혈당치를 약으로 낮추면 부작용만 커진다
단 것을 좋아하면 정말 당뇨병에 걸릴까?
최근 들어 "당뇨병 예비군이 2,000만 명이나 된다"는 뉴스를 자주 접한다.
또한 건강검진 결과 의사로부터 "이대로 있다가는 당뇨병에 걸릴 수도 있다"라는 말을 들은 사람도 많을 것이다.
일본인의 당뇨병은 95퍼센트 이상이 인슐린 분비 장애가 두드러지는 '2형 당뇨병'으로
서양인과 달리 살이 그리 찌지 않아도 쉽게 걸린다.
흔히 당뇨병의 원인으로 여기는 '스트레스, 술, 단것'이 직접적으로 이 병을 일으킨다는 확실한 증거는 없다.
당뇨병의 원인에 대해서는 아직까지도 풀리지 않은 의문점이 많다.
일본 당뇨병학회 진단 기준에 의하면, 공복 혈당치가 '110mg/dL 미만'이면 정상으로 판단한다.
공복시 혈당치가 '126mg/dL 이상'이거나 포도당 부하 검사 수치가 '200mg/dL 이상'이면 당뇨병으로 본다.
그리고 당뇨병과 정상 사이의 수치에 해당하는 사람들을 예비군으로 본다.
당뇨병이 무서운 것은 혈당치가 높으면, 혈관이 손상되어 심근 경색이나 뇌경색을 일으킬 위험이 높고
실명, 신장 질환, 신경 장애 등 심각한 합병증을 일으키기 쉽기 때문이다.
일본의 경우, 매년 약 3,500명에 달하는 사람들이 당뇨병 망막증으로 시각 장애자가 되고 있다.
또한 질환별 인공투석 비율이 가장 높은 병은 당뇨병성진증으로,
매년 1만 명이 훌쩍 넘는 사람들이 새롭게 투석을 시작하고 있다.
당뇨병으로 인한 신경 장애도 증상이 심각한 수준인데,
손발의 감각이 마비되거나 대소변을 참지 못하는 실금이 오고,
심해지면 손발의 조직이 썩는 괴사가 일어나 절단해야 하는 경우도 있다.
당뇨병에는 자각 증상이 없어서 심각한 증상이 나타난 뒤에는 완치가 어렵다.
이 때문에 건강검진에서 혈당치가 높게 나오면 의사들이 마치 큰일이라도 날 것처럼 겁을 주는 것이다.
하지만 약으로 혈치를 낮추는 것은 훨씬 위험한 일임을 기억해야 한다.
약 먹지 말고 걸어라
1990년대 영국에서 진행된 실험 한 가지를소개해 보겠다.
피험자는 3,800명의 2형 당뇨병 환자로, 그들은 모두 자각 증상이 없고
체중이 표준의 120퍼센트 미만에 혈당치가 110∼270mg/dL였다.
그들을 제비뽑기로 두 그룹을 나누어
A그룹은 식사요법을 하면서 혈당치가 270mg/dL을 넘었을 때만 약물을 복용하도록 했다.
반면에 B그룹은 혈당 강하제로 혈당치를 언제나 110mg/dL 미만으로 유지시켰다.
이런한 치료를 병행하며 그들을 10년 동안 추적 조사한 결과
사망, 신부전증, 실명에 통계적으로 유의미하다고 결론지을 만한 차이는 없는 것을 나타났다.
그러나 B그룹은 저혈당에 의한 합병증 예방이나, 환자들의 수명을 연장하는 데는 아무런 효과가 없고
부작용만 커서 과민증상, 설사, 두통, 귀울림(이명), 권태감, 체온 저하, 졸림, 부종,
시력 장애, 장 폐색, 간 기능 장애 등을 일으키기 쉬웠다.
약으로 혈당을 관리하는 경우, 항상 몸이 나른하거나 초조하고 분노 조절이 잘 안 된다.
약을 사용하는 경우 특히 다리가 휘청거리거나, 치매 증상이 나타난다면 약의 부작용을 의심해 봐야 한다.
당뇨병은 무서운 병이기는 하지만, '당뇨병 예비군 2,000만 명'은 지나치게 과장된 수치이다.
일본 당뇨병학회는 1999년에 진단 기준인 공복 시 혈당치를 140mg/dL에서 '126mg/dL으로 변경했다.
특별한 근거도 없이 세계보건기구의 기준치가 바뀌었다고 이를 따라 기준을 엄격히 하여,
당뇨병 환자를 급격하게 증가시키고 있는 것이다.
당뇨병에 관한운동 치료 데이터에 의하면 '걷기, 자전거, 수영, 스트레칭'등의 유산소 운동이
혈당치를 떨어뜨리는 데 매우 효과적인 것으로 나타났다.
몸을 녹슬지 않게 하기 위해서도 적절한 운동은 반드시 필요하다.
혈당치가 높은 편이라는 말을 들었다면, 일단 부지런히 걷기부터 시작해 보자.