의료계 리베이트 파동

[김병철]

병원계 의사 1천명 수사에 '초비상'
재직의사 포함여부 촉각, 침소봉대 발표 반발감도 표출

외자 제약사를 포함 6개 제약사가 교수 등 의사 1천여명에 25억원 상당의 금품을 제공했다는 사실이 밝혀지자 전국 병원계가 초비상이다.

더욱이 리베이트 등 금품 액수가 소액에 불과 하더라도 1천여명에 달하는 의사들이 연관된 것으로 전해지자 진위 배경을 놓고 촉각을 곤두세우고 있다.

현재 경찰 수사 대상에 포함된 교수들이 재직하고 있는 병원은 서울대병원, 연세의료원, 가톨릭의료원 및 고대의료원, 한양대병원 등 전국의 주요 대학병원 50곳이 망라됐다.

사정이 이렇다 보니 교수들은 물론 병원 관계자들까지 연루된 의사 명단을 파악하기 위해 다양한 채널을 동원하는 등 상황분석에 총력을 기울이고 있다.

병원들은 특히 금품을 수수한 재직 교수들이 타 병원에 비해 상대적으로 많을 경우 병원 이미지가 훼손될 수 있다는 측면에 전전긍긍하는 실정이다.

그러면서도 경찰이 소액에 불과하고 금전적 거래보다는 관행상 이뤄진 접대 등의 행위를 리베이트 수수로 몰고 가는 측면에는 크게 반발하는 모습이 역력하다.

하지만 고질적 병폐인 의사들과 제약회사간 금전적 고리를 이번에는 단절해야 한다는데 공감을 표하는 교수들도 많은 가운데 과연 경찰이 대가성을 입증할 수 있을지에 회의를 표하는 견해도 많다.

경찰은 실제 3개월 이상 수사를 통해 1천여명의 수사 대상자는 파악했지만 금품 제공액이 평균 수십만원에서 수백만원에 불과하고 또 금전적 수뢰보다는 접대 및 학회 지원비 등의 명목이 다수이기 때문에 수사 결과를 놓고 다소 맥빠졌다는 이야기도 들린다.

경찰청 출입 일선 기자들간에도 경찰이 5백만원을 한도로 설정해서 교수들을 소환하지만 대가성을 입증하기가 쉽지 않을 것이라는 분위기가 우세한 것으로 알려졌다.

그러나 의약계 고질적 비리 척결 차원서 경찰청이 청와대 하명을 받고 이뤄진 수사인 만큼 대상자중 수뢰액수가 크고 혐의가 분명한 일부 교수들은 사법처리 가능성이 매우 높다.

S대 병원의 한 교수는 "일부 교수들중에는 거액을 받은 사람도 있을 수 있지만 신제품 발표때 식사를 접대받은 것을 금품 제공으로 단정짓는 것은 수긍할 수 없다"며 반감을 표했다.

반면 K대 병원 교수는 "이제는 과거의 관행에서 벗어날 때라고 생각한다"며 "일부 의사는 재수없다고 말할 수 있겠지만 어쨌든 자성의 계기로 삼아야 한다"는 입장을 피력했다.

J병원의 한 관계자도 "의사들이 국민들로부터 신뢰를 받지 못하는 이유가 바로 이같은 부분에서 연유된다"며 "잘못이 있는 의사들은 마땅히 책임지는 자세를 보여야 할 것"이라고 강조했다.

한편 경찰 수사와는 별도로 일부 대학병원들은 과거와 달리 이번 경찰 수사대상에 오른 의사들에 인사 불이익 등의 조치를 마련할 것으로 알려져 적지 않은 파장이 일 것으로 예상된다.