산스크리트어로 파라수(Parasu)이다. 도끼를 나타내는 부(斧)자는 시작한다는 의미를 지닌 보(甫)자와 유사어라고 전해진다. 목재 기구를 만들자면 우선 나무를 찍어 쓰러뜨려야 하기 때문이란다. 도끼 자루를 만들려면 다른 도끼 자루를 견본으로 삼아야 한다. 혼사가 성립되려면 중매인이 이었어야 한다. 따라서 도끼는 결혼 중매인의 문장이 되었다. 도끼는 불교에서 모시는 몇몇 신들을 나타내는 기장인가 하면, 기원전 500년 경 노나라에 살았던 유멍한 기술자 노반의 문장이기도 하다. 노반은 오늘날 목수장이의 신으로 받들어지고 있다.
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