오로라는 헌팅 --설용수 극작가

오로라는 헌팅설용수 극작가 오로라 공주야!나는 어린왕자가 내 가슴에 심어준 바오밥나무 씨앗 덕택에 작년에 마다가스카르를 다녀왔어. 바오밥나무에 안겨 다음 여행으로 오로라를 보고 싶다소원했더니 주변 사람들이 이런저런정보를 주었어.너를 볼 수 있는 나라는 캐나다, 노르웨이, 핀란드, 아이슬란드 등 여러 곳인데 나에게는 선택의 여지가 없었어. 아직 못 가본 나라 아이슬란드가 있으니까.2024년과 25년을 잇는 겨울시즌이 11년 만에 찾아오는 역대급 오로라 출현시기래. 이왕이면 때를 맞추려고 여행사 홈피에 들어갔더니 12월, 1월은 이미 접수가 끝났지 뭐야. 할 수 없이 2월중 가장 빠른 날로 예약했어.“가자. 오로라공주님을 만나러!”마냥 들떠있는 나에게 네가 물었어.“오로라가 뭔지 아니?”“몰라!”“그 정도는 알고 가야지.”“걱정마. 우리에겐 뭐든지 알려주는도깨비방망이가 있으니까.”나는 얼른 핸드폰으로 내용을 찾아 읽어줬어.“오로라는 태양에서 방출되는 플라즈마 입자가 지구 대기권 상층부의 자기장과 마찰하여 빛을 내는 광전현상이다. 이들 입자가 태양풍을 따라 지구 근처에 왔다가 지구 자기장에 이끌려 대기로 진입하는데……”“됐어!”네가 나의 말을 막았어.“오로라 자체를 즐기고 와!”“빙고!!” 2025년 2월6일 우리는 인천공항에서비행기로 약 14시간을 달려 핀란드 헬싱키공항에 도착했다. 2시간 30분 후에는 아이슬란드의 ‘케플라비크 국제공항’행 비행기에 몸을 실었다. 다시 4시간을 가야 한다. 여행은 좋지만 장거리비행은 정말 힘들다. 좁은 좌석, 선택의여지가 없는 영화, 허술한 식사까지!케플라비크 공항에 도착하니 오전 9시. 비행장 안에 쌓여있는 눈더미 위로비가 내리고 있었다. 창에 부딪히는 빗방울들이 어수선한 것을 보니 바람도거세게 불고 있는 것 같다. 순간 쫄깃하게 다가오는 노파심!‘이러다 오로라를 못 보는 거 아냐?’불현듯 인천공항까지 배웅한 내 아이의 말이 생각났다.“여행 후기에서 날씨 때문에 오로라를못 봐서 분통 터진다는 글을 봤어요. 혹시 그래도 너무 실망하진 말고 잘 다갑자기 머리가 쭈뼛해졌다. 아이슬란드의 겨울여행 목적은 하나도 오로라,둘도 오로라, 셋도 오로라가 아닌가!“괜찮아. 날씨요정을 모시고 왔잖아.”옆자리의 젊은 여인이 밖을 보며 환하게 웃었다.“오로라는 운칠삼기야.”뒷자리 젊은 남성도 스스로를 달랬다.‘내가 전생에 나라를 구했던가?’나는 터무니없는 생각을 하며 비행장을 나섰다. 우리의 현지 안내인은 독일에서 왔다는 키 큰 미녀 리나였다. 그녀는 독일인답게 20킬로가 넘는 여행 가방들을 번쩍 들어 짐 칸에 실었다.아이슬란드는 그린란드, 노르웨이, 아일랜드의 삼각점 안에 있는 커다란 섬나라이다. 남한과 국토 면적이 비슷하고 인구 대부분이 수도권에 집중해 사는 모습도 비슷하다. 우리의 인구는 약5,100만 명, 아이슬란드는 약 38만 명그중 80,000명은 해외에서 온 일꾼들이라고 한다. 