[마르카] 박지성 "이강인은 어릴 때부터 차원이 다른 재능을 가지고 있었다"

[별나들이]

박지성은 맨체스터 유나이티드의 전설로 자리 잡으며(올드 트래포드에서 7년간 12개의 우승 트로피를 들어 올림) 한국을 세계 축구 지도에 새겨 넣은 선구자였습니다. 그는 아시아인 최초로 챔피언스리그를 제패(2008년 )했고, 3회 연속 월드컵 본선에서 골을 넣었습니다(2002년 4강 진출 과정에서 승부차기 끝에 카시야스를 뚫고 스페인을 무너뜨렸으며, 2010년에는 주장으로 마지막 월드컵을 치렀습니다). 그렇기에 그의 가장 유력한 후계자인 이강인의 현재 영향력에 대해 논할 때 박지성보다 더 권위 있는 사람의 목소리는 없습니다.

박지성은 자신이 영광을 누렸던 잉글랜드의 거함(맨유)과 현재 한국의 아이돌(이강인)의 맞대결을 앞두고 MARCA를 통해 "이강인은 한국 축구 역사상 가장 기술적으로 뛰어난 선수라고 생각하며, 그가 세계 무대에서 어디까지 올라갈 수 있을지 매우 기대된다"라고 솔직하게 밝혔습니다.

챔피언스리그 우승 트로피 두 개를 보유한 이강인은 이제 PSG에서 누렸던 것보다 훨씬 더 주도적인 역할을 맡으며 박지성의 뒤를 이을 수 있는 이상적인 환경으로 자리매김하고 있다.

"다행히 한국 축구는 세계 최고 수준에서 경쟁할 수 있는 선수들을 꾸준히 배출해 왔으며, 이강인은 현재 그 중심에 있습니다. 이번 이적이 그의 기량을 한 단계 더 높일 수 있는 좋은 기회가 될 것이라 믿습니다. 단순히 저의 후계자가 되는 것을 넘어, 한국인이자 아시아 선수로서 유럽 축구어 자신만의 족적을 남길 수도 있을 것입니다. 저는 그가 바로 그런 선수가 되기를 기대합니다."

현재 문화체육관광부가 출범시킨 K-축구 혁신위원회 공동위원장이자 프로축구위원회 위원, 아시아축구연맹(AFC) 집행위원, FIFA 남자축구 이해관계자위원회 위원이자 자신으 친정팀 맨체스터 유나이티드에서 영감을 받은 유니폼을 입고 아시아 전역에서 열리는 이벤트 경기에 레전드 선수들을 모으는 OGFC의 창설자는 이같이 말했습니다

"선수 시절에 받은 응원을 한국과 아시아 축구에 기여하며 보답하고 싶다는 생각을 항상 해왔습니다. 그것이 제가 스포츠 행정을 공부하고 행정 분야에서 경험을 쌓게 된 계기였습니다. 요즘은 클럽 수준이든, AFC와 FIFA 활동을 통해서든 제가 도울 수 있는 모든 부분에서 이바지하려고 노력하고 있습니다." 축구화를 벗은 후의 바쁜 삶에 대해 그는 이렇게 설명합니다

그럼에도 불구하고 박지성은 MARCA와의 인터뷰에서 그의 후계자애 대해 깊이 이야기할 시간을 가졌습니다.

"강인과 나는 서로 다른 유형의 선수이기 때문에 내가 공감하는 부분은 그의 플레이 스타일보다는 오히려 유럽 최고 수준에서 경쟁한다는 것이 무엇을 의미하는지에 가깝습니다. 아시아 선수로서 그러한 선수들과 맞붙으며 결과를 내야 할 때 얼마나 큰 압박감이 따르는지 잘 알고 있습니다. 축구는 늘 나의 최우선 순위였습니다 내 꿈에 대한 명확한 목표가 있었고, 그것을 이루기 위해선 엄청난 노력이 필요했습니다. 제 경쟁자들은 세계 최고들이었기에 저는 늘 저의 부족한 점을 자각하고 있었습니다. 아마도 그것이 계속해서 성장할 수 있도록 나를 이끌어 준 원동력이었다고 생각합니다."

올드 트래포드에서 중앙 미드필더와 양측 측면을 모두 소화할 수 있게 해 준 지치지 않는 활동량으로 '두 개의 심장'이라는 별명을 얻었던 박지성은 그렇게 회상했다.

박지성의 눈앞에서 '박지성의 역할을 했던 어린시절부터 선택받은 자

이강인이 박지성의 바통을 이어받게 될 것임을 박지성보다 더 오래전부터 알고 있었던 사람은 존재하지 않는다. 실제로 이강인은 6세 때 TV 리얼리티 프로그램에서 뛰어난 축구 실력으로 주목받은 후, 당시 한국의 국민적 아이돌이자 미디어 아이콘이었던 박지성과 함께 광고를 촬영하러 맨체스터로 떠났다.

"강인이는 어릴 때부터 이미 매우 유명했기 때문에, 저 역시 강인이를 꼭 만나보고 싶었고 어떤 아이일지 궁금해했던 기억이 납니다. 하지만 촬영장에는 다른 아이들도 있어서 강인이에게민 전념할 수는 없었죠. 그 이후로 한국의 다른 모든 사람들과 마찬가지로 저 역시 강인이가 성장하는 모습을 지켜보았습니다. 그 작은 아이가 오늘날과 같은 선수로 성장한 것을 보니 저 역시 응원하고 싶어집니다. 한국 축구 팬들은 강인이에게 매우 특별한 애정을 갖고 있습니다." 박지성은 현재 아틀레티코 마드리드에서 뛰고 있는 이강인의 어릴 적부터 얻었던 유별난 인기에 대해 이렇게 회상했다.

