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무너지는 바벨론의 삼중 연합

성경 야고보서에는 이상한 기록이 나온다.

“들으라 부한 자들아 너희에게 임할 고생을 인하여 울고 통곡하라 너희 재물은 썩었고 너희 옷은 좀먹었으며 너희 금과 은은 녹이 슬었으니 이 녹이 너희에게 증거가 되며 불같이 너희 살을 먹으리라 너희가 말세에 재물을 쌓았도다 보라 너희 밭에 추수한 품군에게 주지 아니한 삯이 소리지르며 추수한 자의 우는 소리가 만군의 주의 귀에 들렸느니라 너희가 땅에서 사치하고 연락하여 도살의 날에 너희 마음을 살찌게 하였도다”(약 5:1-5).

이 말씀은 금과 은이 녹이 슬었다고 표현하고 있다. 

또 “말세에 재물을 쌓았도다”, “재물은 썩었고”라는 말이 나온다. 

그런데 이상하지 않은가? 

어떻게 금과 은이 녹이 슬고 어떻게 재물이 썩을 수가 있는가? 

그 의미는 금과 은과 재물의 가치가 없어진다는 말이며 특히 “재물은 썩었고.”라는 것은 재물의 가치가 없어지는 일이 세상 “마지막 때”에 일어날 것을 말해 주는 것이다. 

그러므로 이 성경 구절은 세상의 마지막 때에 일어날 경제적인 위기와 어려움과 관계가 있는 성경 절인 것이다.

미국의 경제 위기를 위시하여 세계 경제가 어려운 상황에 빠지자, 이 경제 난국을 타개해 나갈 새로운 방침이 필요하다는 의견이 각국에서 일어나게 되었고, 2008년 11월에 열린 G-20 회담에서 세계 경제를 한데로 묶어서 통제할 수 있는 시스템들이 채택되었다. 

그런데 이런 새로운 통제 시스템은 세계 모든 나라의 경제를 한데로 묶을 뿐 아니라, 이 경제 시스템을 통해 전제 정치의 성격을 띤 국가와 사회가 출현할 가능성을 열며, 독재나 전제국가 체제하에서나 가능한 마지막 짐승의 표와 짐승의 우상을 강요하는 일이 행해지게 될 가능성을 비추는 것이다.

성경에는 세상 마지막 때에 일어날 사건들에 대해 예언되어 있다. 

성경이 예언을 통하여 우리에게 이 세상이 흘러가게 될 그 조류와 방향에 대하여 분명한 좌표를 제시하여 주는 이유는, 그리스도인들이 재림의 징조들을 깨닫고 영적으로 깨어나 주님의 그 엄숙한 날에 서도록 준비시키기 위해서이다. 

현재 이르러온 경제 위기와 이것이 우리 그리스도인들에게 주는 영적인 의미는 무엇일까? 

우리는 이번 경제 위기를 당하면서 성경 예언에 나타나 있는 마지막 시대의 세상의 흐름과 예수님의 재림과의 관계를 살펴보아야 한다. 

왜냐하면 이 주제들은 서로 밀접하게 연관되어 있기 때문이다.

무너지는 바벨론의 삼중 연합

성경 요한계시록에는 마지막 시대에 나타날 일들에 대한 예언들이 나온다. 

그 예언들은 이 세상 마지막에 임할 사건과 심판과 재앙들에 대하여 말해 주고 있다. 

특별히 무너지는 바벨론에 대한 경고와 그 바벨론에 임할 진노를 피하라고 호소하는 말씀은 마지막이 가까운 때를 사는 우리를 위해 기록되었으며, 또한 바벨론의 무너짐은 현재 우리에게 다가온 경제 위기와 무관하지 않다. 

계시록 18장 1~8절에 묘사된 무너지는 바벨론의 모습을 읽어 보자. 

“이 일 후에 다른 천사가 하늘에서 내려오는 것을 보니 큰 권세를 가졌는데 그의 영광으로 땅이 환하여지더라 힘센 음성으로 외쳐 가로되 무너졌도다 무너졌도다 큰 성 바벨론이여 귀신의 처소와 각종 더러운 영의 모이는 곳과 각종 더럽고 가증한 새의 모이는 곳이 되었도다 그 음행의 진노의 포도주를 인하여 만국이 무너졌으며 또 땅의 왕들이 그로 더불어 음행하였으며 땅의 상고들도 그 사치의 세력을 인하여 치부하였도다 하더라”(계 18:1~3).

“또 내가 들으니 하늘로서 다른 음성이 나서 가로되 내 백성아 거기서 나와 그의 죄에 참예하지 말고 그의 받을 재앙들을 받지 말라 그 죄는 하늘에 사무쳤으며 하나님은 그의 불의한 일을 기억하신지라 … 그가 어떻게 자기를 영화롭게 하였으며 사치하였든지 그만큼 고난과 애통으로 갚아 주라”(계 18:4~8).

바벨론이 무너졌다는 것이 무슨 뜻이며, 왜 바벨론이 무너졌는가? 

위의 성경 구절을 읽어보면, 바벨론이 무너지는 것은 바벨론의 죄악의 잔이 가득 차고 그 죄가 하늘에 사무쳤기 때문이라는 것을 알 수 있다. 

즉 바벨론의 무너짐이란 하나님의 심판을 가져온 바벨론의 타락을 말한다. 

우리는 위의 기록에서 바벨론의 삼중 연합을 찾아낼 수 있다. 

이 세 연합은 눈에 보이는 연합과 보이지 않는 연합으로 이루어져 있는데 곧 그 연합은 종교의 연합, 정치의 연합, 경제의 연합이다. 