남한의 주 산업은 자영업,서비스업, 정보통신인데 아이슬란드는어업, 금융업, 관광이다. GDP는 아이슬란드가 우리의 두 배보다 많다.아이슬란드엔 없는 것이 많다.“뱀과 모기가 없다니 정말 좋겠다!”하지만 세상에 공짜는 없다.“산에 나무와 새가 없어?”계절 따라 변하는 우리 산의 낭만 가득한 모습이 떠올랐다. 봄엔 봄꽃들이가득 피어 울긋불긋한, 여름엔 나무가검초록으로 우거져 빽빽한, 가을엔 빨갛고 노랗게 물든 단풍잎들이 맑은 계곡물 따라 떠내려가는, 겨울엔 가지마다 눈꽃들이 잔치를 여는 우리나라의산들! 아, 얼마나 아름다운 풍경인가.아이슬란드엔 군대도 없다. 대신 해안경비대가 나라를 지킨다. 부자나라가국방비도 적게 들면 그 많은 돈은 어디에 쓸까? 세금 싸고 모든 학비가 공짜라면 유토피아일까?우리는 첫날부터 해안가 중심의 대표관광지를 돌기 시작했다. 끝없이 펼쳐진 지평선에 하얀 눈이 가득 쌓여있다.만화영화 겨울왕국의 주인공 ‘엘사’의궁전처럼 높은 산들도 눈부시게 빛나고 있다. 사방을 둘러보니 에베레스트산 어디쯤 서 있는 것 같은 착각도 들었다. 이등변삼각형을 닮은 유난히 뾰족한 산은 드라마 왕자의 게임 시즌 7의촬영지 ‘키르큐펠’이다.겨울왕국은 날이 갈수록 누런 잡초 들판으로 바뀌었다가 초록빛이 도는 이끼 들판으로 바뀌었다. ‘이끼 덮인 지평선이라니.’ 아이슬란드는 지평선의 종류도 다양하다고 생각하는데 차가 멈췄다. 아무것도 손대지 말라는 당부를들으며 이끼 덮인 바위산으로 내려갔다.산을 이루고 있는 크고 작은 바위들은2,000만 년 전에 생성되었을 것이다. 한그루의 나무도 없이 온통 이끼로 덮인이 산이 여름엔 어떻게 변할까?’ 생각하니 가슴에 초록초록이 스며들었다. 어느 나라에서도 보지 못한 독특한 풍경이다.한참을 더 달리니 크고 높은 산들이나타났다. 산은 모두 검은데 흰 눈이 쌓여 흑백의 조화를 이루니 마치 거대한동양화를 보는 것 같다.아이슬란드 여행의 선호도는 둘로 나뉜다.“나라 앞에 아이스가 붙었으니 그래도겨울 여행이 참맛이지.”“천만에, 아이슬란드 여행은 여름이성수기야.”어느 계절인들 좋지 않을까마는 나는눈 덮인 지평선을 보는 것이 좋다.“오로라까지 생각한다면 겨울여행 강추!”“여름 평균기온이 영상 18℃, 뱀과 모기가 지긋지긋하다면 여름여행 강추!”그러나 여름엔 흡혈 파리가 있음을 기억하자.아이슬란드는 극지방에 가까운 섬이기 때문에 날씨가 변화무쌍하다. 따뜻한 해가 내리쬐다 갑자기 눈과 비바람이 몰아치니 방수와 방풍에 좋은 기능성 옷이 필수이다. 한겨울 실제 기온은영상 1℃ 내외이지만 체감온도가 영하15℃까지 떨어질 정도로 매섭단다.1. 빙하와 트래킹1) 빙하“요리 보고 저리 봐도 알 수 없는 둘리, 둘리빙하 타고 내려와 친구를 만났지만…… (중략)외로운 둘리는 귀여운 아기공룡호이 호이 둘리는 초능력 내 친구”2009년 방영되어 선풍적인 인기를 끌었던 ‘아기공룡 둘리’의 주제가이다. 드넓고 가파른 계곡에 가득 쌓인 빙하를보자 빙하 타고 내려왔다는 둘리가 생각났다. 역시 아이슬란드는 빙하의 나라구나.