클레오파트라의 일생

[백암 문진남]

클레오파트라의 일생

기원전 50년경 이집트 왕좌의 클레오파트라는 역사상

그 어떤 여인보다 극적인 삶을 살았다.

그녀의 흥미진진한 생애와 러브스토리는 지금껏 많은 예술가들이

영감을 자극하는 창작의 원천이 되었다. 

Alexandre Cabanel,Cleopatra Testing Poisons on Condemned Prisoners

파라오 율법에 따라 남동생들과 두 번씩이나 결혼해 왕좌에 올랐고,

왕권을 쟁취하기 위해 남편이며 남동생인 프톨레마이오스 14세와 치열한

 권력 투쟁을 벌여 마침내 승리했다.

마케도니아의 마지막 여왕이라는 사실만으로도 그녀의

생애는 소설보다 흥미를 자극한다.

Jean-Leon Gerome, cleopatra before caesar>

가장 관심을 갖는 부분은 그녀가 로마의 지배자인 카이사르와

안토니우스를 차례로 유혹한 과정이다.

 당대 최정상에 오른 두 남자를 어떻게 그처럼

완벽하게 사로잡을 수 있었을까.

기원전 48년 클레오파트라는 남편 프톨레마이오스 14세와의

권력투쟁에서 패배한 후 강제로 폐위되어 유배된 상태였다.  

막다른 골목에 처한 클레오파트라는 이집트를 침공한 카이사르의

막강한 힘을 빌어 왕권을 되찾고자 계획을 세웠다.

그녀는 기상천외한 방법으로 로마의 최고 실력자인 카이사르와

 운명적인 첫만남을 가졌다.

위 그림에서 보면, 클레오파트라는  스스로 양탄자 위에 드러누운 뒤

충복에게 자신의 몸을 양탄자로

둘둘 말 것을 명령했다. 충복은 어깨에 맨 양탄자를 로라 병사들에게 보인

후 집정관에게 줄 값진 선물을

가져왔다고 둘러댔다. 큼직한 양탄자는 카이사르의 눈길을 끌었고

호기심이 발동한 카이사르는 서둘러 양탄자를 풀게 했다.

그런데 이게 웬일인가.

 양탄자를 펼치기가 무섭게 눈부시게 아름다운 반라의 여왕이

 비너스처럼 솟아오르는 것이 아닌가.

클레오파트라에게 완전히 반한 카이사르는 연인이 되었음은 말한

나위가 없고, 여왕의 정적을 모두 제거하고  그녀를 왕좌에 앉혔다.

여왕은 카이사르의 권력을 이용해 왕권을 되찾고

피맺힌 복수를 감행할 수 있었다.

 
Alma-Tadema, Antony and Cleopatra>

그의 연인이 되어 아들 카이사리온까지 안고 야망을 키우던 클레오파드라에게

찬물을 끼얹는 사건이 발생했다.

기원전 44년 3월 15일 카이사르의 무한한 권력에 위협을 느낀

정적들이 카이사르를 암살하였다.

클레오파트라는 다음 상대로 카이사르의 암살 이후 로마 최고의

실력자로 부상한 안토니우스를 점찍었다.

삼두 정치인 중 한 사람인 안토니우스가 로마 제국의 동부 지역 사령관에

오른 후 동방 원정길에 나섰다는 정보를 입수한 클레오파트라는 자신과 국가의

운명이 걸린 안토니우스를 유혹하기 위해 묘안을 짜냈다.

위의 그림에서 앨마 테디마는 그리스의 역사가 플루타르크가

안토니우스와 클레오파트라의 만남을 묘사한 글을 토대로 이 그림을 그렸다.

클레오파트라와 안토니우스가 첫 만남을 가진 장소를 타르수스다.

오늘날에는 터키의 한 지망 도시에 불과하지만

고대의 타르수스는 소아시아에서 가장 손꼽히는 대도시였다.

시가지는 강으로 이어져 있었는데 클레오파트라는 온갖 보석으로

화려하게 치장한 배를 타고 강을 거슬러 올라와

안토니우스를 만났다.

선체는 황금빛이요, 바람을 받아 크게 부풀어 오른 돛은 가장 값비싼

색깔인 자주색이었으며, 갑판 중앙에는 금실로 수놓은 장막이 좌우로 열려 있고,

그 아래 옥좌에 사랑의 여신 비너스로 분장한 클레오파트라가 앉았다.

노예들은 은으로 만든 노를 저으며 피리와 하프 가락에 맞추어

 춤을 추고 배에서는 형용할 수 없는 향기가 바람을 타고 진동했다.

이 화려한 첫만남에 안토니우스는 그만 혼을 뺏기고 말았다.

정신이 나간 안토니우스가 벌떡 일어서서 두려움과 경이로움이

가득 찬 눈길로 클레오파트라를 바라본다.

클레오파트라는 금으로 장식된 이동 닫집 아래 비스듬히 몸을 기대고

앉아 요염한 눈초리로 안토니우스를 탐색한다.

안토니우스와 극적인 첫만남을 가진 이후 클레오파트라는 그의 마음을

사로잡기 위해 수단과 방법을 가리지 않았다.

행여 안토니우스가 권태를 느낄세라 늘 새로운 쾌락을 개발했고 날마다

산해진미에 악사와 무희를 동원한 화려한 볼거리를 제공했다.

이런 생활이 10년이 넘도록 이어지자 클레오파트라는 연인을

아예 자신 곁에 못박아두고 싶은 욕심이 생겼다.

정식으로 결혼식을 올려 안토니우스의 사랑이 순간적인

열정이 아니었음을 증명하고 싶었다.