미국의 커피 문화

[아름드리]

미국사람들의 커피 문화

미국사람들은 아침에 일어나면 물을 마시듯 자연스럽게 커피를 찾습니다. 커피에 머핀과 크로와상,

베이글, 햄, 에그, 치즈 등을 곁들여서 아침식사를 합니다. 그들에게 커피는 일상의 한 부분이며

물과 같은 일상적인 음료입니다. 그래서 인지 미국사람들은 커피 맛에 대해 상당히 민감하게 생각합니다.

(늘 마셔야 하는 일상 음료인데, 맛이 없으면 당연히 곤란하겠죠).

카페에서 맛없는 커피를 마셨다면 직접적으로 지적하거나 표현하지 않고 조용히 커피만을 마시고 갑니다.

하지만 그 후 다시는 그 카페를 찾지 않는다고 합니다. 운영자 입장에서는 아무런 말없이 커피를 마시고 가는 손님이

커피 맛을 지적하는 손님보다 더 두렵습니다. 왜냐하면 미국에서는 한번 커피 맛이 좋지 않기로 소문나면,

그 불명예를 회복하는데 많은 시간이 걸리기 때문입니다.

 한국은 커피가 하나의 유행처럼 받아들여지고 있지만 미국인들에게 커피는 유행이 아닌,

어릴 적부터 접해온 익숙한 음료입니다. 어려서부터 블랜드-모카 바닐라 파우더에 에스프레소와 얼음을 넣고

믹서기에 간 것-를 마시고 그 후에는 캐러멜 라떼. 그 다음은 라떼, 카푸치노 순으로 커피르 즐기면서

자연히 생활의 일부분이 되는 겁니다. 그래서 카페를 찾아, 커피와 함께 아침을 먹는 거지요.

한국에서는 카페를 친구와 수다를 떠는 쉼터로 혹은 누군가와의 약속장소로 이용하고 있지만 미국사람들은

개인주의 성격이 강해서인지 여러 명보다는 혼자 찾아와 커피를 즐기고 가는 경우가 대부분입니다. 또한 요즘은

한 카페에서 식사와 커피, 디저트까지, 모두 한꺼번에 즐기려고 하는 손님들이 많습니다.

워낙 실용주의를 외치는 사람들이나 보니 한 곳에서 모든 걸 해결함으로써 시간과 경비를 줄이려 하는 거지요.

또한 그들은 점심과 저녁보다는 아침에 카페를 더 많이 찾습니다. 필자가 운영하고 있는 카페의 경우는

아침 6시 30분부터 9시까지가 제일 바쁘고 출근을 하지 않는 사람들은 11시쯤 느긋하게 카페를 찾기도 합니다.

미국인들은 아침에 커피를 가장 많이 마시는데, 한국 사람들은 점심식사 후에 주로 커피를 즐긴다고 하니

무척 대조되는 모습입니다. 필자가 보기엔 한국이 미국 보다 더 유럽의 커피문화에 익숙해져 있는 것 같습니다.

또한 지금 한국은 라떼아트가 많은 인기를 끌고 있다고 하는데, 미국에서 라떼아트를 아는 카페는 거의 없습니다.

저도 라떼아트를 하고 있긴 하지만 바빠서 그렇게 큰 비중을 두고 있진 않고, 한가한 오후시간에만 하고 있습니다.

미국에서 라떼아트가 큰 호응을 얻지 못하고 있는 것은 그들에게 커피는 보이는 것이 아닌 마시는 것으로만 인식되어 있기 때문입니다.

또한 미국사람들은 라떼아트보다는 커피 맛을 더 중요시 생각하고 있어 커피가 맛있어야 신임을 하고 단골이 된답니다.

미국에는 다양한 인종들이 어우러져 살고 있는데, 인종에 따라 선호하는 커피도 모두 다릅니다.