햇살 바른 날에는 빙하가 금강석만큼반짝이련만 우리는 우산 들고 멀리서바라보아야 했다. 상상의 나래를 펼치면서.‘둘리가 타고 온 빙하가 여기 어디 있으려나?’‘기후변동으로 빙하가 빨리 녹으면 둘리도 어린 왕자처럼 별을 타고 올까?’빙하는 산 위에 쌓인 눈이 수백 년 동안 압력을 받으면서 일반 얼음보다 훨씬 단단하고 무거워진다. 그 무게에 의해 계곡 아래로 밀려와 우리와 마주 보는 것이다.다음 날, 점심 식당에 이르자 뒤쪽에빙하산이 있다는 파발이다. 뷔페식이라 얼른 먹고 일어나 잘 만들어진 길을내달렸다. 꼭대기에 이르니 빙하 골짜기에서 떨어져나온 집채만 한 얼음덩이가 여기저기 널브러져 있는 것이 보였다. 얼음과 얼음 사이에 서서 어마어마한 빙하를 보고 있자니 지구에서 몇백 광년 떨어진 어느 별에 서 있는 것같았다. 나는 우주인이 되어 무념무상으로 빙하를 즐겼다.“빙하는 일반 얼음보다 약 5배에서 8배 정도 강하기 때문에 녹는 것도 느려요.”“아이슬란드에서는 빙하에 위스키를타서 마셔도 합법입니다.”“모든 수돗물은 빙하수니까 그냥 드세요.”빙하수는 아무것도 생존할 수 없어서지구상에서 가장 깨끗한 물이라고 한다. 물이 필요하면 아무 곳에서나 수돗물을마시면 된다. 슈퍼에서 파는 물이나 화장실의 수돗물이나 똑같으니까.미리 알았다면 소주와 맥주를 가져가서 빙하 넣은 소맥을 마셔보는 건데 아깝다!2) 빙하트래킹빙하트래킹은 오로라와 더불어 아이슬란드 여행의 백미이다. 현지 관광사에 들려 그들이 대여해 준 하이킹 장비를 들고 버스를 탔다. 트래킹 안내자는이탈리아와 덴마크에서 왔다는 미녀들이다.차에서 내려 20분 정도 검은 흙산을걸었다. 안내에 따라 장비들을 착용하자 본격적인 트래킹이 시작됐다. 흙에덮인 집채만 한 빙하들이 모습을 드러냈고 몇 구비를 돌자 비스듬히 누워있는 드넓은 빙하가 우리를 기다리고 있었다. 둘리처럼 몇억 년은 아니지만 몇천만 년 동안 그 자리에 있었을 장엄한자연 앞에 서자 ‘헉’ 숨이 막혔다.안내자가 악어의 이빨처럼 생긴 아이젠으로 빙하를 콱콱 찍으며 내딛으라고 했다. 봄날 얼음장 밑으로 흐르는 시냇물처럼 빙하 아래로 빙하수가 줄줄흘렀다.‘2월인데 벌써 이렇게 녹아내리면 한여름에는 얼마나 많이 녹을까?’빙하 체험이 아니라 이상기온을 체험하러 온 것 같았다. 앞에서 바람이 세차게 불자 몸이 저절로 뒷걸음질을 쳤다.우리는 서로에게 의지하고 몸을 반으로 접으며 바람을 피했다.다시 빙하를 돌아서 어느 지점에 이르니 얼음동굴이 보였다. 바람과 햇살이드나들며 넓혀놓았을 그 얼음동굴도벽 안쪽에서 빙하수가 줄줄 흘러내렸다. 마치 투명인간의 피가 핏줄을 통해흘러가는 것처럼. 동굴의 크기는 입구와 출구가 한눈에 보일 정도의 길이에사람 하나 지나갈 만큼의 높이였다. 빙하 바닥이 계단처럼 깎여있어 오르는것도 어렵지 않다.얼음동굴을 나와 우리는 같은 길로 하산했다.“여름에도 빙하 트래킹이 가능해요?”“네. 빙하가 겨울엔 파랗게 보이지만여름에는 하얗게 보여요.”안내자가 두 계절의 빙하 사진을 보여줬다. 색이 다른 이유는 빛의 산란 때문일 것이다.2. 