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고전읽기 자료입니다.
[임금, 가격, 이윤]은 세번으로 나누어 읽습니다.
K. 맑스: 「임금, 가격, 이윤」, 최인호 역
지금 대륙에서는 동맹 파업이라는 진짜 전염병이 맹위를 떨치고 있으며, 임금이 상승되어야 한다는 요구가 널리 퍼져 있다. 이 문제는 우리의 대회에서 다루어질 것이다. 국제 협회의 지도자들인 여러분은 이 중차대한 문제에 대해 확고한 견해를 세워야 한다. 그러므로 나로서는 이 문제를 철저히 파고드는 것이 나의 의무라고 생각했다−여러분의 인내심을 혹독한 시험에 들게 하는 위험을 무릅쓰고서라도.(선집3,65)
1. 생산과 임금
웨스턴 회원(Bürger Weston)의 주장은 사실 다음의 두 가지 전제에 근거한 것이었다: 1. 국민 생산액은 고정된 것, 혹은 수학자들이 말하는 식으로 하면 불변의 양 또는 규모라는 것. 2. 실질 임금액, 즉 구매할 수 있는 상품량에 의해 측정되는 임금액은 고정된 액수, 불변의 규모라는 것.(선집3,66)
그런데 그의 첫 번째 주장이 오류라는 것은 명백하다. 여러분도 알다시피, 생산의 가치와 크기는 해마다 증가하고 국민 노동의 생산력도 해마다 증대하며 이 증가된 생산이 유통되는 데 필요한 화폐액도 끊임없이 변동한다.(선집3,66)
오늘 일반 임금률의 상승이 일어난다 하더라도, 그 장래의 결과가 어떠하든 간에 이 상승이 그 자체로 즉각 생산액을 변화시키지 못하리라는 것은 전적으로 사실이다. 그 상승은 무엇보다도 먼저 현재의 상태에서 일어날 것이다. 그러나 임금 상승 이전에 국민 생산이 고정적이지 않고 가변적이었다면, 임금 상승 이후에도 그것은 여전히 고정적이지 않고 가변적일 것이다.(선집3,66)
그러나 국민 생산액이 가변적이지 않고 불변적이라고 가정해 보자. (…) 만약 이윤이 6이고 임금이 2라면, 임금이 6으로 증가하고 이윤이 2로 감수할 수 있으며, 그래도 총액은 여전히 8이다. 이처럼, 고정된 생산액이 결코 고정된 임금액을 증명하는 것은 아니다.(선집3,66)
만약 임금액이 불변의 규모라면, 그것은 증가할 수도 축소될 수도 없다. 그러므로 노동자가 일시적 임금 상승을 강제하는 것이 어리석은 행동이라면, 자본가들이 일시적 임금 하락을 강제하는 것 역시 이에 못지않게 어리석은 행동일 것이다. 우리의 친구 웨스턴도, 임금액은 본래 고정적이기 때문에 반작용이 뒤따를 수밖에 없긴 하지만 어떤 상황에서는 노동자들이 임금 상승을 강제할 수도 있다는 것을 부인하지 않는다. 따라서 한편으로 그는 자본가들이 임금 하락을 강제할 수도 있으며 또 사실 끊임없이 그렇게 하려고 애쓴다는 것을 알고 있는 것이다. 임금 불변의 원리에 따르면, 앞의 경우에 못지않게 이 경우에도 반작용이 뒤따라야 한다. 그러므로 임금을 인하하려는 시도나 행동에 대해 노동자들이 반작용하는 것은 정당하다 할 것이다. 그러므로 임금을 인하하려는 것에 대한 모든 반대 행동은 임금을 상승시키기 위한 행동이기 때문에 임금 상승을 강제하는 행동 또한 정당하다 할 것이다. 그러므로 웨스턴 회원 자신의 임금 불변의 원리에 따르더라도 노동자들은 어떤 상황에서는 임금 상승을 위해 단결하고 투쟁해야 하는 것이다.(선집3,67)
만약 그가 이 결론을 부정한다면, 그는 이 결론의 출발점이 되는 전제도 포기해야 한다. 그는 임금액이 불변의 양이라고 말해서는 안 되고, 임금은 상승할 수도 없고 또 그래서도 안 됨에도 불구하고 자본이 인하시키고 싶을 때는 언제나 하락할 수 있고 또 그래야만 한다고 말해야 한다.(선집3,67)
