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▣ 박영문 장로
다음은 널리 알려져 있는 박영문 장로님이 믿기 전에 체험한 유명한 간증입니다.
(1) 어둠 속에서 방황했던 나
저는 전남 광산군 삼도면 송산리 792번지에서 태어나 79년도 이전까지만 해도 광주에서 생활을 했습니다. 작은 키에 체격도 왜소했지만 방탕한 탕아로서 몹시 난잡한 생활을 하며 살았습니다.
1984년도 이전까지 이렇듯 난잡한 생활을 했지만 그때까지 전과는 없었습니다. 부모형제의 덕도 봤지만 금전의 덕과 또 그런 세계의 의리의 덕도 봤습니다. 그러던 제가 결국은 교통사고 과실치사범으로 영등포구치소에서 100일 동안 살게 되었습니다. 그 안에 있으니까 사람 기다리는 것이 하루 일과였습니다.
1) 배신한 아내
그런데 저와 한집에 사는 아내는 어떻게 된 것인지 100일 동안 면회 한 번 오지 않았습니다. 괘씸한 마음을 품고, 100일 형기를 마치고 나왔을 때 아이들은 벌써 시골로 보내버렸고 나의 아내는 온데간데없이 행적이 묘연했습니다. 혈안이 되어 아내를 찾던 중 85년도 여름, 그러니까 몇 개월 만에 처음으로 처가에서 아내를 만났는데 첫마디가 이혼해달라는 것이었습니다.
아내에게 배신을 당했다는 생각에 저는 순간적으로 과일을 깎아먹고 있던 과도를 번쩍 들어 아내를 찔러 죽이겠다고 덤벼들었습니다. 그러나 아내는 재빨리 도망쳐버리고 저는 손에 과도를 든 채로 눈을 감고 자신을 돌아보았습니다.
'내가 이 세상에 살 필요가 있을까?'
그때 당시에는 이 세상에 살고 싶은 생각이 티끌만큼도 없었습니다. 더 이상 생각할 필요도 없이 죽어버리려고 들고 있던 과도로 자신의 배를 찌르려는 순간 옆에 계시던 장인어른께서 급한 마음에 저의 발을 걸어 넘어뜨리셨는데 그만 주저앉으면서 칼이 장딴지에 7cm가량 들어가고 말았습니다. 병원에서 응급치료를 한 뒤 의사 선생님 말씀이 한 시간 안에 수술하지 않으면 다리를 절단시켜야 한다는 것이었습니다. 다리를 굽혔다 폈다하는 혈관의 핏줄이 다 잘라져 수술을 하지 않으면 다리거 썩어들어간다는 것이었습니다.
'이왕 죽을 바에 수술을 받으면 뭣하겠는가!'
그때 당시 저는 믿음이라곤 전혀 없는 상태였지만 앞 못 보는 소경에게 눈을, 심장병으로 고생하는 사람에게 심장을, 콩팥이 없는 사람에게 콩팥을 아무튼 자신의 신체의 모든 부분을 불쌍한 사람에게 나눠주도록 병원에 기증할 테니 아무런 육체의 고통 없이 죽여만 달라고 울부짖으며 아우성을 쳤습니다. 제가 다시 정신을 차려 눈을 뜬 것은 열세 시간 후였습니다. 수술한 다리에 통증을 느껴 바라보니 흰 붕대에 감겨져 있었습니다. 다리를 절단하지 않았다는 안도감도 잠깐뿐, 의사와 간호사를 불러 놓고 눈앞에 보이는 것은 무엇이든 죄다 집어던지며 입에 담지 못할 욕설을 해댔습니다. 왜 사람을 죽여 놓기로 하고 살려 놓았냐면서 ...
2) 처갓집 일가족 몰살 계획
퇴원 후 오른쪽 다리에 물고기 배 가르듯이 찢긴 상처를 볼때마다 차오르는 분노를 누를 길이 없었습니다. 옛말에 '때리는 신랑보다 말리는 시어머니가 더 밉다'는 것처럼 이제는 배신한 아내보다 옆에서 못살게 한 처갓집 일가족이 더 죽이고 싶도록 미웠습니다.
