자원봉사의 의미
볼런티어(volunteer)란 용어는 선진국에서는 일반적으로 사용되고 있으나
우리나라에서는 아직도 사회복지 이외의 분야에서는 일반화되어 있지 않은 채,
자원봉사자(volunteer)
혹은 자원봉사활동(volunteering)이라고 같은 뜻으로 통용되고 있습니다.
자원봉사는 자유의지라는 뜻을 가진 라틴어 Voluntas에서 유래되었고,
자원봉사자라는 영어 단어 Volunteer는 라틴어 volo(의지)에서 나왔습니다.
즉, 자원봉사자란 자유의지를 바탕으로 사회봉사를 하는 사람을 뜻합니다.
한자어로는 "스스로 자-自, 원할 원-願, 받들 봉-奉, 섬길 사-仕"라고 하여
"스스로 원하여 받들고 섬긴다"라는 뜻으로
역시 자발적인 의지로 남을 돕는 것을 말합니다.
자원봉사의 역사
자원봉사의 역사는 인류역사와 더불어 시작되었다고 볼 수 있습니다.
모든 성인과 종교의 창시자들은 자원봉사자였습니다.
기록에 의하면 4300여년전 이집트인들의 무덤에 자선행위가
동양에서도 중국의 전설적인 오제시절에 자선에 관한 기록이 있다고 합니다.
또한, 희랍에는 개인의 고통을 덜어주는 일보다
사회문제의 답을 사회개혁에서 찾으려 했고
그래서 모두에게 혜택이 돌아가는 박애주의(Philanthropy)가 발달하였습니다.
이러한 정신은 로마에서도 계속되어
공공단체에 기부할 수 있는 법이 기원전 150년경부터 있었고,
그러다가 기독교가 공인된 후
기독교의 자선 정신의 영향과 구원의 수단으로서 자선활동이 장려되면서
자선이라는 말이 박애를 포함한 형태로 산업혁명때까지 전해 내려오게 되었습니다
19세기 후반기 미국에서부터 자선이 박애와 자원봉사로 분리되어
박애는 부유한 남성들이 주로 공익사업을,
자원봉사는 시간적으로 여유 있는 부인들이
어려운 사람들을 직접 돕는 활동으로 정착되었습니다.
산업혁명이 가장 먼저 일어난 영국에서부터
갖가지 자선기관, 자원봉사단체들이 설립되었으나
곧 많은 기능들이 국가에 의해서 실시되어서
자선과 자원봉사는 오히려 신대륙에서 더 발전하였습니다.
특히 복지 기능면에서 영국을 비롯한 구대륙 국가들(독일, 프랑스,이탈리아 등)은
국가의 역할이 거의 절대적인 만큼 커졌으나
신대륙(미국.캐나다)에서는 국가의 힘이 복지에 미치기 이전에,
사람들은 살길을 찾아 공동체를 형성했고
상호협력과 공동체를 위한 자원봉사를 아끼지 않았습니다.
문명의 발달과 사회의 복잡화는
공익을 목적으로 삼는 민간단체들의 급격한 성장을 가져왔고
자원봉사에 대한 사회적 욕구도 다양화되어 전문화의 필요성이 대두되었습니다.
자원봉사자를 수요처에 연결시켜주고
교육, 훈련, 상담, 홍보 등을 맡는 기록상 최초의 자원봉사센터가
제1차 세계대전 후인 1920년 미네아폴리스시에서 자원봉사자들에 의해서 시작되었습니다.
그 후 각처에서 센터 또는 사무소가 생겼고
1950년대에 이러한 센터들이 연합회가,
1960년에는 자원봉사 전문조정자들의 모임이,
그리고 1970년에는 세계자원봉사협회(IAVE)가,
1984년에는 자원봉사전국센터,
1990년에는 촛불재단(자원봉사 전국센터와 1991년 통합)이 설립되어
미국의 자원봉사활동이 확산되고 효과적이며 효율적이 되는데에 기여하고 있습니다
자원봉사의 특성
1) 자발성
자원봉사활동은 타인의 강요나 억압에 의한 것이 아닌
사회와 이웃의 문제를 자신의 일을 받아들여
자신의 의지로 해결하고자 노력하는
자발적인 의지에서 비롯한 자유스런 활동이어야 합니다.