자본가의 의지는 확실히, 될 수 있는 대로 많이 얻으려는 것이다. 우리가 해야 할 일은 자본가의 의지에 관해 논하는 것이 아니라, 그의 힘과 그 힘의 한계들, 그리고 그러한 한계들의 성격을 탐구하는 것이다.(선집3,68)
2. 생산, 임금, 이윤
만약 임금액의 한계가 자본가의 의지나 노동자의 의지 모두로부터 독립된 어떤 경제 법칙에 의해 정해지는 것이라면, 웨스턴 회원이 제일 먼저 해야 했던 일은 이 법칙을 진술하고 그것을 증명하는 것이었다. 나아가, 그는 주어진 순간마다 실제로 지불되는 임금액은 언제나 그 필연적 임금액과 정확히 일치하며, 결코 그것으로부터 벗어나지 않는다는 것을 증명해야 했다. 다른 한편으로 임금액의 주어진 한계가 자본가의 단순한 의지나 탐욕의 한계에 근거하는 것이라면, 그것은 자의적인 한계이다. 자의적 한계에는 필연적인 것이 전혀 없다. 자의^적 한계는 자본가의 의지에 의해 변할 수 있으며, 따라서 그 의지에 반해서 변할 수도 있다.(선집3,68-69)
자본가는 어떤 계략을 쓰기에 5실링 대신에 4실링의 가치를 되돌려 줄 수 있는가? 자신이 판매하는 상품의 가격을 인상함으로써. 그런데 상품 가격의 상승, 더 일반적으로 말해 상품 가격의 변화, 요컨대 상품 가격 자체는 자본가의 단순한 의지에 의해 좌우되는 것인가? 아니면 반대로, 이 의지를 실행하려면 어떤 상황이 필요한 것인가?(선집3,69)
노동 생산력에서도, 사용된 자본과 노동의 액수에서도, 생산물의 가치를 평가하는 화폐 가치에서도 아무런 변화가 일어나지 않고 오직 임금률만이 변화한다고 가정한다면, 어떻게 저 임금 상승이 상품들의 가격에 영향을 미칠 수 있는가? 오로지 이 상품들의 수요와 공급 사이의 실제 비율에 영향을 미침으로써.(선집3,69)
전체적으로 볼 때, 노동자 계급이 자신들의 소득을 생활 필수품에 소비하며 또 그럴 수밖에 없다는 것은 전적으로 사실이다. 그러므로 임금률의^ 전반적 상승은 생활 필수품에 대한 수요의 상승을, 따라서 그 시장 가격의 상승을 낳을 것이다. 이 생활 필수품을 생산하는 자본가들은 자신들의 상품들의 시장 가격을 상승시킴으로써, 상승된 임금을 보상받을 것이다. 그러나 생활 필수품을 생산하지 않는 다른 자본가들의 경우는 어떠한가? 그리고 이러한 자본가들이 소수에 지나지 않는다고 생각해서는 안 된다. 국민 생산물의 2/3를 1/5의 인구−하원 의원 한 사람은 그 수치가 최근에는 인구의 1/7에 지나지 않는다고 말하였다−가 소비한다는 것을 고려한다면, 국민 생산물 가운데 얼마나 막대한 부분이 사치품의 형태로 생산되거나 사치품과 교환될 수밖에 없는가, 그리고 생활 필수품 자체만 하더라도 얼마나 막대한 액수가 하인이나 말이나 고양이 등등에 낭비될 수밖에 없는가를 이해하게 될 것이다. 경험을 통해 알다시피 이러한 낭비는 늘 생활 필수품의 가격을 상승시킴으로써 크게 제한된다.(선집3,70)