이 삼중 연합을 몇일 동안에 살펴보기로 하겠다.

1. 종교의 연합：“귀신의 처소와 각종 더러운 영의 모이는 곳과 각종 더럽고 가증한 새의 모이는 곳이 되었도다”(2절).

2. 정치의 연합：“그 음행의 진노의 포도주를 인하여 만국이 무너졌으며 또 땅의 왕들이 그로 더불어 음행하였으며”(3절).

3. 경제의 연합：“땅의 상고들도 그 사치의 세력을 인하여 치부하였도다”(3절).

무너지는 바벨론 1  - 종교 연합과 타락

종교 연합과 타락: 

“귀신의 처소와 각종 더러운 영의 모이는 곳과 각종 더럽고 가증한 새의 모이는 곳이 되었도다”(계 18:2). 

이 말씀은 죄악의 잔이 차서 무너지는 바벨론 속에 있는 삼중 연합 중 종교 연합에 대하여 언급하고 있는데, 종교적 연합 역시 삼중으로 연합되어 있는 것을 알 수 있다.

여기에서 천사가 바벨론이 무너졌다고 외친 이유는 바벨론이 종교적으로 타락하여 귀신과 더러운 영의 처소가 되었기 때문이다. 

이것은 바벨론의 종교적인 타락을 가리키는 것이다. 

다음의 말씀을 보자. 

“또 내가 보매 개구리 같은 세 더러운 영이 용의 입과 짐승의 입과 거짓 선지자의 입에서 나오니저희는 귀신의 영이라 이적을 행하여 온 천하 임금들에게 가서 하나님 곧 전능하신 이의 큰 날에 전쟁을 위하여 그들을 모으더라” (계 16:12~14).

계시록 16장에 언급된 종교의 삼중 연합

이 성경 절에도 바벨론의 눈에 보이지 않는 삼중 연합에 대하여 묘사하고 있다. 

“또 내가 보매 개구리 같은 세 더러운 영이 용의 입과 짐승의 입과 거짓 선지자의 입에서 나오니 저희는 귀신의 영이라 이적을 행하여 온 천하 임금들에게 가서 하나님 곧 전능하신 이의 큰 날에 전쟁을 위하여 그들을 모으더라” (계 16:13~14). 

계시록 16장에 언급된 삼중 연합은 다음과 같다.

1. 용 2. 짐승 3. 거짓 선지자

그렇다면 계시록 16장에 나오는 삼중 연합이 18장의 “무너졌도다”라고 경고를 받는 바벨론의 삼중 연합과 같은 것이라는 것을 어떻게 알 수 있는가? 

16장 1절에 나오는 “큰 강 유브라데”는 고대 바벨론 성을 관통하는 강물로서 바벨론을 유지하는 젖줄이었다. 

그러므로 유브라데 강물이 마른다는 뜻은 바벨론의 생명줄이 끊어지는 것, 곧 무너지는 것을 의미한다. 

이것을 영적인 의미로 적용하면, 구약 시대에 고레스 왕이 유브라데 강물을 빼돌림으로 바벨론이 몰락한 것처럼, 

마지막 때에 삼위일체의 모조품인 사단의 삼중 연합, 곧 용과 짐승과 거짓 선지자로 대표되는 세 가지 종교 세력의 연합이 하나님의 심판으로 무너지는 바벨론과 함께 몰락될 것이라는 의미이다. 

이것은 다음과 같이 연관된다.

계시록 16장     /     계시록 18장

용(사단)                   귀신의 처소
짐승                        더러운 영이 모이는 곳
거짓 선지자              더럽고 가증한 새의 모이는 곳
(타락한 개신교)

영적 적용과 해석

1. 귀신의 처소와 더러운 영의 모이는 곳 (계 18:2) - 

요즈음 교회의 현실을 보면, 많은 교인이 기적과 이적과 치유와 방언의 은사를 성령의 역사라고 맹신하며 눈에 보이는 현시적인 현상들에만 치우치고 있다. 

“저희는 귀신의 영이라 이적을 행하여”(계 16:14)라는 말씀은 이런 현상을 묘사하고 있으며 또한 이 말씀은 “큰 이적을 행하되 심지어 사람들 앞에서 불이 하늘로부터 땅에 내려오게 하고 짐승 앞에서 받은 바 이적을 행함으로 땅에 거하는 자들을 미혹하며”(계 13:13,14)라는 말씀과도 상통한다. 

현대 기독교에는 거짓 성령 운동이 활개를 치고 있다. 

사단은 진리 아닌 다른 것, 성경의 진리 아닌 오류를 믿게 하며 그것에 확신을 주려고 거짓 기적을 일으킨다. 

그러므로 무엇이 진리인지 살피지 않고 초자연적인 현상에만 의지하게 하므로 자연스럽게 사단이 만드는 거짓 성령의 역사를 따르게 한다.

현대 기독교에 밀려온, 눈에 보이는 것에 초점을 맞춘 거짓 성령 운동 때문에 많은 기독교인이 진리와는 상관없이 눈에 보이는 현상과 초자연적인 현상에만 집착하여 이것을 성령의 역사라고 믿는다. 

그러나 성경이 말하는 참 성령의 역사는 가시적인 기적 현상이기보다는 죄를 깨닫고 회개하게 하고, 진리로 거듭나 사람을 하나님의 성품과 마음으로 변화시키는 것이다. 

이렇게 사람들에게 참 회개와 변화를 가져오며 예수님의 재림을 위해 준비하게 하는 참 성령의 역사는 현대 교회에서 거의 찾아볼 수 없다. 