필자의 카페를 예를 들면 미국인들은 아침에는 주로 밀크가 들어간 라떼를 즐기고

유럽 인들은 카푸치노나 카페오레를 많이 주문합니다. 일본인들 역시 유럽인들과 마찬가지로 카페오레를 선호합니다.

또 이들은 주로 라떼에 바닐라 시럽이나 캐러멜시럽 등을 넣어서 달콤하게 즐깁니다.

미국의 에스프레소 역사

미국 시애틀은 에스프레소의 역사가 꽤 오래 됐는데, 이는 날씨하고

연관이 있는 것 같습니다. 필자가 시애틀을 방문했을 때,

아침에 차를 몰고 나가면 안개 때문에 한치 앞을 볼 수 없었습니다.

가슴이 저릴 정도로 외로워서 일을 빨리 끝내고 그리운 LA로 돌아왔던 기억이 납니다.

시애틀에는 곳곳에 커피숍이 즐비해 있는데, 필자가 커피숍을 운영하게 된 계기도

시애틀에서의 추억 때문이었습니다.

LA는 1995년, 에스프레소 문화가 확산되기 시작했는데

괜찮은 커피숍엔 손님들이 줄을 서서 기다려 커피를 살 정도

늘 사람이 붐빕니다. 필자의 친척이 미국을 방문했을 때,

줄을 서서 커피를 사는 모습을 보고 충격을 받았다고 이야기를 한적이 있었습니다.

한국에서는 이런 광경이 흔치 않다는 말을 덧붙이면서요.

현재 저는 커피 메이커 업체에서 커피교육을 하고 있는데,

커피교실 학생 중에서 꽤 유명한 금융회사에 다니는 젊은 청년이 있습니다.

커피 비즈니스를 하려는 청년에게 안정된 직장을 버리고

왜 커피 일을 시작하려느냐고 물었더니 커피가 비전이 있어 보였다고 말하는 것입니다.

바쁜 아침시간임에도 불구하고 줄을 서서 커피를 마시는 사람들을 보고 그 이유가 궁금해서 리서치를 해봤다고 합니다.

그런데 커피가 꽤 비전이 있다는 결과가 나왔다는 겁니다. 그의 리서치에 따르면 석유에 돈이 제일 많이 몰리고 그 다음이 커피인데,

석유는 우리가 생활하는데 없어서는 안 될 필수품이지만, 커피는 필수품이 아닌 선택품임에도 불구하고

많은 돈이 몰리는 것을 보니 앞으로 비전이 있을 것이라 판단했다는 것입니다. 이

처럼 미국에서의 커피는 일상생활에 가까이 있는 친숙한 음료로 인식되어져 있습니다.

커피는 일상생활이다. 미국에서는 바리스타라는 직업은 한국에서 처럼 특별하고 유니크한 직종이 아닙니다.

단순한 푸드 서비스(Food service) 업종일 뿐입니다. 때문에 영상매체에서도 이런 직종은 특별히 다루고 있지 않습니다.

또한 요즘 한국은 로스터리 숍이 급부상하고 있다지만 미국은 로스팅을 하는 커피숍이 거의 없습니다.

손님들 역시 커피를 즐기는 것에만 관심이 있지 로스팅하는 방법 등에 대해서는 특별히 관심을 갖지 않습니다.

실제로 우리 가게 조금 떨어진 곳에 로스팅을 하는 커피숍이 있는데, 장사는 신통치 않다고 합니다.

미국에서는 로스터리 숍보다는 에스프레소 숍이 더 많은 관심을 받고 있으며, 미국 내의 로스터리 숍은 손에 꼽힐 정도 입니다.

미국인들에게 카페는 커피와 식사까지 즐길 수 있는 익숙하고도 편안한 장소일 뿐이지, 그 이상도 이하도 아닙니다.

대신 미국에서는 커피마니아들끼리 모여서 서로 커피에 대해서 의견을 나누고,

어떻게 하면 더욱 맛있는 커피를 만들 수 있을지 고민하고 토론하는 모임을 많이 갖고 있습니다..