Re:[충북 옥천]볼거리 먹거리

[한해별]

Home > 웹진옥천>여행을 떠나요

꽃피는 春三月은 옥천으로

대동강물도 풀린다는 우수도 지나고 경칩 또한 코앞이다. 꽃샘추위가 아무리 매서워도 봄 기운은 어쩔 수 없는 일. 우수지나 경칩 바라보는 시기, 아침저녁 영하의 날씨에도 봄기운 완연하다.

이 봄. 시인을 찾아 떠나는 가벼운 나들이는 어떨까. 이동원의 다정한 목소리와 멀어져간 고향을 쫓는 듯, 아득한 박인수의 목소리가 어우러진 노래 「향수」의 본고장 옥천으로 말이다. 우리들의 가슴에 새겨진 고향의 정경을 오롯하게 담아낸 정지용의 시 향수를 음미하며 생가도 돌아보고 생가 뒤로 자리하고 있는 문학관을 찾아서 정지용의 시세계와 시문학을 접해보노라면 꽃보다 좋은 시향 가득한 추억의 시간을 쌓을 수 있으리라.

정지용 생가와 문학관을 관람한 후 빼놓지 말아야 할 것은 정지용 시인과 박정희대통령 영부인 육영수여사가 어린 시절을 보냈던 「죽향초등학교」다. 이 학교에는 시인이 다니던 옛 교사(校舍)가 그대로 보존되어 있으며 교무실에 가면 시인의 학적보 또한 볼 수 있어서 더욱 의미 있다.

시인의 발자취를 돌아보는 옥천여행의 끝은 죽향초등학교에서 마무리 하고 다시 시인의 생가가 있는 구읍으로 돌아가 조선시대 지역 사마시(司馬試) 합격자들이 모여 유학을 가르치고 정치를 논하던 곳으로, 전곡 출납 등의 금융업과 의창 역할도 담당했었던 건축물과 훌륭한 유학자를 제사하고 지방민의 유학교육과 교화를 담당했던 조선시대 건축물과 함께 육영수 생가를 답사하고 나면 첫 번째 옥천 필수 여행코스 모두를 돌아보게 된다.

어디 가서 뭘 먹으면 좋을까?

직장에서건 집에서건 끼니때가 되면 뭘 먹어야 할지 고민이다. 더군다나 낮선 여행지에서 식사를 해결하고자 하면 막연하기 그지없다. 그래서 여행정보에 빠지지 않는 것이 그곳의 맛집멋집에 관한 정보다.

옥천 여행 베이직(Basic) 코스라 할 만큼 대표적 관광지이자 명소인 정지용 생가와 문학관이 자리하고 있는 곳은 「구읍(舊邑)」이다. 구읍은 글자그대로 구읍인데 일제강점기 때 지역유지들의 철도설치 반대로 지금의 옥천역으로 철도가 비껴가게 되면서 그 때 그 시절 이후 시간이 멈춰 버린 듯 조용한 시골마을로 자리 잡게 되었다

시인의 자취 찾아다니다 보면 어김없이 찾아오는 허기. 꼭 그렇지만 않더라도 “혹시”하며 찾아지는 것이 여행지의 먹거리이다. 구읍은 전통음식과 토속음식, 일반음식, 경양식 등을 전문으로 하는 음식점이 많다. 그러기에 여행객의 입맛만큼은 실망시키지 않는다.

전통한옥의 멋과 맛

정지용문학관과 그의 생가가 있는 구읍은 한옥의 정취 물씬 풍기는 전통 가옥에서 우리의 전통음식을 맛볼 수 있는 식당 세 곳이 있다. 전통비빔밥 전문식당인 “마당넓은집”과 유황오리 전문식당인 “춘추민속관” 그리고 궁중요리를 맛볼 수 있는 전문 요리 집 “아리랑”이 구읍 전통의 멋과 맛을 살리고 있다.