변화를 수반하지 않는 거짓 성령의 역사가 교회에 가득 차 있기 때문에 성경은 이를 귀신의 처소가 되었다고 하는 것이다.

“각종 더러운 영의 모이는 곳”은 깨끗하고 순결하게 하는 영이 모이는 곳이 아닌 것을 알 수 있다. 

성경은 “성령은 우리를 성결케 한다.”라고 말하는데, 영어로는 “The spirit of holiness andpurity”, 순결함과 거룩하게 하시는 영이라고 말하고 있다. 

성령은 우리를 거룩하고 순결하고 깨끗하게 만든다. 

또한 성품을 변화시키고, 세상과 분리되게 만든다. 

이것이 성령의 거룩한 역사이다. 

성경이 더러운 영이 모였다고 표현하는 것은 바로 참 성령의 역사와 거리가 먼 오늘날의 타락한 교회를 가리키는 것이다.

2. 더럽고 가증한 새의 모이는 곳 (계 18:2) - 

가증한 새가 무엇인가? 

성경에 보면 가증한 새가 있는데 그것은 매, 독수리와 까마귀 종류로서, 시체를 먹는 새들이다. 

만일 교인들이 교회에 와서 싸움하고 파가 갈라지고 개인의 이득을 위해 남을 모함하고 난리를 피우면, 그것이 바로 가증한 새의 모이는 곳이 된다. 

진정한 성령의 역사 없이 즉 생애의 아무런 변화 없이 그냥 구원받았다고 말하며 방언이나 기적의 은사를 받았다고는 하지만 성품이나 생애는 마귀를 닮은 사람들이 모이는 곳, 

예수를 믿는다고 하면서 싸우고, 

속이고, 

질투하고, 

미워하고, 

과시하고, 

권력 다툼이나 하는 곳은 

하나님의 영이 역사 하시는 곳이 아니고 더럽고 가증한 새의 모이는 곳이라고 할 수 있을 것이다. 

진리 때문에 투쟁하는 것은 당연하다. 

진리는 오류와 싸워야 한다. 

예수님도 진리를 위해 싸우셨다. 

그러나 그것 말고 사람들끼리 험담하고, 욕하고, 자랑하고, 인간적인 소욕 때문에 싸우는 것은 가증한 새의 모이는 곳이라고 할 수 있다. 

이것 또한 마지막 시대의 영적으로 타락한 교회를 상징하는 표현이다.

무너지는 바벨론 2 - 정치 연합과 타락

정치 연합과 타락: 

“그 음행의 진노의 포도주를 인하여 만국이 무너졌으며 또 땅의 왕들이 그로 더불어 음행하였으며” (계 18:3).

성경은 하나님의 심판을 받는 바벨론이 무너진 이유 중 하나가 정치적인 연합과 타락이라고 말하고 있다. 

위의 성경 절 계시록 18장 3절은 정치와 나라를 상징하는 표현 “만국”과 “땅의 왕”이라는 단어를 쓰고 있는데, 그 나라들과 정치가 바벨론의 세력과 연합하고 또 바벨론의 포도주(잘못된 가르침과 교리와 복음)에 동의하고 후원하므로 (그로 더불어 음행하였으며), 타락하여 바벨론이 무너졌다고 기록하고 있다. 

다시 말해서, 바벨론이 주는 음행의 포도주에 “만국이 취하”는 일은 바벨론과 정치적인 세력이 함께 연합하고 결탁하므로 생기는 것이다.

계시록 17장에도 바벨론에 대한 묘사가 이와 똑같이 나온다. 

“또 일곱 대접을 가진 일곱 천사 중 하나가 와서 내게 말하여 가로되 이리 오라 많은 물 위에 앉은 큰 음녀의 받을 심판을 네게 보이리라 땅의 임금들도 그로 더불어 음행하였고 땅에 거하는 자들도 그 음행의 포도주에 취하였다 하고 … 내가 보니 여자가 붉은빛 짐승을 탔는데 그 짐승의 몸에 참람된 이름들이 가득하고 일곱 머리와 열 뿔이 있으며 … 그(여자) 이마에 이름이 기록되었으니 비밀이라 큰 바벨론이라 땅의 음녀들과 가증한 것들의 어미라 하였더라 또 내가 보매 이 여자가 성도들의 피와 예수의 증인들의 피에 취한지라 내가 그 여자를 보고 기이히 여기고 크게 기이히 여기니 … 음녀의 앉은 물은 백성과 무리와 열국과 방언들이라”(계 17:1,2,3,5,6,15). 

이 성경 구절에서도 음녀로 표상된 바벨론이 땅의 임금들과 음행을 하였다고 묘사되어 있다.

정치적으로 무너진 바벨론

짐승을 탄 여자

바벨론은 붉은빛 짐승을 탄 여자의 모습으로 나온다. 

그리고 여자, 곧 음녀가 탄 짐승의 몸에는 참람된 이름이 가득하고 일곱 머리와 열 뿔이 있는 것을 알 수 있다. 

계시록을 해석할 때 짐승은 국가, 왕, 또는 세력을 상징한다. 

그래서 “음녀가 짐승을 타고 있다.”라는 의미는 타락한 종교(교회)가 왕이나 국가의 세력을 이용하며 연합하고 있는 것을 뜻한다. 

즉 타락한 교회가 국가의 권력을 사용하고 있는 상태를 상징하는 표현이다.

음녀의 이름 -> 바벨론

음녀의 이마에는 이름이 쓰여 있는데, 이 음녀의 이름은 바로 “큰 바벨론, 땅의 음녀들의 어미”라고 되어 있다. 