골든써클아이슬란드 남서부의 대표 관광명소를 원으로 묶어서 이르는 ‘골든써클’은자연의 진수를 경험할 수 있는 곳이다.1) 싱벨리어 국립공원‘싱벨리어 국립공원’에 도착했을 때도 비바람이 세차게 불었다. 우산은 무용지물, 우비가 필요한 날이다. 얇은 비닐 우비는 찢어질 정도이니 온몸을 덮을 수 있는 판초가 안전할 것이다. 전망대에 서서 아래를 내려다보니 드넓은들판에 강인 듯 냇물인 듯 보이는 물줄기가 비단구렁이같이 구불구불 흐르고있었다. 뱀이 없는 나라에서 그것도 몇마리 씩이나!싱벨리어 국립공원은 세계 최초로 의회가 열린 역사적인 장소이다. 930년에바이킹들이 모여 의회 ‘알싱’을 구성하고 국가를 수립했던 곳이다. 지질학적으로는 유라시아판과 북아메리카판이만나는 판의 경계이다. 두 지각판은 1년에 2cm씩 멀어지고 있단다.두 판의 사이, 계곡 양쪽에 형성된 거대한 바위산이 우리를 내려다보고 있다. 생김이 인간의 모습과 비슷하다는거인 ‘트롤’ 같다. 트롤의 나라 아이슬란드의 싱벨리어 국립공원은 2004년유네스코에 세계문화유산으로 지정되었다.2) 게이시르 간헐천게이시르는 아이슬란드어로 ‘물 솟구치는 샘’을 의미한다. 아이슬란드에서도 손꼽히는 관광명소이다. 주차장에서 길을 건너자 빗방울이 떨어진다. 그때문일까? 넓은 지역에 안개 같기도 구름같기도 한 몽실몽실한 덩이들이 떠다니고 있었다. 겨울의 찬 기온과지하수의 뜨거운 수온이 만나 생성되는 안개가 아닐까?여기저기서 솟는 샘들을 지나 가장 높게 뿜는 곳을 찾아 올라갔다. 그게 어디냐고 묻거나 궁금해할 필요가 없다. 넓은 샘가에 울타리가 쳐져 있는 곳, 울타리 따라 옹기종기 사람들이 모여있는곳, 샘이 솟구치는 순간을 사진에 담으려는 마음들이 숨을 죽이며 기다리고있는 곳을 찾아 가면 된다.새해 첫날 시계를 보며 5, 4, 3, 2, 1, 0을외칠 때처럼 샘물도 시간 맞춰 솟아주면 얼마나 좋을까.“샘물아, 언제 나올래?”“칫, 내 맘이지.”결국 기다릴 수밖에 없다.비바람에 핸드폰 든 손이 시려 울 즈음, 물기둥이 ‘퍽’ 모습을 드러냈다.“와아.”동시에 감탄사가 튀어나왔다. 이어 다시 한번 ‘푹’ 솟더니 잠잠해졌다. 다음물기둥도 보고 싶지만 기약 없는 기다림에 마음 쓰고 싶지 않아서 포기했다.주차장으로 내려가며 흐르는 물에 손을 넣었더니 생각보다 차다. 비바람 때문에 물의 온도가 낮아진 것 같다.3) 굴포스 폭포‘황금폭포’라는 뜻의 굴포스는 거대한 2단 폭포이다. 폭포를 돌아보는 길은 모두 네 갈래이다. 오름길로 오르니평지를 흐르던 물이 우렁찬 소리를 내지르며 곤두박질치는 것이 보였다. 한동안 휘몰아치는 광경을 바라보니 속세를 잊을 것처럼 머릿속이 간결해진다.내려와 다른 길로 이르니 떨어지는 폭포수와 눈높이가 같아졌다. 거센 물줄기가 바닥으로 내려꽂혀 돌아치는 모습이 또 다른 풍경이다. 바다로 흘러갈폭포수야, 안녕!3. 다이아몬드 비치와 검은 해변1) 다이아몬드 비치아이슬란드 남동부에 위치한 호수 ‘요쿨산론’과 ‘다이아몬드 비치’는 인접해있다. 