자연을 벗삼아, 옛 도공의 삶 그대로...
그의 집에는 담장이 없습니다. 꼭꼭 걸어둔 대문도, 그 흔한 초인종도 찾아볼 수가 없습니다. 그 대신 봄이면 앞다투어 꽃을 피우는 매화나무를 비롯한 여러 꽃나무들과 푸른 소나무가 담장이 되어 주기도하고 대문이 되어주기도 합니다. 정성스레 쌓아올린 신비한 돌탑과 초가지붕을 얹어 놓은 토방에 눈길을 빼앗기고 나면, 어느 틈엔가 다다른 작고 아담한 연못이 또다시 발길을 붙잡아 세웁니다. 햇볕을 가득 품은 넓은 마당 한켠에 자리잡은 재래식 전통가마는 도자기와 함께 한 그의 지난 세월을 대변해주듯 든든하기만 하고, 미풍에 흔들리는 청아한 풍경소리가 평화로움을 더해주는 집. 자연과 더불어 땅을 일구고, 농사를 지으며 도자기를 만들고 있는 도예가 김기철(72) 선생. 그의 집은 이처럼 도심의 풍경과는 조금 다른 모습을 하고 있어 방문객들의 눈과 귀를 늘 즐겁게 합니다.
물레를 사용하지 않고 손으로 직접 빚어내는 자연스런 형태미와 전통가마에 소나무 불로 완성되는 맑고 깊은 백자의 빛깔. 그 때문일까요. 조선백자의 전통적인 방법을 그대로 고수하며 한 점 두 점 세상에 내놓은 그의 작품들이 예사롭지 않은 평가를 받은 건 당연한 일인지도 모릅니다. “도예를 배우려고 작정한 적도 없었고, 특별히 누구에게 조목조목 배운 적도 없습니다. 혼자서 흙을 주무르다 도자기를 만들었기 때문에 전통방식에 따라 처음부터 끝까지 모두 수작업으로 만들어지죠. 물레를 사용하고 가스가마를 사용하면 편리할 수는 있어도 도자기의 깊은 멋을 살려낼 수는 없습니다. 그렇지만 원칙대로 전통가마에 소나무 불로 구워낸 도자기들은 시간이 흐를수록 아름답게 제 빛깔을 피워내죠.”
때로는 농사꾼으로 때로는 도예가로 그렇게 곤지암에 터를 잡은 지 어느새 25년. 그는 기계화된 문명을 받아들이지 않고 옛 도공의 삶 그대로 전통 도자기를 고집하며 직접 지은 유기농 먹거리로 기꺼이 한끼 식사를 대접합니다. 그가 칠순을 넘긴 나이에도 불구하고 건강을 유지하며 활기 넘치는 삶을 꾸려 가는 비결은 어쩌면 자연을 가장 친한 벗으로 삼아서인지도 모르겠습니다.
평범한 영어교사였던 그가 농사를 짓고 도자기를 만들기 위해 땅을 일구고 가마터를 만들었습니다. 그리고 태어나 단 한번도 배워본 적이 없는 도자기를 본격적으로 만든 지 1년 만에 그는 제4회 공간대상 도예상(1979)을 수상하며 신선한 화제를 불러일으킵니다.
그 후 한미수교백주년 미국 및 프랑스 순회전(1982)을 비롯해 현대미술초대전, 한영․한독 수교 100주년 기념 영국․독일 순회전(1983), 인도 뉴델리․봄베이 초대전(1983), 백자특별전(1986), 알라바마 버밍햄 한국의 해 축제 김기철 도예전(1996), 프레세계도자기엑스포 초대전(2000), 스웨덴 에벨링박물관 김기철 초대전(2001), 2001세계도자기엑스포 초대전(2001) 등 국․내외 굵직한 초대전과 특별전을 잘 치루어 냈고 현재 국립현대박물관을 비롯해 청와대, 교황청(로마), 버밍햄박물관(미국), 에벨링박물관(스웨덴), 대영박물관(영국), 스토너박물관(영국) 에 그의 작품들이 소장되어 있습니다.
※작가약력
지헌 김기철 (知軒 金基哲) 1993 충북 괴산 출생
학력 고려대학교 영문학과 및 동대학원 졸업 동덕여자중․고등학교 교사 및 고대 영문학과 강사
전시경력 2003 한국도예전통과 변주 (쎈디에고) 2003 현대한일도예전 (금호미술관) 2002 동방의 숨결전 (영은미술관) 2001 세계도자기엑스포 초대전 2001 스웨덴 에벨링박물관 김기철 초대전 (스웨덴) 2000 프레세계도자기엑스포 초대전 (이천) 1996 알라바마 버밍햄 한국의 해 축제 김기철 도예전 1995 제6회 지헌 김기철 도예전 (일민미술관) 1993 서울 현대도예비엔날레 초대전 1990 제5회 지헌 김기철 도예전 (보원전시관) 1986 백자 특별전 (호암갤러리) 1986 제4회 지헌 김기철 도예전 (서울갤러리) 1984 서울 종합경기장 준공기념 도예전 (K.B.S) 1983 인도 뉴델리, 봄베이 등 순회전 (국제문화협회) 1983 한영/ 한독수교100주년기념 영국/ 독일순회전 (국제문화협회) 1983 제3회 김기철 도예전 (선화랑) 1982 한국현대미술대전 초대출품 (문예진흥원미술관) 1982 ‘82 현대미술초대전 (국립현대미술관) 1982 한미수교백주년기념 미국 및 프랑스 순회전 (한국 현대도예의 단면, 문화공보부) 1981 제2회 김기철 백자전 (공간미술관) 1979 제4회 공간대상 도예상 수상 1979 제1회 김기철 백자전 (선화랑)
현재 보원요에서 작품활동
작품소장 국립현대미술관 교황청 (로마) 대영박물관 (영국) 청와대 (서울) 버밍햄박물관 (미국, 알라바마) 에벨링박물관 (스웨덴) 스토너파크박물관 (영국) 시카고박물관 (미국)
저서 엘리아 수필집, 포오 단편집 등 번역, 수필집 《꽃은 흙에서 핀다》출간 (1993)
서울: 서울특별시 서대문구 북가좌동 144-165 (Tel 02-372-1423) 가마: 경기도 광주군 실촌면 곤지암리 387-1, 보원요 (Tel 031-762-6209)
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