‘맹세’와 ‘맹서’

[조성식]

☑ 우리말 편지 Ⅱ

☑ ‘다른 말’과 ‘틀린 말’ 33

‘맹세’와 ‘맹서’

변화무쌍(變化無雙)이란 말이 있습니다. 변화의 정도가 심해서 어디에도 비할 바가 없다는 뜻이니, 이즈음의 산빛을 두고 하는 말이라고 해도 틀린 말이 아닐 것입니다. 엊그제 분홍빛 진달래와 연분홍 산벚을 품었는가 했더니 어느새 꽃잎을 다 떨구고 연둣빛 새잎들을 피우다가 이젠 제법 진한 초록빛 나무 빛깔을 하고 있는 것을 보면, 산은 밤낮을 쉬지 않고 그 빛을 바꾸는 데 전력을 다하고 있는 듯합니다.

쉼 없이 변화하는 것이 산만은 아닐 것입니다. 우리들의 언어라는 것도 시간의 수레바퀴 아래서 끊임없이 변화하는 모습을 보이고 있는 것이지요. 계절의 변화와 무관하게 언제나 한결같은 모습으로 서 있는 늘푸른나무처럼 까마득한 옛날부터 오늘날에 이르기까지 불변의 어형을 유지하고 있는 말도 없지 않지만, 대부분의 언어 혹은 말들이 변화를 거듭해 오고 있는 것이 사실이라고 할 수 있는바, 이와 같은 언어의 속성을 두고 ‘언어의 역사성’이라고 한다는 것을 잘 기억하고 계실 것입니다.

한자어	원음	바뀐 음	비고
朔月貰	삭월세	사글세	=월세(月貰)
城隍堂	성황당	서낭당
杖鼓	장고	장구	例. 북장구
主着	주착	주책	例. 주책바가지
柱礎	주초	주추	例. 주춧돌
支離	지리	지루	例. 지루하다
櫻桃	앵도	앵두
紫桃	자도	자두
胡桃	호도	호두	例. 호두과자

언어의 변화란 다양한 문법 층위에서 이루어지는 것이 일반적이라고 할 수 있는데, 우리말에 유입된 한자어들 또한 그러한 변화를 수행한 것들이 적지 않습니다. 예를 들어 ‘국기에 대한 맹세’나 ‘사랑의 맹세’와 같은 표현에서 주로 쓰이는 ‘맹세’의 경우, ‘맹서(盟誓)’라는 한자어의 발음이 변화한 형태인데, 이와 같이 한자어의 발음이 변화하여 원음에서 멀어진 형태가 표준어로 자리를 잡게 된 단어의 수효가 적지 않습니다. 다음이 그 예들이지요.

이러한 사례는 우리말 한자어 가운데 상당수가 원래의 한자음에서 멀어지는 변화를 겪었음을 알려 줍니다. 이러한 변화는 경우에 따라서 고유어에서 수행된 음성 변화가 한자어로 확산됨으로써 일어난 것이기도 하고, 오늘날까지도 진행 중인 음성 변화를 반영하는 것일 수도 있다는 점에서 국어학적으로는 상당히 흥미로운 사례라고 할 것입니다. 이와 같은 언어적 사실과 함께 위 한자어들은 몇 가지 특기할 만한 사실이 있음에 주목해야 합니다.

첫째, 현행 <표준어 규정>에서 ‘삭월세’ 대신 ‘사글세’ 또는 ‘월세(月貰)’를 표준어로 사정하였는바, 상당히 오랫동안 표준어의 지위를 가지고 있었던 ‘삭월세’는 더 이상 표준어가 아니라는 것입니다.

둘째, 어원 의식을 가지고 있는 일부 국어 화자들이 ‘맹세’와 ‘주책’, ‘지루(하다)’ 대신 ‘맹서’나 ‘주착’, ‘지리(하다)’를 사용하는 경우가 종종 있는데, 이들 역시 ‘삭월세’와 마찬가지로 비표준어입니다.

셋째, ‘주책’을 두고 ‘주책이다’라는 표현이 종종 쓰이는데 이는 ‘주책없다’ 정도로 바꿔 써야 정확한 형태입니다.

넷째, ‘앵두, 자두, 호두’에 공통적으로 쓰인 ‘두’는 ‘도(桃)>두’의 변화를 겪은 것입니다. 같은 ‘도(桃)’를 어원으로 하고 있으면서도 ‘복숭아’의 일종인 ‘백도(白桃), 황도(黃桃), 산도(山桃)’ 등은 그러한 변화를 수행하지 않음으로써 진행 중인 음성 변화의 일면을 보여준다는 점에서 ‘앵두, 자두, 호두’는 상당히 흥미로운 형태라고 할 수 있습니다.

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