그래서 어떤 수단과 방법을 써서라도 그 일가족 여덟 명을 어린애까지 한꺼번에 한자리에서 죽여 버려야겠다고 결심했습니다. 그리고 범인이 범행을 저지르기 위해 현지답사를 하듯이 그 일가족이 살고 있는 산꼭대기 이층집을 몇 번이고 왔다 갔다 하면서 관찰했습니다.
통행금지도 없는 터라 모두들 잠든 깊은 밤중에 밖으로 나오는 문은 모두 채워버리고 기름을 준비해 불을 지르면 산꼭대기까지 소방차가 오기 전에 일가족을 불에 태워 몰살할 수 있겠다고 생각한 나는 일단 광주로 내려갔습니다.
그 일가족이 죽었다는 것만 확인되면 저도 좋아하는 술에 극약을 타서 마시고 이 세상을 떠나버리려고 결심했는데 이제 마지막이라 생각하니 저의 머릿속을 스쳐가는 얼굴이 있었습니다. 저를 낳아주신 어머니의 얼굴이었습니다. 영등포구치소에 100일 동안 있을 때 그 추운 겨울에도 광주에서 서울까지 꼬박꼬박 찾아오셨던 어머니, 이 세상 마지막 가는 길에 어머니 얼굴을 한 번만이라도 보고 싶어 고향으로 내려가게 되었습니다.
3) 1986년 4월 3일 밤 9시 50분
86년 4월 3일 길에서 우연히 서울에서 내려온 친구를 만났습니다. 둘 다 술을 좋아해 대낮부터 술집에 들어가 서로 술을 주거니 받거니 하다가 그 동네 소문을 들려주는데 집을 나갔던 마누라는 어떤 커피숍에서 술을 따른다는 소문을 들었다는 것이었습니다. 저는 순간 피가 거꾸로 솟는 것 같았습니다. 당장에라도 뛰어 올라가고 싶은 마음에 "너 언제 서울 가느냐"고 물으니, 오늘밤 10시 40분 기차를 타고 서울로 올라간다고 했습니다. 그래서 "잘 되었다. 네가 먼저 가서 내 차표까지 끊고 우리 10시 30분경에 만나자"고 했습니다. 그리곤 집에 돌아와 9시 50분에 시간을 맞춰놓고 잠을 잤습니다. 자고 일어나 화실에 다녀온 후 방바닥에 배를 깔고 엎드려 담배를 한 대 피우면서 오늘밤에 올라가면 새벽에 도착되는데 내일 저녁 아니면 모레 새벽 양 이틀사이로 해서 그 일가족을 어떤 수단과 방법을 써서라도 깨끗이 죽인 후 눈으로 확인을 하리란 생각에 젖어 있었습니다.
그때였습니다. 그러니까 서울로 가는 열차를 타기 불과 40분 전이었습니다. 밖에서 우렁찬 음성이 두 번 계속해서 울려왔습니다. 귀 고막이 터질 듯한 아주 크고 우렁찬 음성이었습니다.
(2) 천국
그것은 "여봐라! 여봐라!"(예수님을 구주로 영접하기 전이어서 "내 사랑하는 아들 영문아!"라고 부르지 않고 "여봐라! 여봐라!"고 부르신 것으로 생각합니다.) 하고 누가 저를 부르는 소리였는데 일생 처음으로 들어본 음성이었습니다.
그 음성은 사람의 음성이 아닌 큰 전축에서 '쿵쿵쿵' 울리는 음성 같기도 하고 산 위에서 들려오는 메아리와도 같은 음성이었습니다.
너무도 이상하여 대문 밖에 나가 누군가 찾아보았지만 아무도 없었습니다. 이상하다 생각하고 다시 방으로 돌아와 피우다 남은 담배를 손에 쥐고 성냥불을 막 켜려고 하는데 갑자기 방안이 환해지는 것을 느꼈습니다. 방문은 창호지를 바른 문이었는데 그 문에는 비온 뒤 흔히 볼 수 있는 선명한 일곱 색깔의 무지개빛이 문에 쫙 내리깔리는 것이었습니다(앉으신 이의 모양이 벽옥과 홍보석 같고 또 무지개가 있어 보좌에 둘렀는데 그 모양이 녹보석 같더라-계4:3).