2) 무보수성
자원봉사의 대가로 정신적인 보람과 만족 외에는
아무런 경제적 보상이나 어떠한 대가도 바라지 않는 것입니다.
그러나 최근에는 교통비나 식비 정도를 제공하는 기관이 있기는 하지만
기본적으로 자원봉사활동의 정신은
무보수성이라는 것을 염두해 두어야 합니다.
3) 이타성
자신의 이익이나 목적을 위한 것이 아닌
타인을 존중하고 이웃과 더불어 살아간다는
이타주의적 정신에서 비롯됩니다.
4) 계속성
충동적 활동으로 한두 번에 끝나는 것이 아니라 꾸준히 계속되고
계획된 활동에 의해서 지속적으로 봉사를 실천하는 활동이어야 합니다.
5) 복지성
개인의 자아실현뿐 아니라
어려움에 처한 이웃에게 인간의 존엄성을 유지하고
인간다운 생활을 보장받을 수 있도록 이바지하며,
더 나아가서는 사회 전체의 '삶의 질'을 향상시킵니다.
6) 자아실현성
남을 위한 봉사인 동시에
봉사자 스스로도 심리적 만족감, 성취감, 개인적, 전문적 성장의 기회,
새로운 기술 또는 경험의 습득 등과 같은 심리적 보상을 얻게 됩니다.
또한 자신에 대한 가능성과 잠재능력을 발견함으로써
만족감, 성취감을 갖게 될 뿐 아니라
다양한 새로운 사람들과의 만남을 통해 인격적 성장이 이루어집니다.
7) 조직성
자원봉사의 효율성을 위해
활동에 필요한 교육을 한 후 적합한 곳에 배치하고,
필요한 인력과 재원을 마련하는 조직적이고 체계적인 활동이 필요합니다.
8) 교육성
자원봉사활동은 체험학습인 동시에
사회복지에 대한 관심과 이해를 돕는 복지교육과
민주시민으로서의 바람직한 역할과 자세를 배우는 시민교육의 기능을 수행합니다.
또한 새로운 기술을 습득함과 동시에
자신의 관심분야에 전문성을 지니게 됩니다.
9)민주성
참여를 원하는 사람이면 누구나 활동할 수 있으며
개개인의 능력과 개성이 발휘되도록 해야 하며
서로의 의견을 절충하여
공동의 목표를 이루어내는 민주적인 과정을 거치게 됩니다.
자원봉사 활동의 필요성
1)사회적 측면
자원봉사의 필요성을 사회적인 측면에서 생각해 볼 때
복지국가 건설과 사회문제 예방에 있습니다.
복지국가 건설을 위한 노력은 여러 가지로 나타나는 데
전근대적인 형태로는 상호부조, 박애사업 등을 들 수 있고,
현대적 형태로는 사회보험, 공적부조,
사회복지서비스로 구성되어 있는 사회보장제도를 들 수 있습니다.
그러나 현대적 형태인 사회보장 제도만으로는
다발적이고 편재적인 사회문제를 해결, 예방하기란 어렵습니다.
그것은 국가의 노력, 사회의 노력 및
사회구성원인 개개인의 노력이 하나로 뭉쳐질 때 가능한 것이고,
여기에서 개개인의 노력은
개인의 복지는 물론 이웃에 대한 복지,
더 나아가 사회, 국가의 복지 사회에 핵이 되며 주춧돌이 되는 것입니다.
2)수요기관 측면
자원봉사자들은
기관의 서비스와 기관 직원의 업무를 확대시키는 중요한 일을 하고 있습니다.
자원봉사자들의 활동이 있음으로 해서
기관 직원들은 보다 긴급한 업무
또는 그들의 전문적 탁월성을 요구하는 업무를 자유로이 수행할 수 있게 된다.
