Yesterday, February 15, struggling migrant workers could celebrate exactly three month of Myeong-dong Sit-in Struggle Collective (MSSC) - since Nov 15 last year migrant workers and there Korean supporters are occupying Myeong-dong Cathedrals compound to protest against South Korean government’s policy of manhunt and mass deportation - and Immigration Office wanted to make a special birthday present. At noon 12:35 four Immigration Officers captured Samar Thapa, the chief of ETU-MB’s (Equality Trade Union – Migrants’ Branch) current Emergency Struggle Committee. Samar Thapa just wanted to meet activists from the Philippines when he was attacked and captured by Immigration Officers by using extreme force to get him in the waiting car. It is to assume that Immigration Office or police bug his telephone, because already the night before Samar Thapa made the appointment with the Philippine activists.
Other activists of MSSC only few minutes from him away had a street propaganda action on the Philippine Marked in Hyehwa-dong. They collected signatures against the voluntarily self-deportation the South Korean government demanded from all so-called “illegal” migrant workers. Actually after the meeting with KASAMMAKO (Filipino migrants community) activists Samar Thapa wanted to join the propaganda action. Of course ETU-MB and MSSC are strong demanding the immediate release of Samar Thapa, the Immigration officers directly brought him to Yosu Deportation Prison Center near port city Busan in the south of the Korean Peninsula, but also the release of the other MSSC members, Kul Bahadur Yakha and Enamul Haq, now since more than one month in deportation Prison. Of course ETU-MB sees this newest attack as a direct action to smash migrant’s trade union and the whole migrant workers movement.
Directly after the bad news became known the Korean MSSC members, supporters and the international secretary of ETU-MB went to Mokdong Immigration Office to protest against Samar’s abduction. During the rally it came to a short clash between the demonstrators and riot police, numerous present on the spot.
Last week Korea Times wrote: “Lim (an official at the Residence Control Division of the Justice Ministry) said the Justice Ministry will carry out joint efforts with the National Police Agency to crack down on any illegal aliens in the country starting next month.” According to the International Secretary of ETU-MB it is as a direct warning to the address of the struggling members of MSSC and all migrant workers in South Korea, refusing to leave voluntarily the country.
어제 2월 15일, 명동성당 농성팀은(평등노조 이주지부 농성팀) 작년 11월 15일부터 농성 3달째를 맞이하였습니다. 이들과 이들을 지지하는 사람들은, 한국 정부가 자행하는 인간사냥과 추방에 반대하여 명동성당에 텐트를 치고 농성투쟁에 들어갔습니다. 아마도 출입국 관리소는 이날을 맞아 특별한 선물을 준비했나 봅니다. 이날 12시 35분경에 네 명의 출입국 관리소 직원이 농성팀의 대표인 사말 타파씨를 연행해갔습니다. 사말 타파는 그 시각 대학로 길에서 필리핀에서 온 활동가를 만나던 중이었습니다. 그들은 강제로 사말씨을 끌고 가 이미 대기해 놓은 차량에 태웠습니다. 출입국 관리소 직원들 경찰의 공조 하에 사말의 이동전화를 도청했을 가능성이 높습니다. 사말씨가 전날 이 필리핀 활동가와 전화 통화를 통해 약속을 잡았기 때문입니다.
농성팀의 다른 멤버들은 그가 잡혀간 지점에서 불과 몇 분 정도 떨어진 곳인 필리핀 장터에 모인 사람들을 대상으로 선전활동을 벌이고 있었습니다. 그들은 한국 정부가 소위 “불법” 이주 노동자들에게 강요한 “자발적 출국”에 반대하는 서명을 받고 있었습니다. 사말은 KASAMMAKO(필리핀 이주 노동자 커뮤니티)의 활동가들을 만나고 난 다음 바로 이 선전활동에 합류할 예정이었습니다. 현재 평등노조 이주지부와 명동성당 농성팀은 사말 타파를 석방할 것을 강력하고 요구했지만, 출입국 관리소는 그를 연행하는 즉시 여수 감호소로 이송했습니다. 농성팀은 또한 지난번 농성 중 잡혀가서 한 달이 넘게 화성 감호소에 서 투쟁중인 깨비라와 헉 동지의 석방을 요구했습니다.
나쁜 소식을 접하자마자 농성팀의 한국인 멤버들과 연대 지지자들은 곧장 목동 출입국 관리 사무소로 달려가 사말을 풀어줄 것을 요구했습니다. 집회 동안 시위자들과 이미 까맣게 도열해있는 전경들 사이에 작은 몸싸움이 있기도 했습니다.
지난 주 코리아 타임즈에서는 : “임씨(법무부의 직원)는, 다음 주부터 법무부와 경찰이 합동으로 불법체류 중인 외국인을 대대적으로 단속할 것이라고 말했다.” 이것은 바로 명동 농성팀과 자진 출국을 거부하는 한국의 모든 이주 노동자들에게 하는 직접적인 경고라고 평등노조 이주지부는 해석하고 있습니다.