1) 천사와 황금마차
그런데 그 빛 가운데로 위에서 어떤 물체가 내려오고 있었는데 자세히 보니 하얀 옷을 입은 한 사람이었습니다. 우리와 꼭 같은 사람이었습니다. 그런데 머리 부분에서도 눈, 코, 입은 제대로 보이지 않아 찾을 수 없었지만 보름달 크기만 한 불그스름한 불덩어리로 그 빛이 제 얼굴에 눈이 부실 정도로 쫘악 비치는 것이었습니다( 그 얼굴은 해가 힘 있게 비취는 것 같더라-계1:16, 그의 영광을 아는 빛을 우리 마음에 비취셨느니라-고후4:6). 그 하얀 옷을 입은 사람 형상으로 된 물체가 내려와서 머무르자 바로 이어서 사각으로 된 마차가 따라 내려오고 있었습니다.
그 마차에는 의자가 세 개 있었는데 비어 있고 양쪽 가에는 하얀 옷을 입은 두 사람이 앉아 있었습니다. 그 두 사람은 눈, 코, 입은 다 볼 수 있었는데 그 아름다움은 말로 표현할 수가 없을 정도였습니다. 마차의 빛깔 또한 우리가 흔히 보는 금반지, 금목걸이 같은 누르스름한 빛이 아닌 찬란한 황금빛이었습니다.
금반지, 금목걸이를 하고 다니는 것을 보면 그냥 누르스름하여 금이다 하니까 금인 것을 알지만 광채가 나는 것을 볼 수 없습니다. 그러나 이 마차는 눈이 부실 정도로 번쩍번쩍 빛났고 양쪽 가에 앉아 있는 사람의 하얀 옷에도 진주인지 다이아몬드인지 모를 콩알만 한 크기의 보석이 총총히 맺혀 있는데 그것에서도 눈이 부실 정도의 광채를 발하고 있었습니다.
그때 예수를 믿는 분들이 이 장면을 보았다면 난리가 났을겁니다. 하나님 아버지를 불렀든지 예수님을 찾아든지 ... 그러나 저는 그런 쪽은 제일 싫어하고 그런 쪽으로 생각지도 못했습니다.
2) 육신을 빠져 나온 나의 영혼
제가 다시 그 문을 쳐다보았을 때 화장실에 갔다 오면서 빨간 잠바를 입고 벗지 않고 그대로 있었는데 저와 똑같은 옷을 입은 사람이 황금빛 마차의 가운데 비어 있는 의자에 앉으면서 고개를 돌리는데 그게 바로 저 자신이었습니다.
"어!" 하면서 몸을 만져보며 확인을 했는데 분명히 저는 방에 앉아 있고 또 한 사람의 저는 황금빛 마차에 앉아 있는 것이었습니다. 마치 거울 앞에 비추이는 모습같이 ... (내가 그리스도 안에 있는 한 사람을 아노니 십사 년 전에 그가 셋째 하늘에 이끌려 간 자라. 그가 몸 안에 있었는지 몸밖에 있었는지 나는 모르거니와 하나님은 아시느니라-고후12:2)
3) 천국의 황금길
마차에 앉자 마차가 출발하기 시작하는데 사람의 형상으로 된 불빛이 앞에서 인도를 하니까 그 뒤를 제가 탄 마차가 따라갔습니다. 그때 은은하게 울려 퍼지는 음악 소리를 들었습니다. 그 음악 소리는 세상의 유행가도 아니고 민요도 아니고 팝송도 아니었습니다. 처음으로 들어보는 음악 소리에 귀 기울이면서 앞을 바라본 저는 깜짝 놀랐습니다. 구부러지지도 않은 쭉 뻗어 있는 도로가 아스팔트도 아니고 흙길도 아니고 마차 빛깔과 똑같은 황금빛으로 빛나고 있었습니다. 눈으로 볼 수 있는 데까지 쭉 뻗어 있는 도로 위에다 금을 퍼부어 길을 닦았는지 금도금을 했는지 아무튼 도로는 눈이 부실 만큼 황금빛 찬란한 광채를 발하고 있었습니다(성의 길이 맑은 유리 같은 정금이더라-계21:21).