다이아몬드 비치는 요쿨산론에서 떨어져나온 얼음덩이들이 검은 모래 위에서 금강석처럼 반짝이기 때문에 붙여진 이름이란다.다양한 크기와 여러 모양의 얼음덩이들은 해가 비치는 방향에 따라 다른 색을 보인다는데…… 그래선지 대포만한 카메라를 들고 사진을 찍는 사람이유난히 많았다. 사진이 빛의 예술이라면 이만한 소재를 찾기도 어려울 것 같다.2) 검은 해변검은 모래 해변을 볼 수 있는 ‘디르홀레이’는 상부와 하부로 나뉜다. 검은 모래를 밟으며 독특한 주상절리를 보려면 하부로, 검은 해변을 내려다보며 코끼리 바위와 등대까지 보려면 상부로가면 된다.겨울엔 상부의 통행이 통제된다는데우리가 도착했을 때는 바람이 잦아들고 반짝 햇살이 비친 덕에 구불구불한산길을 오를 수 있었다. 위에서 내려다보니 길고 곧게 뻗은 검은 모래 해변으로 하얀 파도가 쉼 없이 달려들었다. 흑과 백의 대비가 그렇게 화려할 수 있다니. 무채색 감성이 뿜뿜한 해변이다!4. 지열에너지아이슬란드는 92%가 수력발전, 나머지는 지열발전을 통해 전기를 얻는다.화산섬과 빙하라는 자연조건에 의해화석연료의 도움 없이 에너지를 자급자족할 수 있다고 한다. 전기가 많이 소모되는 알루미늄 제련이 발달한 것은전기값이 저렴하기 때문이며 온천이유명한 것은 어디서나 솟는 지열수 덕택이다.여행 일정 중에 ‘시크릿라군’의 온천욕이 예정되어 있다. 나는 반바지와 반팔 티셔츠를 입고 온천수에 몸을 담궜다.뜨겁지도 차지도 않은 물속에서 은은하게 풍기는 유황 냄새를 맡으며 주변을 살폈다. 눈 덮인 산과 마을에서 찬바람이 불어왔다. 냉온이 교차하는 곳에서 한껏 여행의 피로를 풀었다.다음 일정에도 온천욕이 있었지만 몇분의 의견으로 주변 관광을 선택할 수있게 되었다. 나는 온천 경험은 한 번으로 만족하기에 주변 관광을 선택했다.영리한 가이드 리나가 우리를 안내하면서 구글 음성 번역으로 탐방지를 소개했다.파도가 일 년을 하루같이 어마어마한높이로 몰아치는 해안가, 지열발전소부근에서 뿜는 뜨거운 지열수, 북아리카판과 유라시아판을 이어주는 행운의다리를 보고 돌아오는 길이었다.차가 새로 만든 도로 위를 달리는데까만 아스팔트 양옆으로 하얀 수증기줄기가 뿜어나오고 있었다. 마치 거대한 동물의 옆구리에서 하얀 다리가 계속 자라고 있는 것 같았다. 땅만 파면뜨거운 물이 솟구친다더니 그곳에서만볼 수 있는 진기한 풍경이다.‘블루라군’은 2024년 11월20일 화산이폭발해서 그해 12월5일까지 잠정 폐쇄되었다고 한다. 버스 안에서 블루라군이 다시 폭발할 위험이 있다는 것을 미리 안내했다. 넓은 들판에 위치한 블루라군은 화산이 폭발해도 대피할 곳이없을 것이다. 국가도 회사도 관광객도모두 설마 하는 마음이겠지. 어느 날 설마가 사람 잡았다는 소식이 없기를!5. 수도 레이캬비크길가에 가로수와 가로등이 없고 신호등도 없더니 수도 ‘레이캬비크’에 다다르자 단층 아파트와 높은 건물들이 보였다. 물론 신호등과 가로등, 가끔은 교통체증을 일으키는 곳도 있었다. 낮이짧아 하루의 대부분이 깜깜한 12월에는 도시 전체가 환하고 따스한 조명으로 거리를 비춘다고 한다.