에 이르기까지 두루 뛰어난 식견과 경험을 가진 전문가가 만든
3. 누가 봐도 한 눈에 반할 정도로 멋지고 아름다우며 세련된 모양으로 만들어진  
4. 고장이 거의 없고, 튼튼하며, 문제가 생기면 바로 AS를 받을 수 있는
5. 어지간해서는 중고로 매물도 나오지 않지만, 중고로 팔더라도 좋은 값을 받을 수 있는

이런 것들이 포함되어 있습니다.

좋은 제품의 두번째 요건이라 할 수 있는 가격 문제를 이해함에 있어서는 조금 까다로운 면이 있습니다.

하지만 세상에 그토록 사람들이 원하는 싸고 좋은 제품은 없는데, 왜냐하면 좋은 제품이 만들어지기까지는

1. 좋은 아이디어를 가진 디자이너가 필요한데, 그런 사람에게는 그에 걸맞는 충분한 대가를 지불해야 한다.
2. 품질 좋은 제품을 만들기 위해서는 품질의 구성요소를 모두 충족해야 하는데 그러기 위해서는 많은 시간과 투자가 필요하다.
3. 아무리 좋은 제품이라도 고객에게 어필하기 위해서는 마케팅도 잘 해야 하는데 역시 비용이 만만치 않게 들어간다.
4. 유명 브랜드 제품도 해외에서 생산된 것은 본국까지 운송(해상,육상)하고 관세도 물어야 하니 그만큼 비용이 들어간다.

'Made in China가 쓰레기가 아니라, 싸구려가 쓰레기다'인 이유

과거 中國이 무조건 가격을 싸게 만들어 무한정 제품을 공급하던 시기가 있었지만 지금은 그렇지가 않죠.

딱 한 번 쓰고 버릴 요량이라면 몰라도 계속 쓸 수는 없는 것, 어떻게 그렇게 허접하게 만들어서 쓰레기를 만드나 싶었던 때가 있었죠.

하지만 지금은 中國의 노동 인건비나 육상 운임이 이제는 엄청나게 올랐고, 싸구려 일변도로 만들지도 않는데다, 선진국의 유명 브랜드에서 디자인하고 핵심 재료들을 공급해서 단지 中國 땅에서 생산만 해서 공급하는 OEM방식으로 만들어진 것들은 절대 가격이 싸지 않습니다.

이제 컴퓨터 같은 첨단 제품들을 보면 중국산 제품을 절대 무시할 수가 없어진 것처럼 무조건 중국산이라고 무시할 순 없어졌습니다.

싸구려 제품의 가장 큰 문제는 고객, 즉 사용자를 깊이 이해하려는 능력과 사용자의 욕구에 대한 배려가 없다는 것이고, 좋은 제품을 만들기 위한 조건들을 모두 충족해서 만들지 않았다는 것, 무언가 문제(하자)가 있을 가능성이 정말 크다는 겁니다.

카약커들도 모두가 유명 브랜드 제품들을 사고 싶어하지만 높은 가격이 고민이죠.

지금은 카약용품들 중에 Made in China가 찍힌 제품들이 많이 줄기는 했어도 아직도 대량 생산이 필요한 것들에는 여전히 많습니다.

이런 제품들 중에는 시중에 공식 딜러나 소매상이 아닌 경로로 싸게 나오는 경우가 있는데, 이런 제품들은 무턱대고 샀다가는 쓰레기를 적지 않은 돈을 주고 산 셈이 될 가능성이 매우 높다는 점에 주의해야 합니다.

유명 브랜드 제품이 터무니 없게 싼 가격으로 나온 것은 아예 폐기 처분해야 할 것을 몰래 빼다 파는 것이거나 생산공장이나 창고에서 도둑질해다 파는 것일 가능성이 높습니다.

미국의 유명 카약용품 브랜드 사장들이 모이면 가장 먼저 하는 말이 "너네 공장이나 창고에서는 얼마나 도둑맞냐?"일 정도고, 아예 中國 OEM공장측이  OEM 주문 받은 제품보다 더 만들어서 다른 브랜드를 붙여서 다른 유통 경로로 팔다가 걸려서 국제소송까지 가는 사례는 업계에서 정말 유명합니다.

그러다 보니 점점 유명 카약용품 브랜드들이 中國회사들과의 거래를 끊고 다른 나라로 옮기게 된 결과를 낳게 되었죠.

또 하나는 유명 브랜드에서 디자인했지만 OEM 생산공정에는 관여하지 않은, 옛날에 OEM으로 납품했던 디자인의 것이거나 그것을 흉내내어 만든 Made in China 제품들이 있습니다.

이런 것들은 외형적으로는 거의 흡사하지만, 브랜드로부터 재료를 공급받을 수 없음으로 인해 자국 내에서 구할 수 있는 재료들만으로 만들다 보니 품질에서 엄청난 차이가 있기 때문에 기대했던 성능이나 품질에 절대 미치지 못하며, 카약커라면 누구나 원하는 最新 성능이 아닌 舊式 성능의 제품일 가능성이 크고, 반품이 어렵다는 점 등을 악용하고 있다는 점에서 이런 제품들을 단지 정식 제품보다 싸다는 이유만으로 구매하는 것은 역시 쓰레기를 적지 않은 돈을 주고 사는 것과 진배 없습니다.

결과적으로 돈을 조금 더 보탠다면 좋은 품질의, AS도 제대로 받을 수 있고, 마음 편하게 믿고 쓸 수 있는 제품을 살 수 있으며, 나중에 쓰레기 처리장이 아닌 중고시장에 꽤 만족할만한 값으로 팔 수도 있는데 말입니다.

현재 Made in China 카약킹용품 관련 제품들에 대한 미국의 관세는 무역전쟁으로 인해 20%를 훌쩍 넘는데도, 여전히 미국의 여러 유명 카약킹용품 브랜드에서 일부 또는 전체 제품을 Made in China 제품으로 공급받는 이유는 단지 '제때 공급 받을 수 있기 때문'입니다.

노동력 의존도가 높은 인플래터블 보트(Ducky, SUP)나 주문하고 기다리기만 하면 되는 단순한 부품류, 보조용품들은 여전히 中國 공장 의존도가 높지만, 고부가가치가 높은 전문 의류들은 이미 베트남을 비롯한 인근 동남아국가로 거의 다 이전했다고 보면 됩니다.

AliExpress나 Temu 같은 온라인 플랫폼들에 올라오는 카약용품들을 보면 거의 똑같지 않습니까?

[다마반]

중국제품이 모두 허접한 것은 아니죠. 저가 판매 목적으로 의도적으로 싸게 만든 것이 허접할뿐이죠!

[거북이]

네. 그렇다니까요.

[엔키]

잘 만들어진 제품은 시간이 지나도 값을 하는것 같습니다. 특히 설계는 디자이너의 정신이 아닐까요? 그나저나 비싸서 아쉽기는 합니다.

[거북이]

제 기억으로는 어떤 특정한 사건을 계기로 세계적으로 상품들 가격이 폭등하는 것 같습니다..
문제는 그렇게 한번 폭등한 다음에는 절대 다시 내려가는 법이 없다는 겁니다.
결국 사람들은 그런 가격이 그저 그러려니하고 받아드리거나 인식하게 되거든요.
하지만 카약용품 가격은 팬데믹 사태가 가격 상승에 엄청난 충격을 준 것은 분명한데, 이런 경우는 처음인것 같습니다.