4) 천국의 꽃밭
그 황금빛 도로 위에서 사람 형상의 불빛이 한 뼘 정도 위로 붕 떠서 가고 제가 탄 마차도 한 뼘 정도 도로 위에서 떠서 그 뒤를 쫓아 따라가고 있었습니다. 마차에 앉아서 양옆을 보니 꽃밭이 있었습니다. 장애물이 하나도 없이 눈으로 볼 수 있는 데까지 쭈욱 뻗어진 꽃밭은 꽃의 색깔과 종류가 몇 가지인지 도저히 헤아릴 수가 없었습니다. 헤아릴 수 없을 만큼 많은 꽃들 위에 나비와 새들 역시 헤아릴 수 없이 많았습니다. 또 처음 보는 새들의 울음소리도 들었는데 그것은 도저히 울음소리라고 표현할 수 없고 맑고 명랑한 소리로 새들의 즐거운 웃음소리 같았습니다. 눈을 감으면 그때의 그 아름다운 장면이 펼쳐지는데 어떻게 설명해야 할지를 모를 정도입니다. 헤아릴 수 없을 만큼 많은 꽃들은 시들지 않고 살아서 움직이는 것만 같았습니다. 또한 그 꽃들은 방실방실 웃고 있는 것만 같았습니다.
5) 천국의 향기
저는 또한 세상에서 그렇게 아름다운 향기를 맡아본 적이 없었습니다. 원래 후각이 좀 둔한 편이었던 저는 친구들과 등산을 하다가 꽃을 보면 친구들은 그 꽃향기에 취하곤 했지만 도무지 향기를 느끼지 못해 친구들이 꽃을 따다 저의 코에 갖다 대어주기까지 하며 향기를 맡아보라고 했지만 별로 좋은 향기를 느껴보지 못했었습니다. 그런데 꽃밭에서 풍겨 나오는 향기는 마차 위에 앉아 있는 저의 코에까지 스며들어 그만 그 꽃향기에 취할 지경이었습니다. 세상에선 한 번도 맡아보지 못한 그윽하고도 감미로운 꽃향기를 부족힌 입술로, 또한 글로 표현할 수 없는 것이 안타까울 뿐입니다. 그 아름답고도 향기로운 꽃밭, 신비한 음악 소리를 들으며 세상 시간으로 몇 날 며칠을 그렇게 다니는 것 같았습니다.
6) 춤추는 천사들
그러다가 잔디밭 위에서 저의 양쪽에 앉아 있는 사람들과 똑같은 옷을 입은 사람들을 보았습니다. 꽃밭 속에 있는 잔디밭 위에서 붕 떠서 은은히 들려오는 음악 소리에 맞추어 훨훨 춤을 추고 있었습니다. 그때는 몰랐지만 나중에 와서 이야기를 들었을 때 양쪽에 앉았던 사람이나 잔디밭 위에서 춤을 추던 사람들이 다 천사라는 것이었습니다. 저는 말로만 듣던 천사를 실제로 보고 있었는데 그때는 그것을 알지 못했던 것입니다.
몇 명이나 되는지 헤아릴 수 없는 천사들이 눈으로 볼 수 있는 데까지 저 끝에까지 가물가물하게 춤을 추고 있는 모습을 볼 수 있었습니다. 결혼식 할 때 신부들이 하얀 드레스를 입고 있는 모습은 얼마나 아름답습니까! 그러나 그곳의 하얀 옷을 입은 천사들이 광채 나는 얼굴로 화사하게 활짝 함박꽃처럼 웃는 모습과 우리 세상 사람들의 얼굴은 감지 비교할 수 조차 없었습니다.