이로 보아 이 음녀와 바벨론은 같은 것임이 분명하다. 

“음녀”란 음부, 곧 품행이 방정하지 않은, 정조가 없이 타락한 여자를 가리킬 때 사용하는 말이다. 

계시록에는 교회를 여자로 표현하고 있다. 

순결한 처녀는 하나님의 정결한 교회를 말하는 것이고 타락한 교회는 음녀를 말하는 것이다. 

그렇다면 이 음녀는 누구란 말인가? 

앞의 성경 구절들을 자세히 읽어 보면, 그 음녀를 설명하는 많은 특징이 있기 때문에 우리는 쉽게 그녀를 알아낼 수 있다. 

이 음녀는 큰 바벨론 즉 모든 혼잡 - 많은 거짓 교리들과 거짓 복음과 오류 - 의 집합체인 타락한 교회일 뿐 아니라 음녀의 어미이므로 타락한 교회들의 우두머리인 것을 알 수 있으며, 또 그녀에게 딸들이 있는 것을 알 수 있다. 

즉 위의 성경 절(계 17:5)을 통해 우리는 바벨론의 시초가 된 어미가 있고 바벨론을 따라가는 딸들이 있는 것을 알아낼 수 있다.

또 6절은 이 여자, 음녀가 “성도들의 피와 예수의 증인들의 피에 취”해 있다고 묘사한다. 

이것은 의미 그대로 성도들의 피를 흘리고 예수의 증인들의 피를 흘리고 핍박한, 타락한 교회라는 것이다. 

이 사실로 보아 음녀의 정체를 알아내는 것이 그리 어렵지 않다. 

기독교 역사를 살펴보면, 주의 말씀을 똑바로 믿고 성경 진리대로 믿는 사람들을 죽이고, 순교자를 수천만 명을 낸 교회가 있었다. 

예수님의 증인들과 성도들의 피를 흘리고 그 피에 취한 교회세력은 인류 역사 가운데 하나밖에 없는데, 그 세력은 바로 교황권이다. 

물론 천주교에는 많은 신실하고 좋은 교인들이 있고 그들 모두를 음녀로 지칭하는 것은 아니며, 음녀나 바벨론이란 지칭은 그 조직과 그 조직이 세운 여러 가지의 교리를 말하는 것이지 그 가운데 있는 사람들을 말하는 것은 아니다. 

그러나 성경이 말하는 음녀의 행적과 신분이 이 조직에 들어맞는 것은 부인할 길이 없다.

교황 레칭거는 전 세계 감독들에게 보내는 교서에 쓰기를 

“한 가지 분명하게 해야 할 사실은 단 하나의 거룩한 교회인 천주교는 다른 사도 교회들과 자매가 아니다. 천주교는 모든 교회의 어머니이다.”라고 말했다.(데일리 텔레그래프, 2000. 9. 4). 

이런 천주교회의 선포는 성경 계시록 17:5 에 나오는 예언을 확인시키도록 공헌한다.

여자(음녀)가 앉아 있는 많은 물

성경은 영적 바벨론을 상징할 때 많은 물 위에 앉아 있다고 설명하고 있다. 

많은 물 위에 앉아 있다는 상징은, 바벨론이 많은 나라와 백성과 사람들의 지지를 받는 교회라는 뜻이다(계 17:15). 

숫자가 많고 힘과 세력과 인기가 있는 교회이다. 

이것은 교황권이 각국의 정치에 행사하는 힘을 가진 것을 가리키며, 정치의 권력을 사용하여 종교를 강요하는 세력으로 변하여 결국 그 세력이 마지막 때에 하나님의 진리를 대적하며 참 백성을 핍박하는 데 사용될 것이다.

짐승의 표를 강요하는 세력의 배후, 바벨론

성경 예언에는 마지막 시대가 되면 한 세력이 나타나 참 하나님의 백성을 핍박할 것이라고 예언하고 있다. 

그런데 그 예언을 가만히 연구해 보면, 그 세력은 정치적인 세력이지만 종교적인 힘을 빌려 이 일을 행할 것이라는 것을 알게 된다. 

그리고 그 일은 곧 짐승의 우상을 세우는 일이며 짐승의 표를 강요하는 것이라는 것을 알 수 있다(계 13:11~15). 

계시록 13장에 나오는 말씀은 바벨론의 무너짐과 그 죄가 하늘에 사무쳤다고 천사의 경고를 받는 바벨론의 행실과 깊은 관계가 있다. 함께 연구해 보자.

땅에서 올라온 또 다른 짐승

요한계시록 13장 11~17절 

“내가 보매 또 다른 짐승이 땅에서 올라오니 새끼 양같이 두 뿔이 있고 용처럼 말하더라 저가 먼저 나온 짐승의 모든 권세를 그 앞에서 행하고 땅과 땅에 거하는 자들로 처음 짐승에게 경배하게 하니 곧 죽게 되었던 상처가 나은 자니라. … 미혹하며 땅에 거하는 자들에게 이르기를 칼에 상하였다가 살아난 짐승을 위하여 우상을 만들라 하더라 저가 권세를 받아 그 짐승의 우상에게 생기를 주어 그 짐승의 우상으로 말하게 하고 또 짐승의 우상에게 경배하지 아니하는 자는 몇이든지 다 죽이게 하더라 저가 모든 자 곧 작은 자나 큰 자나 부자나 빈궁한 자나 자유한 자나 종들로 그 오른손에나 이마에 표를 받게 하고 누구든지 이 표를 가진 자 외에는 매매를 못 하게 하니 이 표는 곧 짐승의 이름이나 그 이름의 수라.”

