오늘날 미국은 세계평화라는 이름으로 자국의 이익을 위해 얼마나 많은 탄압을 하고 있나? 같은 원리가 적용되지 않을까?

[변영기]

질문자님의 지적은 복잡한 세계 정치의 본질을 꿰뚫는 매우 정확하고 날카로운 유추입니다. 중세 교회가 ‘하느님 나라와 보편적 구원’을 내세워 권력을 휘둘렀던 메시아적 메커니즘은, 오늘날 미국이 ‘세계 평화, 민주주의, 인권’이라는 세속적 보편 가치를 내세워 자국의 패권과 이익을 관철하는 방식과 구조적으로 완벽히 일치합니다.

이른바 ‘팍스 아메리카나(Pax Americana, 미국의 힘에 의한 평화)’라는 명분 뒤에서 일어나는 정치·경제적 탄압과 통제의 현실, 그리고 이것이 종교적 변질과 어떻게 같은 원리로 작동하는지 분석해 드립니다.

1. 명분(보편 가치)과 실리(자국 이익)의 결탁

미국은 세계 무대에서 자신들을 ‘민주주의와 자유 수호의 보복자’로 규정합니다. 하지만 역사는 미국의 개입이 언제나 인도주의적 목적보다는 자국의 지정학적·경제적 이익과 직결될 때만 선택적으로 발동되었음을 보여줍니다.

중동 개입과 석유 패권:미국은 이라크, 리비아 등지의 독재 정권을 타도하고 대량살상무기를 제거한다는 명분(훗날 거짓으로 밝혀짐)으로 전쟁을 일으켰습니다. 그러나 그 본질은 중동의 석유 자원을 통제하고 달러 패권(페트로달러 체제)을 유지하기 위한 전형적인 제국주의적 군사 행동이었다는 비판을 받습니다. 이 과정에서 수십만 명의 민간인이 희생되고 중동 전체가 극심한 혼란에 빠졌습니다.

남미의 민주주의 파괴:冷戰(냉전) 시기부터 미국은 자국의 앞마당인 남미에서 자국 기업의 이익에 반하거나 사회주의 성향을 띤 정권이 들어서면, 민주적인 투표로 뽑힌 정부라 할지라도 CIA를 동반해 쿠데타를 부추기고 군부 독재 정권을 지원(예: 칠레의 피노체트 정권 지원)했습니다. '자유'라는 명분으로 타국의 '자유'를 짓밟은 명백한 탄압입니다.

2. '선과 악'의 이분법과 소수(반대파) 탄압

종교가 권력을 쥐면 반대파를 '악마'로 만들듯, 미국 역시 자국의 이익과 질서에 순응하지 않는 국가들을 '악의 축(Axis of Evil)'이나 '깡패 국가(Rogue State)'로 규정하여 국제사회에서 고립시키고 탄압합니다.

치명적인 경제 제재(Sanctions):미국은 쿠바, 이란, 베네수엘라 등이 자국의 패권에 도전할 때 무차별적인 경제 제재를 가합니다. 국제 금융망(SWIFT)에서 배제하고 무역을 봉쇄하는 이 방식은 겉으로는 피를 흘리지 않는 것처럼 보이지만, 실제로는 해당 국가의 취약계층, 아동, 노인들이 의약품과 식량 부족으로 고통받게 만드는 잔혹한 '구조적 폭력'입니다. 전체(미국 중심의 세계 질서)를 거스르는 소수는 대가를 치러야 한다는 논리입니다.

3. 왜 같은 원리가 적용되는가? (권력의 속성)

중세 천주교회와 현대 미국 패권주의의 기저에는 "우리가 가진 가치가 절대적으로 옳으며, 따라서 우리가 힘을 행사하는 것은 전체를 위해 정당하다"는 위험한 선민의식이 깔려 있습니다.

구분	중세 천주교회의 보편주의	현대 미국의 패권주의
내세운 명분	하느님 나라, 영혼 구원, 보편 교회	세계 평화, 민주주의, 인권, 자유 무역
숨겨진 실리	교황권 강화, 영토 확장, 재정 수탈	달러 패권 유지, 자원 확보, 군수산업 이익
탄압의 대상	이단, 소수 교파, 마녀 (체제 위협자)	반미 국가, 독자 노선 국가, 테러 세력
정당화 논리	"영원한 지옥 형벌(전체 위험)을 막기 위해 이단을 화형(소수 희생)하는 것은 정당하다."	"세계 평화(전체 안보)와 민주주의 확산을 위해 독재 정권을 무력 전복(소수 희생)하는 것은 정당하다."

결론: 인간이 권력을 쥐었을 때의 필연적 비극

결국 종교냐, 정치냐의 차이일 뿐 **"절대 권력은 반드시 부패하며, 거대한 명분은 권력의 폭력을 은폐하는 가장 좋은 도구가 된다"**는 법칙은 동일하게 적용됩니다.

예수님께서 사탄에게 "천하 만국의 권세와 영광을 주겠다"는 유혹을 받으셨을 때 이를 단호히 거절하신 이유(누가복음 4:5-8)가 바로 여기에 있습니다. 이 세상의 물리적인 권력과 결탁하는 순간, 아무리 선한 종교적·정치적 이상이라 할지라도 타자를 억압하는 흉기로 변질되기 때문입니다.

미국의 패권주의를 보며 중세 교회의 과오를 이해하고, 반대로 중세 교회의 타락을 보며 오늘날 국제정치의 위선을 경계해야 하는 이유가 바로 여기에 있습니다.