광양시 매화축제

[첫마음(연호)]

광양시 다압면 도사리에 위치한 매화마을(섬진마을)은 이른봄이면 매화꽃으로 환해진다. 마을주변 밭과 산 능선 등에 100만여그루(30만여평) 매화나무가 꽃망울을 터트리기 시작하는 3월초부터 4월초까지 매화마을은 봄맞이 관광객으로 성황을 이룬다. 특히 매화꽃 사이로 내려다 보이는 섬진강 풍경은 꽃과 산과 강이 한데 어우러져 멋진 조화를 이룬다.
축제 유래 및 특징 1997년 시작된 매화문화축제는 전국에서 가장 품질이 좋은 매실과 매실 가공식품을 널리 알리고 판매를 촉진하기 위해 시작하여 전국의 관광객들에게 큰 호응을 얻고 있다. 특히 섬진강에 인접한 백운산 동편자락 30만여평에 군락을 이룬 매화단지와 섬진강 풍경이 절묘한 조화를 이루어내어 찾는 이들의 감탄을 자아낸다.
또한 섬진강의 지명유래가 된 두꺼비 전설을 간직하고 있는 섬진나루터와 청매실농원의 전통옹기, 그리고 섬진강 재첩잡이 풍경이 볼거리를 제공하고 강변 드라이브를 즐길 수 있다.
개최시기 : 매년 3월 초순 개최장소 : 광양시 다압면 섬진마을(매화마을)과 섬진교 둔치 축제내용 : 추모제, 관광홍보관 운영, 매화꽃길 음악회, 매화음식 경연대회, 매화본재전시, 농촌체험장, 봄소식전하기, 전국매화사진촬영대회, 매화사생대회, 매화백일장 등
지조와 절개 매화 이야기 옛날에 흙으로 그릇을 만들어 팔아 살아가는 영길이란 청년이 있었다. 영길이에겐 예쁜 약혼녀가 있었는데 그만 병 때문에 결혼 사흘전에 죽고 말았다. 영길이는 매일 무덤에 가서 슬피 울었다. 어느날 무덤 옆에 매화나무 한 그루가 돋아나 있는 것을 보았다. 영길이는 이 꽃이 죽은 약혼녀의 넋이라고 생각해서 집에 옮겨 심고 그 꽃을 가꾸며 사는 것을 낙으로 삼았다. 더구나 약혼녀가 죽은 후부터는 왠지 그릇도 그 모양이 슬퍼하듯 찌그러져 잘 팔리지 않아 고생은 점점 심했다. 세월이 흘러 영길이는 늙고, 매화나무도 자랄 대로 자랐다. 명절마다 매화나무를 꽃 그릇을 새로 만들어 옮겨 심고는 산 사람에게 말하듯 내가 죽으면 누가 돌 봐 주느냐고 슬퍼했다. 영길이는 더 늙어 눈도 잘 안 뵈고 움직이지도 못하게 되었지만 불쌍한 노인을 돌봐주는 사람이 없었다. 그 후 동네 사람들은 영길이 노인집 대문이 잠겨 있는 것을 발견하고 무슨 곡절이 있는 거라고 생각해서 안에 들어갔더니, 아무도 없고 영길이가 앉았던 그자리에 예쁘게 만든 그릇이 하나 놓여 있었다. 그 뚜껑을 열자 그 속에서 휘파람새가 날아 나왔다. 영길이가 죽어서 휘파람새가 된 것이다. 아직도 매화꽃에 휘파람새가 따라 다니는 이유가 여기 있다.

봄이 왔음을 가장 먼저 알린다는 매화 만해 한용운님은 이렇게 말씀하셨습니다. 『 쌓인 눈 찬바람에 아름다운 향기를 토하는 것이 매화라면, 거친세상 괴로운 지경에서 진정한 행복을 얻는 것이 용자니라. 꽃으로서 매화가 된다면 서리와 눈을 원망할 것이 없느니라. 사람으로서 용자가 된다면 행운의 기회를 기다릴 것이 없느니라. 무서운 겨울의 뒤에 바야흐로 오는 새봄은 향기로운 매화에게 첫 키스를 주느니라. 』

매화의 그윽한 향은 전국으로 펴져 매년 3월 초순이면 섬진강변 매화마을에서 전국 규모의 봄 꽃 놀이마당이 벌어집니다. 2008년 3월 8일 전라남도 광양시 다압면, 매화마을의 매화축제는 어느 때보다 들썩입니다.
1997년 지역 주민의 동네축제로 시작한 지 12회째를 맞는 제12회 광양매화문화축제는 백일장, 사생대회 등을 가미한 문화축제로 발전되고 있으며 축제를 통해 농가소득 향상에 일조를 하고 있다.