이들은 전반적 임금 상승의 결과로 생긴 이윤율의 하락을 자신들 상품의 가격의 상승으로써 보상받을 수는 없을 것이다. 왜냐하면, 이들 상품에 대한 수요가 증가하지 않을 것이기 때문이다. 그들의 소득은 감소할 것이다. 그리고 그들은 가격이 오른 생활 필수품을 같은 양만큼 사는 데에 이 감소된 소득에서 더 많이 지불하지 않으면 안 될 것이다. 그러나 이것이 전부가 아니다. 그들의 소득이 축소됨에 따라 사치품에 대한 그들의 지출은 축소될 것이며, 따라서 그들 각각의 상품에 대한 서로간의 수요도 축소될 것이다. 이렇게 수요가 축소된 결과 상품 가격도 하락할 것이다. 그러므로 이들 산업 부문에서는 이윤율이 임금률의 전반적 상승에 단순 비례하여서, 뿐만 아니라 전반적 임금 인상, 생활 필수품의 가격 상승, 사치품의 가격 하락 등에 복합적으로 비례하여 하락할 것이다.(선집3,70)
서로 다른 산업 부문에 사용된 자본들에 대한 이러한 이윤율의 차이로 말미암아 어떤 결과가 나타날 것인가? 물론 그 결과는, 서로 다른 산업 분야에서 어떠한 이유에서건 평균 이윤율이 달라질 때마다 일반적으로 나타나는 결과와 같다. 자본과 노동은 수익이 더 적은 부문에서 더 큰 부문으로 이동될 것이다. 그리고 이 이동 과정은, 어떤 산업 부문에서는 증가된 수요에 비례하여 공급이 증가될 때까지, 또 어떤 산업 부문에서는 감소된 수요^에 맞추어 공급이 감소될 때까지 계속될 것이다. 이러한 변화가 시작되는 즉시, 서로 다른 부문들에서의 일반 이윤율은 다시 균등해질 것이다. 교란 과정 전체는 애초에 서로 다른 상품들에 대한 수요와 공급의 비율이 변한 데서 일어난 것이므로 그 원인이 멈추면 그 결과도 멈추게 될 것이고, 가격은 이전의 수준과 균형 상태로 돌아가게 될 것이다. 임금 상승의 결과인 이윤율의 하락은 몇몇 산업 부문에 국한되지 않고 전반적인 것으로 될 것이다.(선집3,70-71)
우리의 가정에 따르면, 노동 생산력에서도 생산 총액에서도 아무런 변화가 일어나지 않을 것이지만 그 주어진 생산액이 형태를 바꾸는 일은 일어날 것이다. 생산 가운데서 생활 필수품 형태로 존재하는 부분이 더 많아질 것이며 사치품 형태로 존재하는 부분은 더 적어질 것이며, 또는 결국 같은 이야기지만 외국의 사치품과 교환되어 사치품 본래의 형태로 소비되는 부분이 더 적어질 것이며, 결국 같은 이야기지만 국내 생산물 가운데서 외국의 사치품 대신에 외국의 생활 필수품과 교환되는 부분이 더 많아질 것이다. 그러므로 임금률의 전반적 상승은 시장 가격을 일시적으로 교란한 뒤 이윤율의 전반적 하락을 초래할 뿐, 상품 가격을 영속적으로 변화시키지는 않을 것이다.(선집3,71)
만약 여분의 임금이 이전에는 노동자가 소비하지 않았던 품목에 지출된다면, 이들의 구매력이 실제로 증가하리라는 것은 증명할 필요도 없다. 그러나 이러한 구매력의 증가는 오로지 임금 사정의 개선에서 생겨난 것이기 때문에, 그것은 자본가들의 구매력 감소와 정확하게 일치할 것이 틀림없다. 그러므로 상품들에 대한 총수요는 증가하지 않고 그 수요의 구성 부분들이 변화할 것이다. 한 쪽에서의 증가된 수요는 다른 쪽에서의 감소된 수요로 인해 다시 균형을 이룰 것이다. 이처럼 총수요는 전과 마찬가지일 것이고, 상품들의 시장 가격에는 아무런 변화도 일어날 수 없을 것이다.(선집3,71)
그러므로 여러분은 다음과 같은 딜레마에 부딪힌다. 여분의 임금이 모든 소비 품목에 균등하게 지출될 것인가−이 경우 노동자 계급측의 수요 확대는 자본가 계급측의 수요 수축으로 보상될 것이 틀림없다−, 아니면 여분의 임금이 몇몇 품목에만 지출되어 그 시장 가격의 일시적 상승을^ 가져올 것인가. 이 경우, 그 결과 일어나는 일부 산업 부문의 이윤율 상승과 다른 산업 부문의 이윤율 하락은 자본과 노동의 분배에 변화를 일으키며, 이 변화는 공급이 한 산업 부문의 증가된 수요에 맞추어 끌어올려질 때까지, 그리고 다른 산업 부문의 감소된 수요에 맞추어 끌어내려질 때까지 계속될 것이다.(선집3,71-72)