하지만 강인이 한일 월드컵 포르투갈전 박지성의 아이코닉한 골(가슴 트래핑 후 오른발 드리블로 콘세이상을 제치고 왼발 발리슛)을 재현하고, 당시 맨유 선수였던 박지성이 벤치 라인의 거스 히딩크 감독 역을 맡아 광고를 찍었던 영국에서의 그 만남이야말로 그가 미래의 대형 스타의 탄생을 목도하고 있음을 깨닫기 시작한 순간이었습니다. '그의 기술적 능력은 이미 잘 알려져 있었고, TV로도 꽤 많이 봤었죠. 하지만 실제로 보니 그의 잠재력은 제 예상보다 훨씬 더 컸습니다. 아마 어떤 선수든 탐낼 만한 재능이었을 겁니다"'라고 그는 회상합니다.

그래서 가장 큰 선물은 평생 마음에 품을 그의 조언이었을 것입니다. "한국에는 될성부른 나무는 떡잎부터 알아본다는 속담이 있습니다. 축구에서 재능이 항상 성공을 보장하는 것은 아니지만 강인이는 확실히 차원이 다른 재능을 가지고 있었습니다. 물론 그 재능을 성공적인 커리어로 만들어가는 것은 전적으로 본인에게 달린 일이지만, 당시 그의 열정을 보며 성인 무대 가장 큰 무대까지 오를 것이라 확신했습니다. 저는 그저 꾸준히 노력하렴이라고 말해줬던 기억이 나네요."라고 그는 회상합니다.

박지성은 이강인이 아틀레티코 마드리드 유니폼을 입고 더 많은 결실을 맺을 것으로 예상한다

​"스페인에서 성장했고 이미 라리가 경험이 있었기에 빠르게 적응할 거라고 생각했습니다. 게다가 PSG에서 챔피언스리그 우승을 포함해 더 성장한 뒤 돌아왔죠. 그러므로 그의 적응이 놀랍지는 않습니다. 저는 이를 그가 한 차원 더 도약하는 시작점으로 보고 있습니다"라고 전망했다.

박지성은 이강인이 그리즈만으로부터 물려받은 7번 번호(자신이 맨유에서 13번을 달기 전 PSV에서 활약했던 번호이기도 함)를 이어받는 것에 대해 부담을 느끼지 않을 것이라고 확신하고 있다. "단기간에 클럽의 위대한 레전드가 남긴 공백을 채울 수 있는 사람은 아무도 없다고 생각합니다. 그것은 극도로 어려운 일이죠. 하지만 장기적으로 보면 강인에게는 그 잠재력이 있다고 생각합니다. 그라운드에서 자신의 가치를 계속해서 증명해 나간다면, 언젠가는 진정한 의미의 레전드가 되어 있을 거라고 믿습니다"라며 주장을 뒷받침했다.

이러한 맥락에서, 시메오네 감독이 그리즈만을 윙어에서 발롱도르 후보인 완벽한 선수로 변모시킨 것처럼, 강인 역시 자신만의 길을 개척해 나가기를 바란다고 박지성은 말했다.

"그가 그리즈만처럼 완벽한 선수가 될지, 아니면 자신만의 스타일로 최고 수준에 도달할지는 앞으로 어떻게 발전하느냐에 달려 있습니다. 따라서 제2의 그리즈만이 되기를 기대하기보다는, 월드클래스의 이강인이 되기를 바랍니다."라고 하며 한계는 전혀 없다 말했다.

"저는 그의 재능이 충분히 그 경지에 도달할 수 있다고 생각합니다. 저를 포함해 손흥민이 프리미어리그 득점왕을 차지할 거라고 예상한 사람은 거의 없었지만, 그는 해냈습니다. 강인 역시 그런 잠재력을 충분히 가지고 있다고 생각합니다."

맨유가 메트로폴리타노를 방문할 때 느낄 복잡한 감정을 숨기지 않았다. "한국에 있는 대부분의 사람들은 아틀레티코가 이기기를 바랄 것 같아요. 저로서는 강인이가 자신의 모든 것을 보여주기를 응원하겠지만, 맨체스터가 승리하기를 바랍니다"라고 말했다.


https://www.marca.com/futbol/atletico/2026/10/12/park-kang-in-tenia-don-nivel-totalmente-diferente-nino.html

[Andrea Pirlo 21]

잘 읽었습니다. 강인이 화이팅!

[3LungPark]

시즌 내내 꾸준함 보여주길 바래 강인아! 잘하고 있음

[잉혁]

지성이형은 인터뷰 참 잘함

[장유아울렛]

책을 많이 읽는게 딱 인터뷰에서 느껴짐

[김민재]

결국엔 흥민이 7번은 강인이가 이어가지 않을까요?

[카쉐미루]

캬 감동이네요 ㅎㅎ 글 감사합니다~~!!

[I’d rather be ashes than dust]

마지막 맨유에 대한 애정까지
완벽 캬

[춘식이(카카오프렌즈)]

??? : 이강인은 어릴때부터 차원이 다른 재능을 가지고 있었기 때문에

[최민메]

진심이 느껴진당

[cjfehd]

캬