한편 기관 측에서는 서비스의 범위를
기관직원의 관심과 기술을 초월하여 확대시킬 수 있고
새로운 대상자에게까지 확장하여 서비스를 제공할 수 있습니다.
기관직원과 자원봉사자는 상호 의존성과 보완성을 갖는 관계에 있는데
현재와 같이 기관직원이 부족한 실정에서
자원봉사들의 활동은 기관 및 기관직원의 서비스를 풍부하게 하며,
보조한다는데 필요성이 있습니다.
3)자원봉사자 개인 측면
자원봉사는 우선 마음의 평화, 자기 존엄성, 지역사회 존중의 감정을 가져다 줍니다,
즉 동료들 사이에 긍지 내지 위치를 확인하게 되어
마음의 안정을 찾고 이를 통해서 자아를 발달시킬 수 있습니다.
자원봉사는 일을 성공적으로 처리한 후에 얻는
성취감으로부터 자신감과 즐거움을 맛보게 됩니다.
자원봉사는 인간이 무언가 가치 있는 부분에 소속되고
남에게 필요한 존재가 되며,
사회에 의해 높이 평가받는 한 부분이 되고자 하는
인간의 내적 욕구를 충족시켜 줍니다.
자원봉사는 개인을 활동적이고 유용하게 성장하도록 유지시키며,
새로운 삶의 목적을 제시하기 때문에
신체적, 정신적, 정서적 건강을 가져다 줍니다.
자원봉사는 많은 레크레이션 가치들을 지니고 있습니다.
즉 개인적인 안정감을 증진시키면서도
권태,단조로움, 외로움을 떨쳐버리게 합니다.
4) 현대사회 여성문제와 자원봉사활동에 관하여
우리나라도 선진 복지사회를 맞이하기 위해서는
국민 모두가 지역사회에서
건강하고 안전하게 행복한 삶을 살 수 있는 복지체계를 갖추어야 한다.
특히 노인 및 장애인, 아동을 포함한 취약계층에게
정상화(nornalization)의 이념이 실현되는,
더불어 사는 복지사회를 건설하여야 한다.
그러나 우리 사회는
지금 이혼, 아동 및 노인 유기, 가출, 노숙, 자살, 결식아동 증가 및
그로 인한 가정 해체, 여기에 사회공동체적 연대감 약화,
빈곤율 증가와 빈부격차의 심화로 인한 사회병리 현상이 증가하고 있다.
여성의 사회참여, 가족해체와 한부모 가구 증가, 가족구조 변화,
직업구조의 전문화, 생활주기 변화 등으로
사회는 매우 복잡하고 다양화되었다.
이러한 사회적 변화는 불평등한 사회구조를 양산하게 되었다.
즉 도시화, 산업화, 정보화 등이
특정 장소, 특정 세대, 특정 계층에만 국한됨에 따라 사회적 격차들이 심화되었다.
여성들의 자원봉사활동은
관심과 행동의 반경을 가족에서 이웃, 지역사회로 확대하고
자기개발과 자기실현의 욕구를 실현하고
정체감을 확립할 수 있는 중요한 동기부여가 되며
특히, 중년기 기혼여성의 자원봉사활동은
중년기의 역할변화와 심리적 상실감에 대한
긍정적 보상을 제공하는 대안적 활동으로써
삶의 만족도를 향상시키고,
사회 심리적 성장을 경험하게 하는 활동이 될 것이다.
더욱이 여성의 자원봉사활동은
자신의 자아실현을 향상시키는 생산적 활동일 뿐 아니라
사회적으로도 잠재된 노동력을 효율적으로 이용함으로써
사회전체 풍토조성에 기여할 수 있다.
그러나 자원봉사의 역사와 전통이 짧은 우리나라에서는
홍보 및 인식부족으로
아직도 자원봉사에 대한 기초지식과 상식이 뒷받침되지 못하고 있다.
그래서 자원봉사에 대해 알고 있다 해도
참여방법을 몰라 본격적인 활동이 이루어지지 못하고 있다.
<펌글>
자선구호 활동의 유형과 주요 봉사활동 내용