하나의 가정에서는 상품 가격에 아무런 변화도 일어나지 않을 것이다. 다른 가정에서는 시장 가격이 약간 동요하고 난 뒤에, 상품들의 교환 가치는 이전의 수준으로 진정될 것이다. 어떤 가정에서건, 임금률의 일반적 상승은 결국 이윤율의 일반적 하락 이외에 아무런 결과도 낳지 않을 것이다.(선집3,72)
여러분의 상상력을 자극하려고 웨스턴 회원은 영국 농업 임금이 9실링에서 18실링으로 전반적으로 상승할 경우 야기될 어려움들을 생각해 보라고 여러분에게 요청했다. 생활 필수품의 엄청난 수요 상승과 이에 따른 끔찍한 가격 상승을 생각해 보라! 그런데 합중국의 농업 생산물 가격은 연합 왕국에서보다 저렴함에도 불구하고, 합중국에서의 자본과 노동의 전반적 관계들은 잉글랜드에서의 그것과 같음에도 불구하고, 합중국의 연간 생산액은 잉글랜드보다 훨씬 적음에도 불구하고, 아메리카 농업 노동자들의 평균 임금은 영국 농업 노동자들의 두 배 이상에 달한다는 것을 여러분은 모두 알고 있다. 그렇다면, 우리의 친구는 왜 이러한 경종을 울리는 것인가? 그저 우리 앞에 놓인 현실적인 문제들로부터 우리를 떼어놓기 위해서이다.(선집3,72)
여러분 모두는 1848년 이래 도입된 10시간 법, 아니 좀더 정확히 말하면 10시간 반 법에 대해 알고 있다. 그것은 우리가 목격한 최대의 경제적 변화들 가운데 하나였다. 그것은 몇몇 산업 부문에서가 아닌, 영국이 세계 시장을 지배하는 수단이 되었던 주요 산업 부문들에서의 갑작스럽고도 강제적인 임금 상승이었다. 그것은 대단히 좋지 않은 상황에서 이루어진 임금 상승이었다. 우어 박사, 시니어 교수, 그리고 그 밖의 중간 계급의 모든 공식적인 경제학 대변자들은 그 법안이 잉글랜드의 산업에 조종을 울릴 것이라는 것을 증명했다−그리고 나는 그들의 증명이 우리의 친구 웨스턴보다 훨씬 확실한 근거에 바탕을 둔 것이었다고 말하지 않을 수 없다.(선집3,73)
그들은 그 법안이 단순한 임금 상승을 불러올 뿐 아니라 사용되는 노동량의 축소에 따라 시작되는, 또 그것에 근거를 두는 임금 상승을 불러오리라는 것을 증명하였다. 그들은 사람들이 자본가에게서 빼앗으려고 하는 열두 번째의 한 시간이 바로 자본가가 자신의 이윤을 끌어내는 유일한 시간이라고 주장하였다. 그들은 축적의 감소, 물가의 상승, 시장의 상실, 생산의 위축, 그 결과 임금에 대한 반작용, 궁극적으로는 파멸 등이 올 것이라고 위협했다. 사실 그들은 막시밀리앙 로베스피에르의 최고 가격법도 이 법안에 비하면 사소한 것이라고 선포했다. 그들의 선포는 어떤 의미에서는 정당한 것이었다.(선집3,73)
그런데 그 결과는 어떠했는가? 노동일이 단축되었음에도 불구하고 공장 직공들의 화폐 임금은 상승했으며, 공장에 고용된 일손들의 수는 엄청나게 증가하였고, 생산물의 가격은 지속적으로 하락하였으며, 그 노동자들의 노동 생산력은 놀랄 만큼 발전하였고, 그들 상품의 시장은 유례없이 점점 확대되었다.(선집3,73)
만약 고정된 임금액, 고정된 생산액, 고정된 노동 생산력 정도, 고정 불변의 자본가들의 의지, 그리고 그 밖의 모든 고정적인 것들과 종국적인 것들 등에 대한 우리의 친구^ 웨스턴의 고정 관념이 옳다면, 시니어 교수의 비탄에 찬 예언은 옳았던 셈이 되며, 이미 1816년에 노동일의 전반적 제한이야말로 노동자 계급의 해방을 준비하는 첫걸음이라고 선언하면서 실제로 일반적 편견을 무릅쓰고 뉴 라나크에 있는 자신의 방적 공장에서 노동일의 제한을 혼자 힘으로 실시했던 로버트 오웬은 옳지 못했던 셈이 된다.(선집3,73-74)