전국 최고의 상품 질을 자랑하고 전국 생산량의 23% 차지

광양 매실은 백운산의 잘 삭은 토질, 섬진강의 맑은 물·바다·안개·따뜻한 기후와 높은 일조량 덕분에 광양매실의 명성이 높아 특히 1930년에 다압면 섬진마을에 살던 율산 김오천옹이 5천 그루를 가져와 집단재배가 시작된 광양매실은 전국적으로 최고의 상품이라 명성을 얻고 있으며, 생산량에서도 전국의 23%에 이르고 있다.
김오천 옹은 1952년부터 매실의 상품화에도 앞장서 해마다 매일 한약재인 오매와 금매 수십가마를 만들어 구례·순천·하동 등지의 한약방에 공급하였으며, 매실농축액과 매실식초, 매실차 등 매실식품을 전통방식으로 만들어 널리 보급하였다.
전통식품제조명인 제14호인 홍쌍리씨가 일군 청매실농원

세계속에 광양매실을 꽃피워 온 청매실농원의 여장부 홍쌍리씨가 오늘날 광양매화문화축제로 발전시킨 장본인이다.
60면이라는 오랜 기간을 대를 이어오면서 매실식품 제조방법을 전수 받은 홍쌍리씨는 1994년 청매실농원으로 매실전통식품 제조업 허가를 받는데 이어, 1995년 우리나라 최초로 매실전통식품 지정을 받았으며 1997년 12월에는 매실농축액으로 전통식품제조명인 제14호로 지정받았다.
200여개의 전통장독대의 풍경과 섬진강이 있고, 지난해 MBC드라마 <허준>에서 효험이 입증되면서 광양매화문화축제를 찾는 상춘객이 지난해 50만에 이르렀다.
우리나라는 최초 10여년 사이에 축제가 활발하게 개최되고 있지만 봄을 가장 먼저 알리는 봄꽃축제로 겨우내 웅크렸던 우리들의 마음을 활짝 열계하는 전국최초축제라는 의미를 두고 있어 광양매화문화축제는 대표적인 축제로도 손색이 없다.

매실 세계화를 위한 축제 지원

매화문화축제를 세계적인 축제로 육성하는데 일조하고자 2003년 매실세계화기획단을 발족하여 2004년 제8회 광양매화문화축제에서는 한·중·일이 공동 참여하는 매실심포지엄을 열어 동북아국가간 경제및 문화교류를 확대하고 매실을 세계적인 작물로 육성하기 위한 ‘매실세계화의 밤’ 행사를 추진하고, 놀이꾼과 나그네의 경계가 없는 큰마당축제를 개최하여 세계의 축제로 거듭나고 있다.

매화와 섬진강 재첩 다양한 먹거리 잔치도

오염되지 않은 청정지역에서 생산된 매실제품과 각종 특산품은 전국에서 가장 품질이 좋아 관광객의 큰 호응을 받고 있다.

홍쌍리 매실가 소개

백운산 중턱에 자리잡은 5만여평 규모의 청매실농원은 광양에서 가장 유명한 매화단지로, 국내 최대 규모의 매실농장인 청매실농원은 40여만 평에 달하는 농원이며 매실 명인, 매실명가로 잘 알려져 있다

농원에는 매실된장, 매실고추장 등을 담가 놓는 200여개의 항아리가 보기좋게 도열해 있으며 매실짱아찌, 매실차 등 매실로 만든 식품도 판다.
이 곳에서 생산되는 매실은 다양하게 사용된다. 건강식으로 청매실원액을 만들고 매실음료도 매화의 열매인 매실로 만든다.
홍쌍리 여사는 2004년도에는 일가기념사업재단으로부터 일가상을 수상하는 영광을 안았다.

축제가 일군 10억원의 소득창출 우리시 대표 소득원으로 개발

매화마을에서 시작된 5천여평의 매화단지가 국제심포지움에서 주목한 매실의 건강가능성과 방송을 통한 매실의 효능이 인정되면서 광양시 만도 504ha의 규모의 매화단지가 조성되어 주 소득원으로 개발되고 있으며 년간 3,000톤을 생산하고 있으며 가공소득을 포함하여 80억원의 소득창출이 되고 있다.
광양 매화문화축제는 매실재배농가의 소득을 향상시키는데 크게 일조되고 있으며 지난 IMF시에도 영향을 받지 않은 고장으로도 잘 알려져 있어 매실 소득은 지역경제 활성화에 한 몫을 하고 있다.
2004년 매화축제때에는 관광기념품 판매 11백만원, 지역 특산품 판매 809백만원 그리고 음식·숙박업등 관광객들이 주는 간접수익 2,530백만원을 포함하면 축제기간 만도 3,350백만원의 소득을 추정하고 잇어 주 소득원으로 개발되고 있다.

매실은??

매실나무는 도이속 이아속에 속하는 핵과류로서 그 원산지는 중국의 사천성과 호북성의 산간지로 알려져 잇다. 우리나라에는 약 1,500여년전에 건너와 우리 선조들은 오랜 세월을 두고 이 열매를 식용이나 약용으로 애용해 왔다.
한방에서는 조·엽·화·미숙과실(청매)을 건위, 지혈, 지사, 지담, 주독, 해독 및 구충등에 효과를 나타내는 한액재로 이하고 있다.
매화나무는 이름 봄 잎보다 백색의 편화가 먼저피고 열매인 매실은 살구와 비슷한 크기인 12 - 20g의 구형핵과 6-7월경에 성숙한다.
매실은 알칼리성 식품으로서 그 성분중에 특히 구연산, 무기질 등 유익한 영양소를 다량으로 함유하고 있어 인체의 혈액을 약 알칼리성으로 만들고 정혈작용, 강장작용, 보간작용, 피로회복, 노화방지, 살균작용을 한다.
과육부분이 전체의 85%이며 주 성분은 탄수화물이고 당분이 10%와 다량의 유기산을 함유하고 있다