특히 음식과 함께 제공되는 정갈한 밑반찬은 한식의 식단을 이루는 갖가지 반찬들이 함께 제공되어 입맛을 돋운다.

이들 식당의 건물들은 80년에서 130년 역사를 자랑하는 전통가옥으로 원형이 잘 보존되어 있어 한국 전통주거공간을 살피며 전통음식도 맛보는 특별한 추억을 남길 수 있는 구읍의 명소이다. 이들 세집의 주인들은 한국의 민속문화에 조예가 깊어서 보기 드문 한국의 민속자료를 다량 보유하고 있다. 식당의 마당이나 객실 여기저기 귀한 민속자료를 비치 해 놓아 한국의 전통생활 기구나 문화유산 구경도 빼놓을 수 없는 재미이다.

어머니 손맛 그대로 도토리묵 요리

멸치, 다시마, 무로 만든 육수를 부어 잘게 썬 김치와 김을 섞어 먹는 특유의 맛. 육수와 곁들인 채 썬 묵에 김치와 김을 얹어먹는 묵 요리는 향기와 맛도 그렇지만 묵 고유의 성분과 음식이 어우러져 본래 음식의 맛을 더욱 진하고 맛깔 나게 한다. 이와 같은 요리 외에 갖가지 채소와 양념을 곁들인 묵무침과 묵부침게 또한 묵집에서 별미로 사랑받는 메뉴이다.

옥천에서 묵집하면 「구읍할매묵집」을 떠올린다. 간판 이름만 들어도 주인이 누구인지를 알 수 있는 이 집은 주인할머니가 50년 세월을 한결같이 묵을 쑤어 만든 음식을 팔고 있는 곳이다. 토종 도토리 아니면 장사마저 포기하는 할머니는 얼마 전 음식의 주 재료인 토종 도토리가 떨어지자 2달여를 문 닫고 장사를 하지 않았다 하니 묵집의 유명세는 딱히 맛 뿐만은 아니다.

묵은 본래의 그 맛도 있지만 맛깔스런 김치가 구읍할매묵집 묵 요리 비법 중 하나이다. 묵 요리에 곁들이는 반찬은 철마다 다양한데 여름엔 열무김치, 가을엔 무우김치, 겨울엔 동치미다. 특히 동치미는 익자마자 동날 판이어서 아이 둘 들어가도 족할만한 동치미 항아리가 식당 뒤란 가득하다. 구읍의 또 다른 묵집은 묵요리와 함께 공기밥이 같이 나와서 묵밥집으로 불리고 있는데, 묵채 한 사발에 시원한 육수 넣고, 다진 김치 한줌 얹어 양념 곁들이는 요리법은 같다.

일반음식

세월의 변천에 따라 세상도 변하고 입맛 또한 변하는가보다. 모두가 힘들었던 궁핍한 시절은 무엇을 먹을지에 대한 고민조차 할 수 없었으며, 끼니 한 끼 때우는 것으로 감사하면서 살았었다. 그 시절에는 그랬지만, 지금처럼 발전된 경제 덕에 음식의 가짓수는 넘쳐나고 식사시간만 돌아오면 무엇을 먹을지 행복한 고민을 현대인들은 하고 산다.

어디서나 맛볼 수 없는 독특한 음식부터 어디서나 맛볼 수 있지만 그래도 맛은 으뜸인 음식점들 또한 구읍에 자리 잡고 있으니 여행 중 먹거리 고민 하지 않아도 좋다. 호박을 새끼만한 굵기로 길게 잘라 말린 재료를 돼지고기와 함께 넣고 갖은양념에 조려 먹는 「호박꼬지」와 마른황태를 촉촉하게 불린 후 양념장 발라 구워내는 「황태구이」, 50년 전통 짜장 맛을 잊을 수 없어 인근 도시사람들 찾는다는 「전통손짜장」등은 구읍을 대표하는 일반음식이다.