만약 어떤 사람이 주당 2실링의 임금을 받다가 4실링으로 그의 임금이 상승했다면, 임금률은 100% 상승한 것이 된다. 임금률의 상승이라는 면에서 본다면 이는 엄청난 것이겠지만, 주당 4실링이라는 실제 임금액은 여전히 비참할 정도로 적은 것이며 기아 수당에 지나지 않는 것이다. 그러므로 여러분은 어마어마하게 들리는 임금률의 퍼센트에 현혹되어서는 안 된다. 여러분은 언제나 다음과 같이 물어야 한다: 본래의 액수가 얼마였나?(선집3,74)
만약 10명이 주당 2실링씩 받고, 5명이 주당 5실링씩, 또 5명이 주당 11실링씩 받는다면, 20명 모두는 주당 100실링 혹은 5파운드 스털링을 받게 된다는 것을 알 수 있다. 그런데 이들의 주당 임금 총액이 예컨대 이십 퍼센트 상승한다면, 그것은 5파운드 스털링에서 6파운드 스털링으로 상승할 것이다. 사실상 10명의 임금은 그대로이고 한 쪽 5명의 임금이 각각 겨우 5실링에서 6실링으로 상승하고 다른 쪽 5명의 임금이 55실링에서 70실링으로 상승했다 하더라도, 평균해서 일반 임금률은 20% 상승했다고 말할 수 있다. 그 사람들의 절반은 자신들의 처지를 전혀 개선하지 못할 것이고, 1/4은 거의 감지할 수 없을 정도로 개선할 것이며, 1/4만이 실질적으로 개선할 것이다. 그래도 역시 평균으로 계산하면 그 20명의 임금 합계액은 20% 증가하는 셈이 될 것이다. 그리고 이들을 고용하는 총자본과 이들이 생산하는 상품들의 가격이라는 측면에서 보자면, 마치 이들 모두가 균등하게 평균적 임금 상승에 관여한 것과 전혀 다를 바 없을 것이다.(선집3,74)
1849년에서 1859년까지 영국의 평균 농업 임금률이 약 40% 상승하였다는 진술로 넘어가야겠다. (…) 우리의 친구 웨스턴의 견해에 따른다면, 그리고 같은 시기에 공장 노동자들의 임금이 상승했다는 것을 함께 고려한다면, 1849년에서 1859년까지의 기간 동안 농업 생산물의 가격은 엄청나게 상승해야 했다. 그러나 사실은 어떠한가? 러시아 전쟁에도 불구하고, 1854년에서 1856년까지 계속된 흉작에도 불구하고, 밀−이것은 잉글랜드의 주요 농업 생산물이다−의 평균 가격은 1838년에서 1848년 사이에 쿼터 당 약 3파운드 스털링이던 것이 1849년에서 1859년 사이에는 쿼터 당 약 2파운드 스털링 10실링으로 하락했다. 농업 임금이 평균 40% 상승된 바로 그 시기에 밀 가격이 16% 이상 하락한 셈이 되는 것이다. 같은 기간 동안에 그 마지막 해인 1859년과 그 첫 해인 1849년을 비교해 볼 때, 공식 극빈자 수는 934,419명에서 860,470명으로 73,949명이 감소하였다.(선집3,75)
곡물법이 폐지된 결과 외국 곡물 수입은 1838년에서 1848년까지의 기간 동안에 비해 1849년에서 1859년까지의 기간 동안에 두 배 이상으로 되었다고 말할 수 있다. 그런데 그 결과는 어떠한가? 웨스턴 회원의 관점에서 보자면, 수요 증가의 효과는 그 수요가 외부에서 생겨나든 내부에서 생겨나^든 마찬가지이기 때문에 이렇듯 외국 시장에 대한 수요가 급작스럽고도 막대하게, 그리고 끊임없이 증가했기 때문에 틀림없이 그곳의 농산물 가격은 엄청나게 뛰어올랐을 것이라고 예상할 수 있을 것이다. 그러나 사실은 어떠했던가? 흉작이었던 몇 년을 제외한다면 프랑스에서는 이 기간 내내 곡물 가격의 파멸적인 하락이 연설의 고정 주제가 되었다. 아메리카 인들은 자신들의 생산물의 잉여분을 여러 차례 불태우지 않을 수 없었다. 어커트 씨의 말을 믿는다면 러시아는 유럽 시장에서 자국의 농산물 수출이 양키와의 경쟁으로 말미암아 불구가 되어 버렸기 때문에 합중국에서의 내전을 부추겼다.(선집3,75-76)