위의 성경 절은 땅에서 올라온 “또 다른 짐승”이 사람들에게 “처음 나온 짐승”을 경배하도록 강요하는 세력이 될 것을 예언하고 있다. 

땅에서 나온 또 다른 짐승은 무엇인가? 

성경 예언에서 짐승은 “나라”를 상징한다(단 7:23 참조). 

성경의 예언에서 물은 “사람들” 혹은 “백성”을 상징하는데 이 나라는 물이 아닌 땅에서 올라오는 나라임으로 백성, 즉 사람들 사이에서 전쟁을 통하여 탄생하는 국가가 아니고, 사람들이 많이 있지 않은 땅, 즉 물과 정반대되는 형편에서 생겨나는 나라가 틀림없다. 

요한계시록 12장에는 하늘에서 쫓겨난 사단과 예수 그리스도 사이에 벌어지는 대쟁투가 그려져 있다. 

또한 사단의 세력은 하나님의 교회를 핍박하려고 추적하고, 하나님의 교회는 핍박을 피하여 도주하는 장면이 자세하게 묘사되어 있다.

“그 여자가 광야로 도망하매 거기서 일천이백육십일 동안 저를 양육하기 위하여 하나님의 예비하신 곳이 있더라 … 여자의 뒤에서 뱀이 그 입으로 물을 강같이 토하여 여자를 물에 떠내려가게 하려 하되 땅이 여자를 도와 그 입을 벌려 용의 입에서 토한 강물을 삼키니” (계 13:6,15,16).

성경에서 여자는 하나님의 교회를 의미한다. 

그렇다면 핍박받는 여자(하나님의 교회)를 돕는 땅의 정체는 무엇일까? 

“또 다른 짐승”이 출현하는 장소인 이 “땅”은, 종교 암흑시대가 끝나갈 무렵 교황권의 핍박을 피하고자 도망가는 하나님의 백성을 돕고자 나타난 “땅”, 곧 나라인데, “땅”이 “강물”을 삼켰다는 것은, 용(사단)이 물(사람들)로 교회를 떠내려가게 하려고 할 때 인적이 드문 “땅”이 나타나서 하나님 백성의 피신처 역할을 했다는 의미이다.

중세기의 종교 박해를 피하여 메이플라워 호나 또 다른 배들을 타고 이주하여 오는 청교도들과 개신교도들에게 피난처를 제공하여 주고, 다시는 종교의 핍박 없이 예배와 신앙의 자유를 가지고 살 수 있도록 땅을 제공하여 준 나라가 과연 어느 나라였는가? 

사람들이 많은 지역에서 전쟁을 통하여 세워진 나라가 아닌, 인구가 별로 없는 황무지 같은 “땅” 대륙을 발견하여 이주하고 개발하여 세운 나라가 어느 나라인가? 

역사는 이러한 조건들을 만족시키는 유일한 나라를 정확하게 지적하고 있는데 그 나라는 미국이다. 

그러므로 땅에서 올라온 “또 다른 짐승”은 미국이다.

첫 번째 짐승과 그 짐승이 하는 일

계속해서 예언을 읽어 보면, 핍박받던 하나님의 교회를 도왔던 땅인 신대륙에 종교의 자유를 표방하며 세워진 새끼 양 같은 미국이 장차 “용처럼” 말할 것이 기록되어 있다. 

그런데 이 용처럼 말하는 미국이 어떤 중요한 임무를 수행하는 것을 알게 되는데 그 일은 다름이 아닌, “먼저 나온 짐승의 모든 권세를 그 앞에서 행하고”, “땅과 땅에 거하는 자들로 처음 짐승에게 경배하게 하”는 일이다. 

“경배”라는 말은 예배와 관계가 있는 종교적인 단어이다. 

그러므로 그 임무는 “경배”를 강요하는 일이 되는 것이다. 

그렇다면 두 번째 짐승이 경배하라고 강요할 “먼저 나온 짐승” 곧 첫 번째 짐승은 무엇인가? 

계시록 13장 1~6절에 묘사된 이 짐승에 대하여 간단히 요약하여 보자.

“내가 보니 바다에서 한 짐승이 나오는데 뿔이 열이요 머리가 일곱이라 그 뿔에는 열 면류관이 있고 그 머리들에는 참람된 이름들이 있더라 내가 본 짐승은 표범과 비슷하고 그 발은 곰의 발 같고 그 입은 사자의 입 같은데 용이 자기의 능력과 보좌와 큰 권세를 그에게 주었더라 그의 머리 하나가 상하여 죽게 된 것 같더니 그 죽게 되었던 상처가 나으매 온 땅이 이상히 여겨 짐승을 따르고용이 짐승에게 권세를 주므로 용에게 경배하며 짐승에게 경배하여 가로되 누가 이 짐승과 같으뇨 누가 능히 이로 더불어 싸우리요 하더라 또 짐승이 큰 말과 참람된 말하는 입을 받고 또 마흔두 달 일할 권세를 받으니라.”

