니체와 마부(馬夫), 펄벅과 농부(農夫), 잇사(一茶)와 파리 (1)
니체와 마부(馬夫)
프리드리히 니체(Friedrich Nietzsche)는 그의 말년이었던 1889년 1월 3일, 이탈리아 토리노(Torino)에서 겨울 휴가를 즐기고 있었다. 그는 편지를 부치러 하숙집을 나서서 우체국으로 가는 길인 토리노 카를로 알베르토 광장에 들어섰다. 마침 맞은 편에 마차가 서 있는데 마부가 자신의 늙은 말에게 사정없이 채찍질을 하는 것을 보았다. 무거운 짐마차를 끌고 가던 말은 미끄러운 빙판길에서 그만 발이 얼어붙었고, 겁먹은 말은 마부가 아무리 채찍을 휘둘러도 움직이지 않았다. 마부는 화가 나서 더욱 세차게 채찍질을 했다.
그 순간, 니체의 마음 속 깊은 곳에 억눌렀던 동정심이 터져 나와 매를 맞는 말의 목을 감싸 안고 흐느끼며 울었다. 정신을 잃은 니체는 말의 목을 껴안은 채, 땅바닥에 쓰러졌다. 사람들이 몰려들었고, 이 예상치 못한 돌발행동으로 체포될 뻔한 철학자 니체는 친구이자 집주인인 데이비드 피노(David Fino)에 의해 재빨리 집으로 데려갔다. 그는 완전한 식물인간 상태로 그 집의 소파에서 이틀을 보냈다. 그 후 정신병원으로 이송되었고 거기서 11년 동안 정신이 나간 상태로 침대에 누워 죽음을 맞았다.
이 에피소드는 2011년에 제작된 영화 ‘토리노의 말(The Turin Horse)’에도 영감을 주었다. 그러나 이상하게도 그런 말의 실존여부에 관한 정설은 없다. 이 이야기가 전해진 근원은 1900년 니체가 사망한 후 11년 만에 트리노를 방문한 익명의 언론인이 집주인과의 인터뷰에서 나온 것이다. ‘토리노 말’의 이야기는 이름 없는 언론인과 현지 경찰관, 그리고 당시 니체의 집주인과의 대화에서 나온 것일 뿐더러 사건의 정황도 사건이 발생한지 11년 후에 구전된 내용에 바탕을 둔 것이다.
그런데 니체의 정신을 무너뜨린 최후의 사건인 ‘채찍질 당하는 말’은 도대체 무슨 의미일까? 니체가 늙은 말을 부둥켜안은 것은 매를 맞으면서도 짐마차를 끌고 가는 말과 삶의 짐을 지고 가는 자신의 처지처럼 존재에 대한 연민(憐愍) 때문이었을 것이다. 예나 지금이나 주위를 둘러보면 불필요하게 잔인하거나, 생각이 없거나, 공평하지 않은 경우를 당하는 사람들이 많이 있다. 우리 형제와 이웃들이 고통을 가중시키거나 동정심을 없애는 방식으로 이어지는 일상에서 부조리하고 허무한 세상을 본다. 더구나 목사의 아들이었던 니체는 잔소리하는 위선과 반만 적용되는 믿음의 반쪽짜리 진리로 자라온 과정의 결과가 아니었을는지?
[2023.4.8]