웨스턴 회원의 주장을 추상적 형태로 환원하면 다음과 같이 될 것이다. 수요의 모든 상승은 언제나 주어진 생산량의 토대 위에서 일어난다. 그러므로 그것은 결코 수요 품목의 공급을 증가시킬 수 없고 다만 그 화폐 가격을 높일 수 있을 뿐이다. 그런데 아주 일상적 관찰을 해 봐도 알 수 있듯이, 증가된 수요는 어떤 경우에는 상품들의 사장 가격을 전혀 변화시키지 않을 것이며, 또 다른 경우에는 상품 가격의 일시적 상승을 초래할 것이지만 상품 가격이 상승하면 공급이 증가하게 되고 그렇게 되면 가격은 그 본래 수준으로, 그리고 대개의 경우에는 그 이하로 환원된다. 수요의 증가는, 여분의 임금에서 연유하든 아니면 그 밖의 원인에서 연유하든 간에 문제의 조건들을 전혀 변화시키지 않는다.(선집3,76)
웨스턴 회원의 관점에서 보면, 이 일반적 현상도 임금 상승이라는 예외적 상황에서 일어나는 현상만큼이나 설명하기 어려운 것이었다. 그것은 단지, 수요의 증가가 시장 가격의 궁극적인 상승을 일으키는 대신에 공급의 증가를 초래하게 되는 법칙 앞에서 그가 얼마나 어리둥절해 하였는가를 표현해 주었을 뿐이다.(선집3,76)
3. 임금과 통화
웨스턴: 화폐 임금이 전반적으로 상승된 결^과 동일한 임금을 지불하는 데 더 많은 통화가 필요해질 것이다. 통화는 고정되어 있는데 어떻게 증가된 화폐 임금을 이 고정된 통화로 지불할 수 있는가? 처음에는 노동자의 화폐 임금이 증가했음에도 불구하고 그에게 돌아가는 상품의 액수는 고정되어 있다는 것에 어려움이 있었다. 이번에는 상품의 액수가 고정되어 있음에도 불구하고 화폐 임금은 증가했다는 것에 어려움이 있다. 물론 여러분이 그의 애초의 도그마를 거부한다면, 그 도그마 때문에 생긴 그의 불만도 사라질 것이다.(선집3,76-77)
여러분 나라의 지불 체계는 유럽의 다른 어떤 나라보다 훨씬 완벽하다. 은행 제도가 대규모적이고 집중되어 있는 덕분에, 동일한 가치액을 유통시키기 위해 필요한 통화, 그리고 같거나 더 많은 양의 거래를 수행하기 위해 필요한 통화는 더 적다. 임금에 한정해서 이야기하자면, 예를 들어 잉글랜드의 공장 직공은 자신의 임금을 주마다 상점 주인에게 지불하고, 그 상점 주인은 그것을 주마다 은행가에게 보내며, 은행가는 그것을 주마다 공장주에게 돌려주고, 이 공장주는 그것을 다시 자신의 노동자에게 지불하는 등등의 형태로 된다. 이러한 장치에 의해 한 직공의 연간 임금, 이를테면 52파운드 스털링은 주마다 똑같은 순환을 반복하는 단 한 개의 소브린 화에 의해 지불될 수 있을 것이다. 잉글랜드라 할지라도 스코틀랜드보다는 그 체계가 덜 완벽하며, 어디서나 똑같이 완벽한 것은 아니다; 그러므로 우리는 예를 들어 일부 농업 지역에서는 순수 공업 지역에 비해 훨씬 적은 가치액을 유통시키는 데에도 훨씬 많은 통화가 필요하다는 것을 알게 된다.(선집3,77)