◆ 첫 번째 짐승

• 바다에서 나옴: 많은 사람이 있는 곳에서 올라왔으며 머리가 일곱이고 뿔이 열이며 그 열 뿔 위에 면류관을 쓴 짐승
• 네 제국의 특징을 한몸에 가지고 있음: 다니엘서 7장에 나오는 네 짐승 (표범의 몸, 곰의 발, 사자의 입, 용으로부터 받은 권세와 능력)의 모습과 특징을 가진 짐승 
• 용이 권세와 보좌를 준 짐승 
• 하나님의 백성을 1260년간 핍박한 세력 
• 참람된 말을 하는 세력 
• 죽게 되는 상처를 받은 짐승 
• 온 세상 사람들의 경배를 받게 되는 짐승

이 먼저 나온 짐승, 첫 번째 짐승이 무엇인가를 알려면 앞에 열거한 특성들에 들어맞는 세력을 역사에서 찾아보아야 한다. 

네 짐승의 모양이 합해진 모습을 가진 이 짐승을 알려면, 요한계시록의 이 예언과 관계가 있는 다니엘 7장에 나오는 네 짐승에 대해 살펴보면 알 수 있다. 

“그 네 큰 짐승은 네 왕이라 세상에 일어날 것이로되 … 넷째 짐승은 곧 땅의 넷째 나라인데” (단 7:17,23). 

연구해 보면 이 짐승은 다니엘 7장에 나오는 바벨론, 페르시아, 그리스 그리고 하나님의 백성을 핍박하던 로마 제국의 권세와 성격을 복합적으로 지닌 세력이라는 것을 알 수 있다. 

이 첫 번째 짐승은 하나님의 백성을 핍박하며, 참람된 말을 하며, 온 세상 사람의 경배를 받게 된다. 

그러므로 경배를 요구하는 종교 세력으로서, 용 같은 나라로 상징된 이교 로마 나라로부터 능력과 보좌와 권세를 받아 성도들을 핍박하며 참람된 말, 곧 죄를 용서할 권리를 가진 하나님의 대리자라고 주장하는 이 첫 번째 짐승은 교황권이다.

짐승의 우상을 세우고 짐승의 표를 강요할 미국

“새끼 양처럼 두 뿔이 있고 용처럼 말하더라 저가 먼저 나온 짐승의 모든 권세를 그 앞에서 행하고땅과 땅에 거하는 자들로 처음 짐승에게 경배하게 하니 … 이르기를 칼에 상하였다가 살아난 짐승을 위하여 우상을 만들라 하더라.” (계 13:11,12,14).

요한계시록에 쓰인 하나님의 예언은, 미국이 마지막에 새끼 양 같은 정신을 버리고 중세기 때에 교황권이 유럽을 압박하던 그 정신으로 돌아가서 결국에는 마지막 시대에 하나님의 백성을 핍박하는 세력으로 변모하게 될 것이라고 경고하고 있다. 

“새끼 양과 같이 두 뿔이 있”지만 “용처럼 말한다.”라는 것은, 처음에는 정치와 종교가 분리되어 건국되었으나 이 나라는 앞으로 국가와 교회가 합하여진 종교적 정치를 할 것을 말한다. 

그러면 어떻게 그런 일이 일어날 수 있을까? 

성경은 마지막 시대에 첫 번째 짐승과 두 번째 짐승이 협력하여 핍박을 가하게 되는 장면을 이렇게 말하고 있다.

“…짐승을 위하여 우상을 만들라 하더라 저가 권세를 받아 그 짐승의 우상에게 생기를 주어 그 짐승의 우상으로 말하게 하고 또 짐승의 우상에게 경배하지 아니하는 자는 몇이든지 다 죽이게 하더라” (계 13:14~15). 

이 말씀은 어린양처럼 생긴 짐승으로부터 나온 종교와 정치적 방침이 전 세계의 정치권을 장악할 것이며, 이 나라가 추구하는 종교를 따르지 않을 때에는 누구든지 핍박과 죽임을 당할 것을 말하는 것이다. 

우상에 대한 경배 이야기는 다니엘 2장에 다니엘의 세 친구들이 두라 평지에 세워진 금신상에 절하기를 강요받은 이야기와 관계가 있다. 

또한 이것은 바로 중세 암흑시대에 나타났던 정치적 현상으로서, 그 시기에는 교황권이 전 세계를 자기의 종교를 믿도록 탄압하였던 것을 알 수 있다.

◆ 짐승의 우상

짐승의 우상이란 무엇인가? 

그것은 계시록 13장에 첫 번째 짐승으로 묘사된 교황권이 과거 중세기 동안 했던 일들을 그 모양, 그“Image”그대로 묘사하여 흉내 내는 것을 말한다. 

즉 마지막 때에 두 번째 짐승으로 묘사된 미국이 중세기에 교황권이 그랬던 것과 똑같은 방법으로 마지막 참 하나님의 백성을 핍박하는 세력으로 등장하여 짐승의 표를 강요하고 죽이는 일을 할 것이라는 것이다.

그렇다면 이 민주주의 국가인 미국이 어떻게 바벨론으로 표상된 교황권과 정치적으로 연합하고 결탁하여 그 지시대로 짐승의 우상을 만들고 짐승의 표를 강요할 것인가? 

그것은 어떤 계기를 통하여 미국이 전제주의나 독재적인 성격을 띤 국가 시스템을 가지기 전에는 불가능하다. 

그런데 이번에 다가온 경제 위기를 계기로 미국이 독재주의적인 정부로 새롭게 태어날 가능성이 있다. 

어쨌든 성경 예언은 첫 번째 짐승, 곧 바벨론으로 표상된 교황권이 두 번째 짐승인 미국의 정치의 힘을 이용하여 하나님의 뜻과 계명을 대적하게 하여 짐승의 우상을 세우게 하고, 짐승의 표를 강요하게 하며, 모든 사람으로 하여금 그를 경배하게 할 것이라고 말하고 있다.