7) 천국에서 본 외삼촌
그렇게 천사가 춤추고 있는 곳을 지나 그와 똑같은 사람들이 있는 곳을 지나치게 되었습니다. 우리나라 사람 같은 황인종만 있는 것이 아니라 흑인, 백인, 검은머리, 흰머리, 노란 머리 할 것 없이 세계 각국 사람들이 집합해 있다고 볼 수 있습니다. 수를 헤아릴 수 없는 많은 사람들이 있는 곳을, 마차를 인도하는 사람의 형상으로 된 불빛이 빛을 쫙 비취었는데 그곳에서 저는 서울에서 병환으로 돌아가신 외삼촌의 얼굴을 보았습니다.
외삼촌은 살아계실 때 저와 위아래 동네에 사신 적이 있었습니다. 외삼촌은 저의 집에서 걸어서 10분이면 갈 수 있는 거리에 살고 계셨는데 저는 어렸을 때부터 외삼촌이 예수쟁이라 하여 외갓집에는 안 다녔습니다. 그런데 외삼촌께서 병환으로 위독하시다는 말씀을 듣고 멀리 광주 고향에서도 친척들이 병문안을 오셨습니다. 그동안 한 번도 찾아뵙지 않았던 저도 예수를 믿고 안 믿고를 떠나 인간적으로 좀 너무하다는 생각이 들어 돌아가시기 전에 얼굴이나 한번 뵙고자 겨우 찾아뵈었을 때가 외삼촌이 돌아가시기 일주일 전이었습니다. 마침 그때가 한참 더운 여름철이어서 파자마에 러닝셔츠만 입고 계신 외삼촌의 모습은 참으로 어떻게 인간이 저럴 수 있을까 싶을 만큼 비참했습니다. 광대뼈가 툭 불거진 데다가 눈만 퀭하니 뜬 째로 바라보시는데 숨을 쉬는 것인지 아닌지 분간할 수 없을 지경이었습니다.
배와 등가죽이 딱 달라붙어 러닝셔츠 위로 앙상한 갈비뼈가 드러나 솔직한 말로 살아 있는 사람 같지가 않았습니다. 저의 둔한 코에도 썩은 냄새가 진동을 해 비위가 상해 밖으로 나와 담배를 피우고 있었는데, 마침 점심 때라 수돗가에서 외숙모가 쌀을 씻고 계셨습니다. 쌀을 씻고 계신 외숙모 얼굴을 한참 쳐다보고 있자니 참으로 한심하다는 생각이 들었습니다. 당신의 남편이 오늘밤 아니면 내일 아침에 아니 지금 당장 죽을지도 모르는 상황인데 어떻게 된 것인지 그 얼굴에는 근심 걱정이 하나도 없는 듯했습니다. 또 남편은 죽든지 말든지 혼자만 먹고 사셨는지 살이 통통하게 쪄 가지곤, 또 밥을 먹기 위해 쌀을 씻는 모습은 괘씸하기까지 했습니다. 그래서 제가 따졌습니다.
"외숙모! 아니 외숙모가 그렇게 열심히 믿으시는 하나님 아버지인가 예수님 아버지인가가 있다면 왜 외삼촌이 낫지도 못하고 저 모양 저 꼴로 누워 있나요? 집까지 없애버리고..."
병치레하느라 집까지 날려버리고 그 좋던 집 대신 조그만 판잣집에 다섯 식구가 모여 산다는 것이 기가 막혔습니다. 예수를 믿으면 더 잘살아야지 잘살기는 커녕 찢어지게 가난해지고 그것도 모자라서 병까지 얻어 죽기만 기다리고 있다니 참으로 딱한 노릇이었습니다. 그러나 외숙모는 저의 불만 섞인 뿌루퉁한 질문에 화를 내시기는커녕 빙긋이 웃으시며 이렇게 대답하시는 것이었습니다.
"응! 이 세상보다 더 좋은 세상으로 모시고 가려고 그런단다."
그 말을 듣고 저는 다시 한번 기가 막혔습니다.
"사람이 죽으면 흙에 가 썩어버리지 무슨 놈의 이 세상이 있고 저 세상이 있단 말이요?"
