신부님! 미사 시작할 때 사제가 들어와 제대에 인사하고 올라가 제대에 다시 깊은 절을 한 뒤 기도를 시작하는 이유가 있나요?

[조현규 요한]

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미사가 시작될 때 사제가 행하는 정중한 몸짓은 단순히 절차적인 행위를 넘어 예수 그리스도의 현존을 드러내는 깊은 영적 의미를 담고 있습니다. 사제는 주님을 상징하는 제대에 입을 맞추고 절을 함으로써 극진한 공경을 표현하며, 이어서 신자들과 나누는 인사를 통해 공동체 안에 하느님의 은총이 머물고 있음을 선포합니다. 이러한 상호 작용은 사제와 신자의 영혼이 주님 안에서 하나로 만나는 교회의 신비를 드러내는 중요한 순간입니다. 결국 이 영상은 미사의 도입부가 하느님을 향한 흠숭과 신앙 공동체의 결합이 시작되는 거룩한 통로임을 잘 설명해 줍니다.

가톨릭 미사 전례에서 제대 공경은 단순히 성당 중앙에 위치한 가구에 대한 예우를 넘어, 미사의 중심이자 그리스도를 상징하는 제대에 대한 깊은 신앙의 표현입니다.

소스에 나타난 제대 공경의 구체적인 행위와 영성적 의미는 다음과 같습니다.

1. 전례적 행위: 절과 입맞춤

• 깊은 절: 미사가 시작되어 입당 성가가 울려 퍼지면, 사제와 제대 봉사자들은 제대 앞에 나아가 주님께 공경을 드리는 의미로 깊은 절을 합니다.
• 공경의 입맞춤: 절을 마친 사제는 제대 위로 올라가 다시 한번 깊은 절을 한 뒤, 공경의 표시로 제대에 입을 맞춥니다. 초남이 성지의 성요셉 성당과 같이 아담하고 단정한 제대가 마련된 곳에서도 이러한 거룩한 예절을 통해 미사가 시작됩니다.

2. 제대 공경의 핵심 의미

• 그리스도의 상징: 사제가 제대에 이토록 정중하게 인사하고 입을 맞추는 이유는 제대가 바로 예수 그리스도를 상징하기 때문입니다. 제대는 하느님과 인간이 만나는 거룩한 장소이자, 그리스도의 희생이 재현되는 자리입니다.
• 주님의 현존 확인: 제대를 향한 인사를 통해 사제는 그 자리에 계신 주님의 현존을 확인하고 높여 드립니다.

3. 교회의 신비와 은총의 시작

• 영적 만남의 통로: 제대 공경에 이어 사제는 "우리 주 예수 그리스도의 은총과 하느님의 사랑과 성령의 친교가 여러분 모두와 함께"라고 인사하며 공동체에 주님의 현존을 공식적으로 알립니다.
• 교회의 신비 드러남: 이때 신자들이 "또한 사제의 영과 함께"라고 응답함으로써, 신자들의 영과 사제의 영을 통해 오시는 주님의 만남이 이루어지고 비로소 교회의 신비가 드러나기 시작합니다.
• 은총의 미사 시작: 결국 제대 공경은 사제와 신자 공동체가 하나 되어 주님의 은총 속에서 거룩한 미사 전례로 들어가는 신앙의 문과 같은 역할을 합니다.

결론적으로 제대 공경은 제대라는 가시적인 형상을 통해 보이지 않는 그리스도의 현존과 사랑을 고백하는 행위이며, 이를 통해 미사에 참여하는 모든 이가 하느님의 자비로운 품 안에서 하나로 결합되도록 이끄는 거룩한 시작입니다.