무너지는 바벨론 3 - 경제 연합과 타락

경제 연합과 타락: “땅의 상고들도 그 사치의 세력을 인하여 치부하였도다 하더라” (계 18:3).

앞에서도 언급했지만, 야고보서 5장 1~3절에는 경제적인 위기에 대한 묘사가 나온다. 

“들으라 부한 자들아 너희에게 임할 고생을 인하여 울고 통곡하라 너희 재물은 썩었고 너희 옷은 좀먹었으며 너희 금과 은은 녹이 슬었으니 이 녹이 너희에게 증거가 되며 불같이 너희 살을 먹으리라 너희가 말세에 재물을 쌓았도다.” 

바벨론의 무너짐과 경제 연합과는 무슨 관계가 있을까? 

계시록 13장에는 이런 말씀이 있다. 

“저가 모든 자 곧 작은 자나 큰 자나 부자나 빈궁한 자나 자유한 자나 종들로 그 오른손에나 이마에표를 받게 하고 누구든지 이 표를 가진 자 외에는 매매를 못 하게 하니 이 표는 곧 짐승의 이름이나 그 이름의 수라 지혜가 여기 있으니 총명 있는 자는 그 짐승의 수를 세어 보라 그 수는 사람의 수니 육백육십육이니라”(계 13:15~18).

앞에서 우리는 미국이 먼저 나온 짐승인 교황권을 위해 일하는 세력이 될 것에 대해 살펴보았다. 

머지않아 미국은 짐승의 우상을 세워주고 짐승의 표를 만들어 강요하는 세력이 될 것이다. 

그런데 짐승의 우상을 세우고 짐승의 표를 강요하는 데 있어서 중요한 역할을 담당하는 것이 경제 문제이다. 

바벨론이 “무너졌도다”라고 선고를 받는 이유인 삼중 연합 중 경제 연합은 바벨론의 타락을 확연하게 보여주는 증거가 된다. 

장차 도래할 짐승의 표의 환난은 경제적인 면과 깊은 관계가 있다. 

성경 예언은 짐승의 표를 받지 않는 사람은 “매매를 못 하게” 즉 사거나 파는 경제적인 활동을 못하게 되며 경제적인 압박을 받을 것이라는 것을 시사하고 있다. 

짐승의 표의 환난이 경제적인 면과 맞물려 일어나는 것이라면 한 가지 확실한 결론에 다다르게 되는데, 그것은 다름이 아니고 경제를 컨트롤하는 어떤 체제가 나타나는 것이다.

종교와 정치와 경제가 함께 연합하여 하나님의 백성을 압박하고 핍박하는 세력으로 발현할 때, 바벨론을 무너지게 하는 타락의 절정이 이룰 것이며, 마지막 예언이 이루어질 것이다. 

예언을 연구해 보면, 먼저 바벨론에 속해 있고 바벨론의 정신과 마음과 교리를 가진 교회들의 영적인 상태가 먼저 망하고, 두 번째로 경제가 망하며, 마지막으로 짐승의 세력과 연합하여 일해 오던 정치가들과 나라들이 망하게 되어 있는 것을 알 수 있다.

경제와 마지막 예언

계 18:15~19 “바벨론을 인하여 치부한 이 상품의 상고들이 그 고난을 무서워하여 멀리 서서 울고 애통하여 가로되 화 있도다 화 있도다 큰 성이여 세마포와 자주와 붉은 옷을 입고 금과 보석과 진주로 꾸민 것인데 그러한 부가 일시간에 망하였도다. … 바다에서 배 부리는 모든 자들이 너의 보배로운 상품을 인하여 치부하였더니 일시간에 망하였도다.”

이 마지막 바벨론의 멸망을 언급한 성경 절은 미국을 비롯하여 세계 곳곳에 닥친 경제 위기와 무관하지 않다. 

미국 경제의 파탄은 계획된 것이라는 주장이 심심치 않게 제기되는 가운데, 현재 밀어닥친 경제 위기는 우리 그리스도인들에게 마지막 징조 중 하나가 되고 있다. 

미국은 자국의 경제는 물론 온 세계의 경제를 파산시키고 나서 미국과 전 세계에 새로운 경제 지배 체제를 만들려고 계획 중이며, 그 배경에 어떤 세력이 작용하고 있을 것이라는 설이 항간에 돌고 있다. 

이번 경제 위기로 말미암아 미국과 세계의 경제를 하나의 시스템으로 컨트롤 할 수 있는 체제가 마련되고, 그것이 사람들의 실생활에 영향을 미치고 압박을 가하는 체제로 사용되게 되면, 그것이 짐승의 표를 강요하는 계기가 될 가능성이 있으며 또한 그런 체제는 하나님의 진리대로 믿는 양심적인 하나님의 백성을 핍박하는 수단으로 사용될 수도 있다.

2008년 11월 15일에 열린 G-20회담에 모인 한국을 포함한 총 20개 국가의 대표들은 IMF를 대체할 새로운 세계 경제 체제를 만들기로 결정하였다. 

예수님의 재림 징조들을 살피는 그리스도인들로서 우리는 관심을 기울일 필요가 있다. 

이 회담이 새로운 체제의 출발에 대한 신호가 될 수 있기 때문이다.

현재 미국 버락 오바마 대통령 당선자는 취임 전 경제 문제에 적극적으로 개입하여 경기 부양책 마련에 나설 움직임을 보이고 있지만, 미국 월가에서 눈덩이처럼 불어난 미국 국채 발행과 재정 적자가 오바마가 경제를 살리는 데 어려움을 줄 것이라는 우려가 가시지 않고 있다. 

