산삼 훔친 도둑의 용서(容恕)와 보은(報恩)

산삼 훔친 도둑의 용서(容恕)와 보은(報恩) 나무꾼 박 씨는 걱정이 태산이다. 혼기를 한참이나 넘긴 딸을 올해는 시집보내려 했는데 또 한해가 속절없이 흘러 딸애는 한 살 더 먹어 스물아홉 살이 되었다. 사실 따지고 보면 딸년 탓이 아니라 가난 탓이다.일 년 열 두 달 명절과 폭우가 쏟아지는 날을 빼고는 하루도 빠짐없이 산에 올라 나무를 베서 장에 내다 팔지만, 세 식구 입에 풀칠하기도 버겁다. 가끔 매파가 와서 중매를 서보지만 혼수 흉내 낼 돈이 없으니 한숨만 토하다 흘러 보낸 적이 한두 번이 아니다. 세상에 법 없어도 살아갈 착한 박 씨는 한평생 배운 것이라고 는 나무 장사뿐인데,요즘은 몸도 젊은 시절과 달라서 나무 짐도 점점 작아진다. 눈이 펄펄 오는 어느 날도, 그는 지게에 도끼와 톱을 얹고 산으로 갔다.화력 좋은 굴참나무를 찾아 헤매던 박 씨는 갑자기 털썩 주저앉았다. 새하얀 눈 위로 새빨간 산삼 열매가 보석처럼 반짝이는 것 아닌가.그 산삼을 캐어보니 자그만치 일백이십 년 묵은 동자 삼!.박 씨가 120년 묵은 산삼 한 뿌리를 캤다는 소문은 금방 퍼져 저잣거리의 약재상이 찾아왔다.“박 씨, 산삼을 들고 주막으로 가세. 천 석 꾼 부자 황 참봉이 기다리고 있네.” 박 씨는 이끼로 싼 산삼을 보자기에 싸 들고 약재상을 따라 저잣거리 주막으로 갔다.황 참봉과 그의 수하들이 술 상을 차려 놓고 박 씨를 기다리고 주막을 제 집처럼 여기는 놀음 꾼들, 껄렁 패들도 귀한 산삼을 구경하려고 몰려들었다. 마침내 박 씨가 보자기를 풀자 120년생 동자 산삼이 그 모습을 드러냈다.와~모두가 탄성을 지를 때 누군가 번개처럼 산삼을 낚아채더니,이런 처 죽여도 시원치 않은 일이 벌어진 것이다.120년 묵은 동자 삼을 개뼉 따귀 같은 노름꾼 놈이 와그작와그작 씹어 먹어 대는 것이 아닌가? 주막은 삽시간에 아수라장이 되었다.황 참봉의 수하들이 산삼 도둑의 멱살을 잡아서 들어 올려보니, 폐병으로 콜록콜록하는 놀음쟁이 '허골'이었다. 제대로 놀음 판에 끼지도 못하고 뒷전에서 술 심부름이나 하고 고리나 뜯는, 집도 절도 없는 젊은 놈팡이 '허골'은 코피가 터지고 입술은 당 나발처럼 부어오른 채 황 참봉 수하들에 의해 땅바닥에 나자빠져 있었다. “이놈을 포박해서 우리 집으로 끌고 가렸다.이놈의 배를 갈라 산삼을 끄집어낼 테다.” 황 참봉의 일갈에 '허골'은 사색이 되었다.바로 그때 박 씨가 나섰다. “참봉 어른, 아직까지 '허골'의 뱃속에 있는 그 산삼은 제 것입니다.이놈의 배를 째든지 통째로 삶든지 제가 하겠습니다.” 듣고 보니 황 참봉 할 말이 없다. 박 씨는 '허골'을 데리고 나와 언덕 마루에서 그를 풀어줬다.눈 발 속으로 '허골'이 사라진 후 아무도 그를 본 사람은 없었다. 박 씨는 막걸리 한 사발을 마시며 크게 한숨을 토했다.“그걸 팔아 딸애 시집보내려 했는데, 배를 짼들 산삼이 멀쩡할까?내 팔자에 무슨 그런 복이...” 3 년의 세월이 흐른 어느 봄날,예나 다름없이 박 씨가 나무 짐을 지고 산을 내려와 집 마당으로 들어오는데, 갓을 쓰고 비단 두루마기를 입은 젊은이가 넙죽 절을 하는 게 아닌가. “소인 '허골'입니다.”피골이 상접했던 모습은 어디 가고 얼굴에 살이 오르고 어깨가 떡 벌어져 다른 사람이 되어 있었다.'허골'은 산삼을 먹고 폐병이 완치돼 마포 나루터에 진을 치고 장사 판에 뛰어들어 거상이 되어 있었다. 꽃 피고 새 우는 화창한 봄날,'허골'과 박 씨 딸이 혼례를 올렸다. 박 씨는 더 이상 나무 지게를 지지 않고, 저잣거리 대궐 같은 기와집에 하인을 두고 살게 되었다. 용서하고 너그러운 마음을 품고 살면 언젠가 는 은혜를 받게 되는 것이 하늘의 섭리인 것을... 인생을 바쁘게 살아가는 것도 중요하지만,가끔 고요의 시간으로 돌아와 자신의 삶을 보람 있게 음미할 시간을 가져보는 것도 중요하다고 생각합니다. 나 아닌 다른 사람을 위해 무언가를 베푸는 시간도 가져 보고, 힘들어하는 친구를 위해 전화나, 이메일, SNS 단문이나 마 격려하는 글을 보내는 것도... 소중한 우리네 인생에 이렇듯 베푸는 배려로 인해, 사람의 향기가 넘쳐 나기를 소망해 봅니다. <출처 > 6070 낭만 길 걷기 : 야담과 야화 글쓴 이: 미션<받은 글 옮김>