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[팔랑귀]

불모지 남구에서 노동운동가 키운다

[인터뷰]정희엽 화섬연맹 KG케미칼지회 지회장

용석록기자 2014-11-15

정희엽 지회장(47)은 2014년 10월 KG케미칼 지회장에 당선됐다. 그는 화섬연맹 중앙에서 일하면서 10년 전의 간부가 지금도 간부 역할을 하는 것이 문제라고 여겼다. 그만한 역량을 갖추는 사람을 키우지 못했다는 자책이 들었다. 한 사람이 계속 집행하면 혁신은 없다. 그런데 그가 다시 지회장에 출마했으니 의아한 일이다. 그는 마음속으로 간부 역량을 키우고 차기 활동가를 키우는 일에 주력하고 싶은 생각을 갖고 출마했다.

정희엽 화섬연맹울산지부 KG케미칼 지회장. ⓒ용석록 기자

올해 민주노총울산본부 87노동자 상을 받은 정희엽 지회장(47)은 1994년 2월에 KG케미칼(당시 경기화학)에 입사했다.

정 지회장은 KG케미칼에서 일하기 전에 현대강관 하청으로 일했다. 87년 노동자대투쟁 때 미포와 중공업 노동자가 거리로 쏟아져 나왔다. 그는 그때 가두투쟁에 함께 했다. 울산전문대학교에 다니던 학생이었다. 그는 졸업도 안 하고 공장으로 들어갔다. 처음에는 동구에서 일했지만 노동운동의 불모지와도 같은 남구에서 일하고 싶었다.

정희엽 지회장이 경기화학에 입사한지 1년이 채 안 돼 노조는 파업을 했다. 95년 파업이 마무리되자 당시 위원장만 남고 집행부는 사퇴했다. 문화패를 하던 그는 차기집행부 사무국장으로 발탁됐다. 이후 부위원장을 거치고 1998년부터 2002년까지 두 차례 위원장으로 선출됐다. 그 뒤에 화학섬유연맹 울산본부장을 맡았다가 전국섬유산업노동조합 위원장을 2년 맡았다. 그는 2009년에 현장에 다시 복귀했다.

KG케미칼노조 조합원은 80여명이다. 관리자까지 다 해봐야 130명 가량 된다. 공무부서 10명과 포장반에 일하는 비정규직이 몇 명 더 있다. 대기업에 비해 하청노동자가 많은 편은 아니다. 회사는 신규채용을 하지 않고 정년퇴직한 사람을 촉탁직으로 쓴다. 조합원 가운데 40~50대가 가장 많고 30대는 3명이다. 평균나이는 48세.

정 지회장은 비정규직 투쟁이 노동운동이 가야 할 방향이라고 생각한다. KG케미칼도 언제든 특정 부서를 외주화 할 가능성이 있다. 정 지회장은 통합진보당과 함께 비정규직투쟁을 고민하기도 했다. 세진중공업 앞에서 선전전도 하고 피켓시위도 해 봤다. 온산공단 입구인 덕신에 상담소도 차렸지만 상담 오는 이는 많지 않았다. 건설일용직노동자가 임금관련 몇 건 상담해 왔다. 신분을 밝히지 않아 조직화도 안 됐다. 정 지회장은 남구 노동운동의 문제를 새로운 일꾼이 없는 것으로 진단했다. 활동가를 키워내는 일이 중요하지만 현장으로 들어가 활동하지 않으면 한계가 있음도 알고 있다. 정 지회장은 쉽지 않지만 남구지역 노동자를 엮어내고 활동가를 키워나갈 계획이다.

정 지회장은 민주노총 위원장 선거와 관련해 비정규직운동이 답인데 대기업 중심 아니면 표 얻기 힘들다는 문제를 지적했다. 그는 평소 노동조합이나 상급단체 간부를 맡았던 사람을 집회현장에서 투쟁하는 모습으로 만나고 싶다고 했다.