텃밭 순례 1
오월 첫 주 주말은 어린이날과 부처님오신 날이 이어진 나흘 간 황금연휴가 시작되었다. 간밤 지인으로부터 산행 제의가 있었다만 등산을 못할 사정이 있음을 양해 구했다. 이른 아침엔 부산의 작은형님이 연휴에 얼굴을 한 번 볼 수 없겠느냐고 했다만 그 역시 다음으로 미루면서 조신하게 지내려 했다. 나는 입원 환자는 아니다만 그에 준할 만큼 건강관리에 신경을 써야했다.
늘 일찍 일어나지 못하는 집사람은 어쩐 일인지 주말인데도 일찍 일어나 외출을 서둘렀다. 나한테도 관심을 보이면 좋으련만 평소 다니는 절간 부처님한테 잘 보이려고 치장을 하고 나섰다. 사실 알고 보면 나도 부처 같은 사람인데 집사람은 아직도 아군과 적군(?)을 구별 못하는 문제 사병인가 싶다. 내가 얘기는 이렇게 하지만 집사람의 불심은 어느 누구보다 깊은 것으로 믿는다.
집사람은 다니는 절에서 맡은 일을 하느라 일찍 집을 나섰다. 나는 별로 할 일이 없이 미적거리다가 외출을 준비했다. 그 즈음 초등학교 교감으로 재직하는 친구로부터 전화가 왔다. 처가 식구들이 일본으로 여행을 떠나기에 김해공항까지 태워주고 와 텃밭으로 나갈 참이라고 했다. 진도 앞바다 일이 아니라면 친구도 동행할 기회인데 공직자로서 어쩔 수 없이 혼자 남았다고 했다.
친구네 텃밭은 내가 몇 차례 다녀왔다만 아주 특이했다. 이른바 공공기관 부지에다 민간인이 허락 받지 않은 불법경작이었다. 창원지방법원 뒤 K리그가 경기가 열리는 축구센터가 있다. 그곳은 정규 경기장 말고 인조 잔디 보조경기장이 더 딸려 있다. 축구 관련 세미나나 선수와 지도자들의 편의시설도 잘 갖추어져 있다. 그 곁에 어린이 축구센터가 들어설 부지를 확보해두었다.
친구 텃밭은 진해에서 동읍으로 지나는 25호 우회국도의 비음산 아래다. 앞서 얘기한 창원축구센터와 토월고등학교 사이로 예전 원주민들 경작지를 창원시에서 수용했다. 그 이후에도 이런저런 연으로 경작지는 묵히지 않고 농작물을 계속 가꾸고 있다. 친구는 아파트단지 산악회 한 회원이 광양으로 이사를 가면서 그의 경작권을 넘겨받아 몇 년째 푸성귀를 잘 가꾸고 있다고 했다.
사설이 좀 길었다만 친구는 내 손목 상태에 대한 안부를 묻고는 어디서 구한 고구마 순을 심으려 가는 길이니 날보고 틈나면 한 번 들려주길 바란다고 했다. 나는 반송시장 어느 한의원으로 침을 맞으러 가는 길이니 진료가 끝나면 다시 연락하겠노라고 했다. 진료 개시 시각에 맞추어 팔목을 찜질하고 침을 맞았다. 진료 대기시간은 없었다만 진료에는 기본이 한 시간 정도 걸렸다.
며칠째 찜질을 받고 침을 맞아도 별 효험은 나타나지 않는다. 나의 오른손에 마비가 온 것은 쉬 풀릴 기미가 아니었다. 일상생활에 불편이 클지라도 어쩔 수 없는 현실로 받아들이고 시간이 흘러야 해결 될 일이다. 집으로 바로 돌아가 안정을 취해보려다가 하루가 너무 무료하게 지날까봐 저어했다. 그리하여 아까 전화가 왔던 친구네 텃밭으로 전화도 넣지 않고 찾아갔다.
나는 반송시장에서 시내버스를 타 법원 앞에 내렸다. 횡단보도를 건너 축구센터 곁 산기슭으로 올랐다. 연휴라 그런지 임자가 다른 여러 밭뙈기의 경작자들은 보이질 않았다. 친구네 텃밭은 송전탑이 가까운 가장 위쪽이었다. 작년 가을 심은 완두콩은 꽃이 저물고 콩깍지가 달려 있었다. 양파는 잎줄기와 알뿌리가 굵어져갔다. 상추는 보드랍게 잎을 펼치고 토마토와 가지가 자랐다.
숲 사이 새로 개간한 밭뙈기엔 고추를 심어 놓았다. 그 곁에 심어둔 봄 감자는 어느새 잎줄기가 무성했다. 한 이랑 심어놓은 봄 무는 싱싱하게 자랐다. 알뿌리를 약용으로 쓰는 초석잠도 보였다. 친구는 초석잠 아래에다 고구마 이랑을 지어 순을 심고 있었다. 내가 손이 불편하지 않았다면 일손을 같이 도왔을 텐데 우두커니 지켜만 보았다. 일을 끝내고 곡차 새참은 함께 먹었다. 14.05.03