묵음 The silent letters; receipt 리시이트

[hazel]

영어단어 발음에 묵음The silent letters 이 의외로 많아 영수증receipt 같은 경우는 p 소리를 내지 않고 리시이트 라고 발음된다. 중간ei 가 이 로 소리 나고 p 도 무시되니 말할 때는 철자와는 전혀 다른 발음이 된다. 아무리 단어가 낯익고 스펠링을 정확하게 쓸 줄 알아도 발음을 p 를 내지 않고 리시이트 라고 제대로 말하지 않으면 활용되지 않는 죽은 단어에 불과하다.

또 예를 들면 b 가 중간에 들어있는 남에게 진 빚이라는 뜻의 debt 는 데트가 되는데 이 소리만 듣고 정확한 스펠링을 상상하기 어렵다. 양고기 lamb 도 발음은 램 이다. Subtle 도 서틀이 된다

신문 등 에 쓰는 칼럼의 철자는 column 으로 맨 끝에 n 이 있음을 기억하자. Science과학 scissors가위 에서도 s 다음의 c 는 묵음이 된다. 나이프의 철자는 k 가 들어간 knife 이다. 모음이 묵음이 되면 그냥 좀 묻어 갈 수도 있으나 자음이 생략되면 소리가 완전히 달라진 듯 한 인상을 받는다.

 아래 설명에 나와 있듯이 묵음규칙을 기억하는 것은 별로 권할 만하지 않고 이를 그냥 기억하는 방법이 나을 것 같다. 원어민들이 말하는 대로 따라 하거나 그냥 외우는 수 밖에 없다. 단어 스펠링은 알고 있는데 자신이 예상하는 소리가 안 들리면 혹시 묵음이 아닌지 의심하고 영영사전을 찾아 발음기호를 한 번 살펴 보는 것이 좋다. 자신이 많이 쓰는 단어는 확실하게 묵음인지 아닌지 알아두자.

영국사람들 중에도 철자를 틀리게 쓰는 사람이 있다. 이유는 기억하고 있는 소리를 철자로 옮기다 보니 생기는 현상이다. 영어 철자 하나 틀리면 그 사람의 전 영어실력을 의심하기도 하는데 말을 잘하게 되면 오히려 철자가 부정확해지는 경향도 나타난다. 이는 소리를 기억하기 때문에 생기는 현상이다. 외국에서 태어난 한국인 2세 중에 영어를 유창하게 해도 철자가 정확하지 않은 경우도 있고 보통의 원어민도 스피킹에 강하고 철자에는 비교적 약한 편이다.

요즘은 컴퓨터로 글을 쓰니 맞춤법 검사 기능이 있어 영어나 한국어나 철자 걱정은 안하고 쓰다보니 점점 철자실력이 나빠지는 것 같기도 하다. 영국에서의 쓰기 시험은 손으로 쓰는 handwriting 이다. 그래서 손으로 쓰고 입으로 직접 말하는 것을 직접 보고 듣고 채점한다. 물론 영국에서 영어쓰기 시험 채점할 때는 스펠링 미스테익은 감점이다. 콤마나 마침표를 안 찍어도 감점인 것과 같다.

시험은 시험이기 때문이다. 마치 한글로 쓰여진 글에서도 철자법을 모른다는 인상을 줄 정도로 맞춤법이 틀리면 무식하다는 인상을 주는 것과 같다. 그러나 한 편 전체 글의 명확성 과 논리의 흐름을 또 따지기 때문에 철자는 글을 평가하는 여러 가지 기준 중의 하나 일뿐이다.

스피킹에서도 묵음인데도 별로 신경 안 쓰고 모든 철자를 다 발음하는 것은 흔히 자신이 단어 달달 외워 많이 알고 있고 독해 점수도 잘 나와 실력이 있다고 생각하는데도 실제로는 말을 못하는 사람을 양산할 우려가 있어 나쁘다. 자신이 실력있다고 생각하는 사람의 영어가 말하기에서는 장애가 된다. 스피킹이 약한 것은 외국인으로서는 당연한 것이니 부끄러워 하지 말자.

묵음the silent letter 는 철자가 있어도 무시하고 발음하지 않는 것이다. 다음은 왜 영어에 묵음이 많은 지를 설명하고 묵음이 되는 단어의 예를 들어본 내용이다.

http://www.learnenglish.org.uk/grammar/archive/silentletters01.html

Here are three reasons why English has so many silent letters:

Old English was 90% phonemic (words sound the same as they look). But from the beginning of the 15th century, we began to borrow words from other languages. Because grammar and usage rules are different in other languages, adopted words did not follow the rules of English pronunciation.

The English language 'borrowed' the Latin alphabet, and so we have only got 26 letters to represent around 41 different significant sounds. This means that we must attempt to use combinations of letters to represent sounds.

In the Middle English Period William Caxton brought the printing press to England. As time passed, pronunciation continued to change, but the printing press preserved the old spelling. That's why today we have words that end in a silent 'e', or have other silent letters in the middle, like 'might'. In fact, modern day English is only 40% phonemic.

So are there any rules and can they help us? Axel Wijk (Regularized English, 1959, Stockholm: Almqvist & Wiksells) came up with over 100 rules for English spelling. It is claimed that by using these rules, you can spell up to 85% of the words in English with 90% accuracy. But is this really helpful? Basically, no! It gets so complicated that a much easier approach is to memorize sight words.

So you can see that unfortunately there is no clear way to know about all the silent letters in English. But is it a hopeless case? Well, the best we can do is to offer the following list of some silent letters:

• Mb at the end of a word (silent b), e.g. comb, lamb, climb.
• Sc at the beginning of a word followed by 'e' or 'i', (silent c), e.g. scene, scent, science, scissors (except for the word 'sceptic' and its derivations!).
• Kn (silent k), e.g. knife, knock, know.
• Mn at the end of a word (silent n), e.g. damn, autumn, column
• Ps at the beginning of a word (silent p), e.g. psalm, psychiatry, psychology
• Ght (silent gh), e.g. night, ought, taught
• Gn at the beginning of a word (silent g), e.g. gnome, gnaw, gnu
• Bt (silent b), e.g. debt, doubtful, subtle (but not in some words, e.g. 'obtain', 'unobtrusive'!)

The letter H is silent in the following situations:

• At the end of word preceded by a vowel, e.g. cheetah, Sarah, messiah;
• Between two vowels, e.g. annihilate, vehement, vehicle
• After the letter 'r', e.g. rhyme, rhubarb, rhythm
• After the letters 'ex', e.g. exhausting, exhibition, exhort.