윤삼숙의 야생화 이야기-
한라꽃향유(꿀풀과)
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한라산에서 자라는 꽃향유의 일종이라는 뜻으로 한라꽃향유라고 부른다. 제주 특산식물로서 한라산뿐만 아니라 오름 등 햇볕이 잘 드는 야트막한 언덕의 풀밭이나 길가에 자라는 한해살이풀이다.
꽃은 10~11월에 줄기와 가지 끝에 한 쪽 방향을 향해 홍자색으로 피며, 촘촘하게 수상꽃차례를 이룬다. 화관은 입술 모양이고 겉면에 털이 있다. 한라꽃향유는 꽃향유와 비교할 때, 식물체가 작은 편이고 줄기가 바닥을 기기도 하는 점이 특징이다. 꿀풀과의 식물들이 대부분 향기가 강한 것처럼 식물체 전체에서 풍기는 독특한 향도 가지고 있다.
가을이 깊어 갈 무렵이면 밭둑이나 산에서 피는 붉은 색의 꽃들이 많이 눈에 띈다. 밀원식물로 알려진 향유 종류들이다. 향유를 비롯하여 꽃향유, 가는잎향유, 애기향유, 변산향유, 제주에서만 자라는 좀향유 와 한라꽃향유 등이 그들이다. 드물게 흰색 꽃이 피어서 흰한라꽃향유, 흰향유라고 하는 것도 그 종류에 속한다.
자라는 곳이나 환경에 의하여 같은 식물이라 할지라도 조금씩 다른 시기에, 또는 다른 모양으로 필 수 있다는 것은 식물학자들도 인정하는 사실이다. 향유 꽃도 그 종류가 많아서 어떤 점들이 달라서 각기 다른 이름으로 분류됐는지 궁금하여 직접 관찰해 보고 다른 점들을 확인하고 싶어서 여러 곳을 찾아다녔다. 향유 종류들의 실물을 보면서 환경에 의해서가 아니라 종류에 따라 꽃이나 잎의 모양, 크기 등이 확연히 다르다는 것을 확인하였다. 한 곳에 모아 놓고 보면 종류에 따라 다른 점들을 금방 알 수 있겠다는 생각이 든다.
11월의 꽃들을 보려고 제주에 도착하여 제일 먼저 한라꽃향유를 보러 오름을 올랐다.
말들이 한가롭게 풀을 뜯고 있는 풍경은 평화롭다. 초입부터 한라꽃향유가 드문드문 보이기 시작한다. 애기처럼 작고 색이 짙으며 바닥에 옹기종기 붙어 있는 한라꽃향유의 모습이 정겹다. 바위틈에도 풀 속에도 말똥 속에도 밝은 모습으로 모여 앉아 멀리 바다도 보고 한라산도 보고 오름도 보고 일출 일몰까지 보면서 이야깃거리도 많이 쌓았을 것이다. 한 쪽으로만 꽃을 피운 채 서로를 바라보며 ‘넌 산방산이 보이니? 난 한라산이 보인다. 저 오름에 핀 억새들의 빛나는 모습 멋지지 않니?’ 까르르까르르 웃는 듯한 한라꽃향유의 밝은 모습이 지는 해에 더욱 붉게 물든다.
작은 꽃잎을 벌려 어여쁜 자태를 자랑하는 흰한라꽃향유도 그 속에 앉아 함께하고 있다. 차가운 바닷바람이 불어도 작은 키를 더욱 낮추어 풀 섶이나 돌 틈으로 숨어 들 수 있는 그곳 오름은 한라꽃향유들이 살 수 있는 지상 낙원으로 보인다.
사람 발자국이 많은 자리에는 풀조차 나지 않는다는데, 발길이 잦아지면서 풍성하던 꽃밭에 길이 나고 한 밭 가득했던 군락은 다 없어졌다고 제주에 사시는 꽃 벗님은 안타까워한다. “추향”, “과거를 묻지 마세요.” 라는 꽃말을 가진 한라꽃향유가 오름에 가득 피는 날 그 곳에 다시 오르고 싶다.
촬영:2018년 11월 3일 제주도 원물오름
글/사진 윤삼숙...