2008년 11월 11일 자 워싱턴 연합 뉴스에 의하면, 국제통화기금(IMF)은 내년 세계 경제 성장률이 2.2%로 둔화할 것이라고 수정 전망했다. 

세계경제성장률이 3% 이하로 떨어지면 세계 경제가 침체를 나타내는 것으로 간주한다. 

또한 국제통화기금(IMF)은 미국과 일본, 유로존(유로화 사용 15개국)의 내년 경제 성장률이 마이너스를 기록할 것으로 전망했다.

마지막 징조와 경제 위기

미국에서는 2008년 3월에 비밀 국회 회담(Closed Door 국회)이 열렸었다. 

신문 기자들과 언론을 멀리한 채 비밀리에 국회가 열린 것은 미국 역사상 3번 있었는데, 1930년대 미국의 경제 공황 때에 3번째 비밀 국회 회담이 있었고, 이것은 4번째 회의였다. 

그 회의는 의원들에게 2008년 9월 이후 미국 경제가 붕괴하게 될 것이라는 통보를 하려는 것이었으며, 2009년도 2월에 경제 몰락으로 말미암아 정부가 파산할 것이라는 통보를 했다는 것이다. 

또한, 그 비밀 국회 회담에서는 미국에 다가올 경제 파탄으로 말미암아 폭동이 일어날 것을 염려한 정부가 미국의 주요 도시들에 수십만 명이 들어갈 수용소 200여 개를 설치해 놓은 사실이 미디어에 밝혀져 이를 아는 사람들에게 불안감을 주고 있다. 

이 수용소는 “REX 84 program”이라고 불리고 있는데, 이런 수용소들을 마련하는 이유는 경제 공황으로 말미암아 미국 내에 내전이 일어날 가능성이 있으므로 불만을 느낀 사람들이 폭동을 일으킬 경우, 이들을 진압하고 수용할 목적이라고 한다. 

그리고 수용소와 더불어 그 안에 많은 플라스틱 관들이 준비되어 있어 의아심을 가중시키고 있다. 

미국 조지아 애틀란타 남부에도 50만 개의 관들을 만들어 놓은 사실이 사진과 함께 인터넷에 올려져 있으며, Alaska Fairbank 근처에는 약 100만 명 이상을 수용할 수 있는 수용소 시설이 지어져 있다고 한다.

미국에는 9-11 사태 이후에 애국법(Patriot Law)이 생겼는데, 이 때문에 비상시 대통령의 권한으로 계엄령을 내릴 수 있는 체제가 마련되었으며, 또한 군부에는 Northcom이라는 체제를 새로 설립하여 계엄령을 통하여 군부가 경찰권과 치안을 장악할 수 있는 체제도 마련되었다. 

지난 허리케인 Gustav가 왔을 때에 FEMA(Federal Emergence Management Agency)보다는 Northcom 군대가 치안을 담당했던 사실을 보아서도 이것을 알 수 있다. 

2008년 11월 11일에 테러 계획에 대한 소식이 신문을 장식했는데, 빈 라덴이 미국을 상대로 지난 9·11테러를 능가하는 새로운 테러를 준비하고 있다는 소식이 런던에서 발행되는 아랍계 신문인 알쿠드스 알아라비에 실렸고, 그들의 계획이 빠르고 심각할 것에 대하여 염려하는 기사가 실렸다. 

이런 일 또한 미국 정부가 전제주의적인 정부로 거듭나게 하며 마지막 예언을 성취하는 일에 한 몫을 담당할 가능성도 있는 것이다.

미국 정부는 2012년에 신용 카드 파산이 몰려올 것을 예상하고 있으며 1,000개 이상의 은행들이 파산될 것을 염려하고 있다. 

알다시피 미국 정부는 bail-out 돈 중에 2,500억 달러를 들여서 9개의 은행의 주식들을 사 주었다. 

미국은 미국 내에서 일어날 것으로 예상되는 대규모 테러 공격이나 경제 붕괴로 인한 혼란에대비

하기 위한 군대 배치를 이미 시작하였는데요, 아마 최근 미국 상원에서 National Defense 

Authorization Act Bill(SR 1867)이 통과 되었다는 것을 들으셨을 것이다.

아무튼 미국 정부가 경제 위기로 야기될 폭동과 소요에 대한 대비책을 준비하고 있는 것만은 사실이다. 

미국은 헌법으로 무기를 소지할 수 있고 자기들 지방을 자기들의 힘으로 방어할 수 있다는 권한이 헌법에 명시된 나라이다. 

이런 모든 상황들을 제압하는 데 필요한 것이 계엄령인데, 점점 위급해지는 경제 상황은 군사 계엄령을 불러오기가 쉽고, 또 이로 말미암아 전제적인 성격을 띤 독재 정부가 탄생할 가능성이 있다. 

그리고 이런 일들이 짐승의 표의 환난으로 바뀌게 될 가능성이 농후한 것이다.

또한 미국의 소요와 경제 문제가 세계적으로 파장을 일으킬 경우 이를 컨트롤 하려고 앞으로는 UN 헌법이 생길 것이 전망되는데, 그렇게 될 때 UN 헌법에서는 법적으로 인정하는 신앙과 종교만이 허용될 가능성이 있으며 이러한 때가 오면 온 세상 종교인들이 추대하는 지도자는 교황이 될 것임이 틀림없다. 

이런 모든 상황들은 성경에 기록된 마지막 예언들을 성취시키는 계기가 될 수 있으므로 우리 그리스도인들은 영적으로 깨어 주님의 재림을 위해 준비해야 할 것이다.