자연을 정복하기보다 친환경적인 방법으로 어우러져 살아온 나라의 특성때문일까? 아이슬란드는 유난히 상상력이 필요한 나라이다. 빙하도 그냥 보면 얼음덩이일 뿐이지만 그 위에 상상력을 입히면 나만의 빙하를 얻을 수 있다. 시내를 돌며 불야성의 레이캬비크를 상상하니 단조롭던 도시가 라스베가스 만큼이나 화려하게 살아났다.점심은 쌀국수라는 게 뜬금없지만 식사 후 30분 여유가 있다기에 얼른 먹고일어섰다. 주변을 살피니 물고기 박물관 건물이 보였다. 막상 들어가니 물고기 전시가 아니라 바이킹의 후예답게배의 변천사가 중심이었다. 인근 해역에서는 주로 대구가 잡히는데 제철에는 물 반 고기 반일 정도로 어획량이 굉장하단다. 6. 오로라는 헌팅날씨요정이 아니라 날씨괴물이 따라왔는지 매일 비바람이 불었다. 오로라를 못 볼 것 같아 슬슬 걱정이 되었다.오로라를 볼 수 있는 조건은 어두운 밤,구름 없는 하늘, 강한 오로라 지수가 중요하다. 오로라 지수가 강한 춘분과 추분이면 더 좋단다. 안내자가 매일 오로라 지수를 확인했지만 밤하늘의 검은 구름은 가시질 않았다. 어쩌다 별이보이면 달이 환하게 비추고 있다. 오로라공주와 인연이 없거나 전생에 나라를 못 구했기 때문인 것 같아 점점 체념에 이르렀다. 오로라만을 위한 여행을또 가야 하나? 암담한 생각도 들었다.일정이 끝나갈 무렵의 어느 날 밤, 그날도 오로라 헌팅을 위해 차를 타고 20분 정도 달렸다. 캄캄한 들판에 서서 하염없이 하늘만 보고 있는데 검은 구름은 숨바꼭질하듯 나타났다 사라지고다시 나타나며 우리의 애간장을 태웠추위에 지쳐갈 무렵 누군가 외쳤다.“오로라다!”순간 오로라공주가 안개 같은 길고 하얀 옷자락을 끌며 나타났다. 옷자락이넓어지더니 중심의 어느 부분이 초록색을 띄며 빠른 속도로 춤을 추기 시작했다. 춤사위가 용의 머리로, 끈 풀린리본으로, U자로 변신하더니 다시 하얀 드레스 자락을 끌고 순식간에 사라졌다. 5분이나 됐을까?“아!”나도 모르게 탄식이 흘렀다. 드디어봤다는 안도감과 너무 짧은 출몰의 아쉬움 때문일 것이다. 오로라는 마다가스카르의 바오밥나무처럼 한 곳에 서서 우리를 기다리는 것이 아니다. 언제어디서 타나날지 모르는 도깨비불 같아서 적극적인 헌팅이 필요하다. 그래서 더 매력적일까?마지막 밤은 케플라비크공항 근처의호텔에서 묵었다. 미련이 남아서 밤 8시에 다시 모여 오로라를 헌팅하기로했다. 호텔 건너편 넓은 공터에 서서 언제 올지 모르는 공주를 기다리는 마음이 오죽했으랴.‘이왕이면 오늘도!’기도하는 마음으로 한 시간쯤 지났을무렵 검은 구름 위로 흰 선이 나타났다.“오로라다.”깜깜한 하늘에 흰색으로 보이는 것이오로라인지 확인하려면 핸드폰의 사진화면을 보면 된다. 흰색이 화면에서는초록으로 보이니까. 오로라는 구름 주변에서 몇 차례 나타났다 사라졌지만더 이상은 어려울 것 같았다. ‘혹시나’싶어 밤 10시까지 기다렸지만 ‘역시나’!다음 날 비행기를 바꿔타려고 헬싱키비행장에서 대기하고 있는데 옆자리에다른 여행사 손님들이 앉았다. 