이 세상 살다가 죽으면 그만이지 무슨 더 좋은 세상, 더 나쁜 세상이 있다는 것인가! 그런 것은 말하기 좋아하는 사람들이 지어낸 이야기라고 생각했던 저는 답답하고 불쾌한 생각까지 들어 점심도 먹지 않고 돌아오고 말았습니다.
그런데 지금 보이는 외삼촌의 모습은 돌아가시기 전의 뼈만 앙상하게 남아 살았는지 죽었는지 분간을 할 수 없던 그 모습이 아닌 초등학교 3, 4학년 때 보았던 외삼촌의 얼굴, 그때의 젊은 얼굴과 체격이었습니다. 제가 어렸을 때 시골집에 생전 처음 보는 신발인 케미슈즈를 사 가지고 오셔서 어린 저를 한없이 기쁘게 해주셨던 외삼촌의 그 싱그럽던 30대의 모습 그대로를 비취어주고 있었습니다.
외삼촌이 입고 계셨던 그 옷은 세상에서는 구경해본 적이 없는 것이었습니다. 마차 빛깔과 똑같은 찬란한 황금빛으로 마고자처럼 생긴 것을 입고 계셨는데 그 광채에 눈이 부실 지경이었습니다.
불빛 밑의 사람 숫자는 헤아릴 수가 없었고 저의 외삼촌처럼 모두들 활짝 웃고 있는 그 모습은 너무도 평화롭고 자유로워 세상에서의 근심 걱정은 찾으려야 찾을 수가 없었습니다.
사람이 한번 죽으면 그만인 줄로만 알았더니 거기서 다른 사람도 아니고 외삼촌의 모습을 비추어불 때는 더 좋은 세상이 있다는 것을 제 눈으로 똑똑히 보았던 것입니다. 꿈을 꾼 것이 아닙니다. 기도를 하다가 입신해서 본 것도 아니었습니다. 여덟 명의 생명을 모두 죽여 버리려고 서울로 올라가기 40분 전에 하얀 옷을 입고 있는 보름달 크기만 한 불빛에 붙들려서 하나님 나라에 가 계신 외삼촌을 보게 된 것입니다.
8) 천국에 예비되어 있는 황금 집
그렇겐 마차가 계속해서 가다가 황금빛 찬란한 집들이 지어진 곳을 지나가게 되었습니다. 양쪽 옆의 천사들에게 "나를 어디로 데려가느냐? 또 여기가 어디냐?"고 물어보았지만 대답을 해주지 않더니 황금빛 찬란한 집들이 있는 곳에 이르러서 오른쪽에 있는 천사가 분명한 목소리로 "여기가 천국입니다" 하는 것이었습니다. 그 집들은 눈으로 볼 수 있는 데까지 쭉 뻗어져 지어져 있었는데 몇 채나 되는지 도무지 숫자를 헤아릴 수가 없을 만큼 많았습니다.
제가 탄 마차는 자동차가 천천히 가는 식으로 가고 있었기에 집의 내부 시설을 자세히 볼 수는 없었습니다. 다만 눈으로 볼 수 있었던 것은 그 집들의 지붕이나 문기둥들이 마차 빛깔과 똑같은 황금빛 찬란하게 번쩍번쩍 지어져 있다는 것이었습니다. 어떻게 지어져 있는지 말로 표현하지 못하는 것이 안타까울 뿐입니다. 그릴 수만 있다면 그려보고 싶은데 그림으로도 도저히 그릴 수 없는 모습으로 황금과 보석으로 휘황찬란하게 지어져 온통 번쩍번쩍 빛이 나고 있었습니다. 그러한 중에서도 이 집 한 채만 세상에 내려다놓으면 온 세계에서 제일 부자가 되겠다 라는 생각이 들 정도였습니다.
저는 가끔 새로 집을 지어 깨끗하고 말끔하게 단장을 해놓고 주인을 기다리고 있는 집을 본 적이 있었습니다. 그런데 제가 거기에서 볼 수 있는 집들은 전부가 금방 새로 지은 듯 말끔히 단장을 하고 있었습니다. 누군가가 금방이라도 이사 올 듯 채비를 갖추고 주인을 기다리는 모습으로 그 집들은 지어져 있었습니다.