만약 해협을 건넌다면, 여러분은 화폐 임금이 잉글랜드보다 훨씬 낮다는 사실, 그리고 독일이나 이탈리아나 스위스보다 프랑스에서는 그것을 유통시키는 데 훨씬 더 많은 액수의 통화가 사용된다는 사실을 알게 될 것이다. 동일한 소브린 화가 은행가에 의해 인수되어 산업 자본가에게 되돌아가는 속도가 그렇게 빠르지 못할 것이다. 그러므로 한 개의 소브린 화가 해마다 52파운드 스털링을 유통시키는 대신에, 추측컨대 해마다 25파운드 스털링의 임금을 유통시키는 데 세 개의 소브린 화가 필요할 것이다. 이와 같이 대륙의 나라들과 영국을 비교해 보면, 여러분은 낮은 화폐 임금이 높은 화^폐 임금보다 훨씬 많은 통화를 요구할 수도 있다는 점, 그리고 이것은 사실상 우리의 주제와 아무 상관도 없는 순전히 기술적인 문제라는 점을 곧바로 알게 될 것이다.(선집3,77-78)
내가 알고 있는 가장 훌륭한 계산에 따르면, 이 나라 노동자 계급의 연간 소득은 2억 5천만 파운드 스털링으로 평가될 수 있다. 이 막대한 금액이 약 3백만 파운드 스털링에 의해 유통된다. 이금이 50% 상승한다고 가정해 보자. 그러면 3백만 파운드 스털링 대신에 4백5십만 파운드 스털링의 통화가 필요하게 될 것이다. 노동자가 쓰는 일상 지출의 상당히 많은 부분이 은이나 구리로, 다시 말해 불환 지폐의 가치와 마찬가지로 금에 대한 상대적 가치가 법률에 의해 자의적으로 고정되어 있는 보조 화폐로 지출되므로, 화폐 임금이 오십 퍼센트 상승할 경우에 필요해지는 소브린 화의 추가 유통은 극단적인 경우라 하더라도 기껏해야 예컨대 백만이라는 액수에 그칠 것이다. 지금 잉글랜드 은행이나 시중 은행가들의 지하 금고에 금덩이나 금화의 형태로 잠자고 있는 백만 파운드가 유통될 것이다. 그러나 이러한 백만의 추가 주조 또는 추가 소모로 생기는 사소한 지출조차 절약될 수 있을 것이며, 추가 통화가 부족하여 조금이라도 마찰이 일어난다면 실제로 절약될 것이다.(선집3,78)
여러분 모두는 이 나라의 통화가 크게 두 부문으로 나누어져 있다는 것을 알고 있다. 한 종류의 통화는 각종 은행권으로 공급되는 것으로서 상인들 사이의 거래와 소비자가 상인에게 비교적 거액을 지불할 때 사용되며, 다른 종류의 통화는 금속 화폐로서 소매 거래에서 유통된다. 이 두 종류의 통화는 서로 구별됨에도 불구하고, 서로 섞여 있다. 그래서 금화는 5파운드 스털링 이하의 온갖 우수리를 처리하는 지불에서는 널리 유통되는바, 그 액수는 상당한 규모에 이른다. 만약 내일 4파운드 스털링이나 3파운드 스털링, 2파운드 스털링의 은행권이 발행된다면, 이 유통로를 채우고 있는 금화는 곧 여기서 빠져 나올 것이고, 화폐 임금의 증가 때문에 그것을 요구하는 유통로로 흘러 들어갈 것이다. 이와 같이 오십 퍼센트의 임금 인상으로 인해 추가로 요구되는 백만은 소브린 화를 하나도 추가하지 않아도 공급될 것이다. 랭카셔에서 상당 기간 동안 그랬던 것처럼, 어음 유통을 늘리면 은행권을 한 장도 추가하지 않고서 이와 동일한 효과를 거둘 수 있을 것이다.(선집3,78)
임금률의 전반적 상승−예를 들면 웨스턴 회원이 가정한 것처럼 농업 임금에서의 100% 상승−이 생활 필수품의 가격을 매우 상승시키고−그의 견해에 따르면−조달될 수 없는 추가 통화액을 요구한다면, 임금의 전반적 하락은 반대 방향에서 동일한 규모로 동일한 결과를 낳아야 할 것이다. 그렇다면 보자! 여러분 모두는 1858년에서 1860년까지의 기간은 면공업이 가장 번창한 시기였다는 사실, 그리고 특히 1860년은 이 점에서 상업 역사에서 타의 추종을 불허하는 해이며 이와 때를 같이 하여 그밖의 모든 산업 부문도 매우 번창했다는 사실을 알고 있다. 면공업 직공과 이 부문과 연관된 그 밖의 모든 노동자들의 임금은 1860년에 그 어느 때보다 높았다. 아메리카의 위기가 닥쳐오자 그들의 총임금은 갑자기 이전 액수의 약 1/4로 떨어졌다.(선집3,79)