오로라를 봤냐고 물었더니 어젯밤 11시 우리와 같은 호텔 부근에서 봤다며 초록빛화려한 오로라 사진을 보여줬다.‘아깝다. 한 시간만 더 기다릴걸!’저절로 탄식이 흘렀지만 이미 기차는떠났고 대신 감기가 찾아왔다. 쿨럭!오로라공주야!어린왕자가 다시 지구별에 올 생각이라면 이번에는 사막 대신 아이슬란드가 좋겠다고 전해주렴. 겨울에는 오후4시 30분만 되어도 한밤중이지만 여름에는 오후 11시가 넘어도 해가 떠 있는나라, 1년 내내 기온이 가을부터 초겨울 수준이라 폭염이 없지만 농경에는매우 불리한 나라, 여성 혼자 여행해도안전한 나라, 인터넷이 자유로운 나라,술은 전매공사에서 직영하는 주류 백화점 ‘빈부드’에서만 살 수 있는 매력적인 나라 아이슬란드로!가장 부러운 것은 국민이 독서를 좋아해서 책 쓰는 사람도 많고 읽는 사람도많다는 것이란다. 출간되는 책이 1천명당 3권 정도인데 독일 0.8권, 영국 0.6권, 미국이 0.4권임을 비교하면 그들이얼마나 책을 좋아하는지 알 수 있지?1990년대 관광 안내서에 실린 ‘아이슬란드에서 쓸모없는 질문 세 가지’를 알려줄게.“기차역이 어딨어요?”“더 싼 건 없어요?”“오늘 날씨는 좋을까요?”왕자에게 그런 것 묻지 말고 있는 그대로의 아이슬란드를 즐기라고 전해줘.어린왕자가 사막에서는 독사에 물린후 몸을 벗어던지고 영혼만 자기 별로돌아갔잖아. 그럼 뱀이 없는 이곳에서는 어떻게 가지? 맞아. 너의 길고 흰 옷자락을 잡고 소행성 B612까지 갈 수 있도록 안내해주렴. 왕자는 아이슬란드에서의 새로운 경험들을 소중한 추억으로 간직할 거야.참, 우리가 ‘대한민국 만세’를 부르고싶을 때가 언제인지 아니? 케플라비크국제공항에서 비행기를 타려고 공항버스를 탔어. 머리 하얀 동행인이 올라타자 좌석에 앉아있던 젊은이가 얼른 일어나 자리를 양보했지. DNA 안에 박혀있는 한국인의 효성은 언제 어디서든통하는구나 싶어 웃음이 나왔어.그 버스가 비행장 중간에 서서 움직이지 않는 거야. 무슨 일이지? 앞을 보니우리가 타야 할 비행기가 날개의 주유구를 열고 기름을 넣고 있더라. 그걸 보며 우리가 뭐라고 했게?“이제야 기름을 넣다니 한국 같으면어림도 없는 일이지.”이만하면 대한민국 사람들이 매사에얼마나 빠르고 정확한지 알겠지? 어느사이에 다른 나라의 일들이 대한민국을 기준으로 판단하게 되더라.“대한민국이라면 이랬을 텐데.”“대한민국이라면 저랬을 텐데.”“대한민국이라면……”형용할 수 없게 가슴 뿌듯한 일이지!공주야.우리는 다음 여행에서 또 만나자. 아직은 언제가 될지, 그곳이 어딜지 잘 모르겠어. 여행은 돈, 건강, 시간의 삼박자가 잘 맞아줘야 하니까. 생각 같아선중미의 멕시코, 벨리즈, 과테말라, 온두라스, 엘살바도르, 파나마, 코스타리카,트리니다드토바고를 가고 싶은데 상황이 어떨지 미지수야.희망은 품으라고 있는 것이니까 가슴에 희망의 싹을 심고 기다려 볼게. 어린왕자가 심어준 바오밥나무 씨앗이 50여 년 만에 싹을 틔운 것처럼 언젠가 중미의 꽃도 피울 수 있겠지. 그때까지 안