[기후와 날씨] 습설(濕雪 Wet Snow)과 건설(乾雪 Dry Snow) - 비교적 따뜻한 날에 내리는 '습설'… 무거워서 피해도 커

[정승남세기영어교육연구회장]

[기후와 날씨]

습설(濕雪 Wet Snow)과 건설(乾雪 Dry Snow)

비교적 따뜻한 날에 내리는 '습설'… 무거워서 피해도 커요

습설(濕雪 Wet Snow)과 건설(乾雪 Dry Snow)

반기성 케이웨더 예보센터장 입력 2024.12.19. 00:30 조선일보

“펄펄~ 눈이 옵니다~ 바람 타고 눈이옵니다~”

초등학교 교과서에도 실렸었던 동요 ‘눈(펄펄 눈이 옵니다)’을 한 번쯤 들어 봤을 거예요. 그런데 이 동요에 나오는 ‘눈’은 한 가지 눈이 아니라는 사실, 알고 있었나요? 가사 중에 ‘하늘나라 선녀님’들이 ‘송이송이 하얀 솜’이랑 ‘하얀 가루 떡가루’를 자꾸자꾸 뿌려준다는 부분이 있어요. 단순히 눈을 다양한 표현으로 묘사한 것 같지만, 실제로 ‘하얀 솜’ 같은 눈과 ‘하얀 떡가루’ 같은 눈이 존재한답니다. ‘송이송이 하얀 솜’은 젖은 눈, 즉 ‘습설(濕雪)’이고요. ‘하얀 떡가루’ 같은 눈은 마른 눈, ‘건설(乾雪)’이랍니다. 기온에 따라 만들어지는 두 종류의 눈을 노래로 표현한 거예요.

중부지방에 많은 양의 습설이 내린 지난달 27일, 서울 종로구 인왕산의 눈 덮인 전망대에 눈사람이 놓여 있어요. 수분이 많은 습설은 잘 뭉쳐져서 눈사람 만들기에 적합하답니다. /뉴시스

눈은 대기 중의 수증기가 얼어붙어 얼음 결정이 된 뒤 땅에 떨어진 거예요. 폭설이 내리면 수십cm까지 눈이 쌓이면서 길이 얼어붙어요. 이런 경우 차가 다니는 도로는 꽉 막히고, 지붕이 눈 무게를 감당하지 못해 건물이 붕괴하기도 하지요. 지난달 말 중부지방에 내린 폭설을 기억할 거예요. 당시 서울은 11월 기준으로 117년 만에 가장 많은 적설량을 기록했고요. 경기 남부지방엔 40cm가 넘는 폭설이 내려 도로 곳곳에서 교통사고가 나고 시설 붕괴 등으로 사망자도 발생했죠. 이때 내린 눈이 습설인데, 보통 우리에게 큰 피해를 주는 눈이랍니다.

습설은 수분이 많고 응집력이 강한 성질이 있어요. 수분량이 많아서 무게가 무겁죠. 습설은 지면 온도가 0도에 가까운 비교적 따뜻한 날씨에 잘 만들어집니다. 기온이 높을수록 눈송이는 더 많은 수증기를 포함하기 때문에 눈송이가 끈적거리고 물체에 쉽게 달라붙어 잘 떨어지지 않아요. 그래서 눈사람을 만들거나 눈싸움을 할 때 적합하죠. ‘눈이 무거워봤자 얼마나 무겁겠어?’ 생각할 수도 있겠지만, 가로와 세로가 각각 10m인 정사각형 대지에 20cm 두께로 습설이 쌓이면 무게가 약 2.4t이나 된답니다. 이렇게 무거우니 습설이 쌓이면 나무가 부러지고, 전선이 끊어지고, 건축물이 무너져버려요. 눈이 무거워서 제설 작업도 어렵습니다. 그래서 습설이 내리는 날엔 운전을 더 조심해야 한답니다.

반대로 건설은 지면 온도가 영하 10도 이하일 때 주로 발생하는데요. 기온이 낮으니 수증기 함유량이 적어서 무게는 습설의 3분의 1 정도예요. 건설은 잘 뭉쳐지지 않아서 눈사람을 만들기 어렵고, 접착력도 약해서 나무에는 거의 쌓이지 않고 평평한 곳에만 쌓인답니다. 덕분에 눈 치우기도 쉬워요.

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