희부연 어둠속에서 성채가 떠오른다. 이미지는 몽환적이다. 꿈속의 실루엣이랄까. 선명한 즉물(卽物) 즉자(卽自)의 공간이라기보다, 피안(彼岸)에 가닿는 세계다. 바르고 긁고 덧바르기를 거듭한, 우툴두툴 마티에르는 예스런 질감을 드러내고, 꿈인듯 환영(幻影)인듯 부유하는 성채는 아련한 그리움을 자아낸다. 화폭은 대체로 어둡다. 그런데, 어둠속에, 빛이 눈뜨고 있다. 마치 오래된 이콘(Ikon) 속 빛처럼, 이태향 회화의 <어둠 속 빛>은 어떤 구원/건짐(salvation), 상승/고양(enhancement)으로 우리를 이끈다. 어둠속에서, 어둠 자체를 이루면서, 스스로 뿜어져나와 솟구치는 빛줄기…. 우리를 화폭 앞에 오래도록 머물게 하는, 이태향 회화의 매력이다. 이태향 회화의 오브제는 건축물. 특히 고성(古城)과 성당이 주를 이룬다. 시점은 중세, 밤과 해 어스름이다. 이태향 회화에서 오래된 성채와 성당은 오브제 이상의 의미로 읽힌다. 화폭을 부유하는 중세 오브제를 통해 이태향이 환기시키는 것은, 동경(憧憬)이다. 지상의 모든 것이 하늘을 향해 열려있던 계절, 인간과 인문은 불모였으되, 꿈만큼은 하늘을 향해 오롯이 모아지던 계절…. 중세와 그 아이콘(Icon)으로 풀어내는 이태향의 노스탤지어는 작가의 독실한 신앙과 무관치 않다. 이태향은 <노스탤지어> 연작(連作)에 몰두해왔다. 작가가 전생에 거닐고 호흡했을 것 같은, 고색창연한 옛 성(城)과 고도(古都), 그곳을 향한 진한 그리움을, 빛과 어둠을, 스크래치 기법과 붓을 사용해 야경(夜景)으로 표현하고 있다.
이태향은 개성적 이력의 작가다. 바이올리니스트로서 독일에서 수학하고, 클래식 독주/협연/실내악 콘서트 무대와 강단을 누볐다. 그러다 영감의 외연(外延)을 캔버스로 넓혔다. 활과 붓의 양수겸장(兩手兼掌)이다. 바이올리니스트에게 음악은 시간예술이다. 연주행위는 시간좌표 위에서, 일회적으로 완성된다. 화가에게 회화는 공간예술이다. 캔버스 공간좌표 위에, 이미지는 자리잡는다. 시간의 영감인 음악, 공간의 영감인 회화…, 두 예술은 한 지점을 바라본다. 그것은 바로, 불멸(!)이다. 완결된 미감으로서의 불멸. 시간의 그물로 낚든, 공간의 프레임에 가두든, 불멸의 자기완결성이야말로, 무릇 예술의 궁극적 덕목이요 지향점일 것이다. 이태향의 회화는 독일 유학시절 쾰른/프라하/피렌체/베네치아 등을 배경으로 모티브를 취한다. 음악은 추억이 되고, 그리움은 그림이 된 것일까. 음악의 시간작업과 캔버스의 공간작업 - 두 시공(時空)의 통섭과 아우름이 이태향의 손끝에서 개성적 회화예술로 날아올랐다. 성채가 중세의 밤을 채운다. 성당의 종소리가 화폭을 울린다. 이태향의 노스탤지어는, 고즈넉하되 회고조가 아니다. 중세의 어둠에서 걷어올린 빛을 통해 구원을 꿈꾸는, 실존적 노스탤지어다. 공간은 캔버스에 갇혀있지 않고, 끊임없이 변주되고 확장된다. 이태향 회화의 독창적 지평이다.
이태향 작가노트
어디론가 떠나고 싶었다. 자고나면 새로운 기적이 일어날 것만 같았다. 본능적 그리움이었을까? 갈망이었을까?
바이올린을 연주하면서 내안에 이글대며 타오르던 열정의 불덩이는 그림을 그리고 여행을 하면서, 편안하고 따스하게, 잦아들었다. 음악은 추억이 되고, 그리움은 그림이 되었다. 내가 거닐고 살았을 것 같은 고색창연한 성채와 고도(古都). 시공(時空)을 가로질러 세월 저편으로 번져가는 그리움을 나이프로 긁고 붓으로 덧바르길 반복하며, 야경(夜景)으로 표현하였다. 내안의 기쁨과 슬픔은, 빛이 되고 어둠이 되었다.
성채와 성당, 사람들의 꿈과 꿈이, 낮은 숨소리로 섞이던 골목길…, 그곳을 채우고, 거닐고, 호흡했을 이들의 밤(Nacht)과 꿈(Traum)이 나의 것이 되었다. 내속의 열정과 갈망이 그림을 통해, 나만의 색깔로 완벽한 자유를 찾았다.
진정한 예술의 자유와 평화를 느끼는 요즈음 나의 노스탤지어는 무지개 빛이다.