이것은 반대 방향에서 보면 300% 상승한 것이다.만약 임금이 5에서 20으로 상승한다면, 우리는 300퍼센트 상승한다고 말한다; 만약 20에서 5로 하락한다면, 우리는 75% 하락한다고 말한다. 그러나 한쪽에서의 상승액과 다른 쪽에서의 하락액은 15실링으로 같다. 그렇다면, 이것은 임금률의 전례없는 급격한 변화이며, 면공업에 관계하는 직공들뿐만 아니라 간접적으로 관계하는 직공들까지 계산에 넣는다면 농업 노동자 수보다 1배 반이 더 많은 직공들에게 영향을 미치는 것이기도 했다. 밀 가격은 하락했는가? 그것은 1858~1860년의 3년 동안에는 쿼터 당 연평균 47실링 8페니였지만, 1861~1863년의 3년 동안에는 연평균 55실링 10페니로 상승했다. 통화를 보면 1860년에는 3,378,102파운드 스털링, 1861년에는 8,673,232파운드 스털링이 조폐국에서 주조되었다. 요컨대, 1861년에는 1860년보다 5,295,130파운드 스털링이 더 주조되었다. 사실 1861년의 은행권 유통은 1860년보다 1,319,000파운드 스털링이 더 적었다. 이것을 빼 보라. 그래도 번영의 해인 1860년과 비교한 1861년의 통화 증가분은 3,976,130파운드 스털링, 즉 약 4백만 파운드 스털링이다. 그리고 이와 동시에 잉글랜드 은행의 금 보유량도 이와 똑같은 비율은 아니지만 그에 가까운 비율로 감소하였다.(선집3,79)
1862년을 1842년과 비교해 보자. 유통된 상품의 가치와 액수가 엄청나게 증가했다는 사실은 접어 두고라도, 1862년에 잉글랜드와 웨일즈에서 철도의 주식, 채권 등등을 정규적으로 거래하는 과정에서 지불된 자본만 하더^라도 3억 2천만 파운드 스털링에 이르렀다. 이것은 1842년이었다면 도저히 믿어지지 않았을 금액이다. 그런데도 1862년과 1842년의 총통화액은 거의 같았다. 그러므로 일반적으로 여러분은, 상품의 가치뿐 아니라 화폐 거래 일반의 가치가 엄청나게 증가할수록 통화의 증가는 누진적으로 축소되는 경향이 있다는 것을 알게 될 것이다.(선집3,79-80)
유통되는 상품의 가치와 크기, 그리고 일반적으로는 결제되는 화폐 거래액은−임금은 접어 두고라도, 또는 임금이 고정되어 있다고 가정하더라도− 날마다 변한다는 사실; 발행되는 은행권의 액수는 날마다 변한다는 사실; 화폐의 개입이 전혀 없이 어음, 수표, 장부상의 대변 계정, 어음 교환소 등의 수단을 통해 실현되는 지불액은 날마다 변한다는 사실; 실제 금속 통화가 필요한 한, 유통되고 있는 주화나 은행 지하 금고에 준비되어 있거나 잠자고 있는 주화 및 금덩이의 비율은 날마다 변한다는 사실; 국내 유통을 통해 흡수되는 금덩이의 액수와 국제 유통을 위해 해외로 반출되는 액수는 날마다 변한다는 사실.(선집3,80)
그는 고정된 통화라는 도그마가 일상적 운동과 화해할 수 없는 엄청난 오류라는 것을 발견해야 했을 것이다. 그는 통화 법칙에 대한 자신의 그릇된 이해를 임금 상승에 반대하는 논거로 삼을 것이 아니라, 그렇듯 끊임없이 변화하는 상황에 통화가 적응할 수 있게 되는 법칙들을 연구해야 했을 것이다.(선집3,80)