여백의 미

[박미정]

여백의 미

방 안 한가운데 작은 찻상이 놓여 있다. 그 위에는 백자 찻잔 하나와 오래된 다관이 조용히 자리를 지키고 있다. 더 놓을 수도 있었지만 굳이 채우지 않았다. 비어 있는 공간이 오히려 찻잔의 맑음을 더욱 돋보이게 한다. 문득 깨닫는다. 아름다움은 채움보다 비움에서 먼저 시작된다는 것을.

우리는 늘 무언가를 더하려 한다. 더 넓은 집을 원하고, 더 많은 물건을 모으며, 더 많은 사람을 만나려 애쓴다. 그러나 어느 순간 삶은 채워질수록 가벼워지는 것이 아니라 오히려 무거워진다. 방 안을 가득 메운 물건은 몸을 답답하게 만들고, 마음을 가득 채운 욕심은 영혼을 쉬지 못하게 한다.

우리 전통 건축은 오래전부터 여백의 가치를 알고 있었다. 한옥의 넓은 마당도, 툇마루도, 처마 끝 아래 드리운 그늘도 모두 비워 둔 공간이다. 그러나 그 빈자리는 결코 허전하지 않다. 바람이 머물고 햇살이 쉬어 가며 새소리와 달빛이 그 자리를 채운다. 사람의 손이 비워 둔 자리를 자연이 완성하는 것이다.

동양화도 마찬가지다. 화폭을 가득 메우지 않는다. 넓은 여백을 남겨 산을 더 높게 하고, 강을 더 깊게 하며, 보는 이의 상상력을 그 빈자리로 초대한다. 말하지 않는 공간이 가장 많은 이야기를 품고 있는 셈이다.

사람의 말에도 여백은 필요하다. 모든 것을 설명하려 하지 않아도 진심은 전해질 때가 있다. 오래 함께한 사람일수록 긴 말보다 짧은 눈빛 하나, 따뜻한 미소 하나가 더 큰 위로가 된다. 침묵은 말이 없는 시간이 아니라 마음이 머무는 시간이다.

음악도 쉼표가 있어 아름답다. 쉼 없이 이어지는 음은 소음이 되지만, 잠시 멈추는 순간이 있어 다음 선율은 더욱 깊어진다. 인생도 그렇다. 앞만 보고 달리기보다 잠시 멈추어 숨을 고를 때 삶의 리듬은 다시 제자리를 찾는다.

숲길을 걸을 때도 가장 오래 기억에 남는 것은 거대한 나무보다 그 사이로 스며드는 햇살이다. 울창한 숲이 아름다운 이유는 빛이 들어올 작은 틈을 남겨 두기 때문이다. 자연은 가득 채우지 않기에 숨을 쉬고, 비워 두기에 생명을 품는다.

사람의 마음도 다르지 않다. 미움과 욕심, 후회와 불안을 끝없이 쌓아 두면 새로운 기쁨이 들어설 자리가 없다. 마음을 조금 비우면 이해가 들어오고, 욕심을 조금 덜어 내면 감사가 들어온다. 행복은 더 많이 갖는 데 있는 것이 아니라, 더 많이 받아들일 수 있는 빈자리를 만드는 데 있는지도 모른다.

나이가 들수록 비워야 할 것은 물건만이 아니다. 오래된 고집도, 지나간 상처도, 이미 끝난 일에 대한 미련도 조금씩 내려놓아야 한다. 비워 낸 자리에는 너그러움이 들어오고, 조급함이 빠져나간 자리에는 여유가 머문다. 세월은 사람을 늙게 하는 것이 아니라 비우는 법을 가르치는 스승인지도 모른다.

저녁 무렵, 창가에 앉아 아무 말 없이 하늘을 바라본다. 붉게 물든 노을은 아무것도 더하지 않아도 충분히 아름답다. 바람은 소리 없이 지나가고, 하루도 말없이 저문다. 자연은 한 번도 넘치게 자신을 드러낸 적이 없다. 그래서 더욱 오래 마음에 남는다.

삶도 하나의 그림이라면 모두를 채우려 애쓰기보다 한 칸쯤은 비워 두고 싶다. 그 빈자리로 바람이 들어오고, 햇살이 스며들며, 누군가의 따뜻한 마음이 조용히 앉을 수 있도록. 여백은 비어 있는 공간이 아니라 삶을 더욱 깊고 아름답게 완성하는 또 하나의 풍경이다.