오늘 졸업식이 있었습니다.
명문학교로 진학한 학생들 위주로 이루어지는 식장에서 진한 감동과 전교생이 기립박수를 보낸 작은 사건이 있었습니다. 6년동안 곁에서 지켜 보면서 이 어머니 이상의 스승이 없다는 생각이 들었습니다. 수업을 하는 동안 차안에서 책을 읽거나 묵주기도를 하시는 어머니의 모습. 한번도 힘들어 하거나 짜증내지 않고, 너무도 당연한 자신의 일을 하시는 듯한 모습은 신문의 기사 내용으로 다 나타나지 않았습니다. 취재를 요청한 기자에게 사회에는 다른 사람에게 좋은 일 하는 사람이 한둘이 아닌데 내자식에게 한 것이 뭐 그리 대단한 일이냐며 한사코 거절하셨지만, 많은 사람에게 신선한 감동이 될 것입니다.
2월 9일자 매일신문 23면에 실린 그 내용의 전문을 올립니다.
눈물겨운 모정의 승리
'장애가 심한 아들을 중고교6년 동안 등.하교시키고 학교 생활을 헌신적으로 뒷바라지해 졸업에 이르게 한 어머니의 사랑은 메마른 이 시대에 밝은 빛이 됐으므로 무학인의 정성을 모아 이 패를 드립니다.....'
9일 졸업식이 열린 경산 하양의 무학고 체육관. '장한어머니상'이 수여되는 동안 졸업식장은 감동으로 넘쳐났다. 22살에야 고교를 졸업하게된 강영극군의 어머니 안정임(52)씨의 온 얼굴도 어느새 눈물로 덮이고 있었다.
강군이 불행을 맞은건 10년 전이던 초교 5학년 때. 집앞 횡단보도를 건너다 차에 치여 대뇌를 크게 다치는 바람에 50여일동안 뇌사상태에 빠졌던 것. 가까스로 의식은 회복했으나 가족들의 간절한 기도에도 불구하고 혼자서는 일어설수 없는 1등급 지체장애아가 되고 말았다. 어머니의 절망감은 너무나 컸지만 하루라도 빨리 현실을 받아 들여야 아들을 제대로 도울 수 있으리라 마음을 다잡았다. 그리고는 특수학교가 아닌 일반중학교에 입학시켰다. 무학중을 거쳐 무학고까지 6년을 다니는 동안 어머니는 등하교만 같이한 것이 아니라 아예수업시간 내내 학교에서 살았다. 밖에서 기다리다 수업 마침종이 울리면 뛰어가 아들을 부축해 운동시키고 다음수업준비를 도왔다. 설악산 수학여행도 함께했다. 65kg으로 늘어난 아들의 몸무게를 감당하기 힘들었지만 어머니는 비가 오나 눈이오나 아들과 그림자처럼 함께했다. 덕분에 아들은 일년에 한두번 병원에 가는 날 말고는 6년동안 결석한적이 없다. 말조차 어둔한 아들에게 어머니는 자신의 유일한 취미이기도 한 그림을 공부하도록 권했다. 처음에 붓조차 제대로 가누기 힘들어했지만, 결국엔 장애를 이기고 이번에 대구가톨릭대 미대에 합격했다. 그런 아들을 어머니는 너무도 대견스러워했다. '대학생활도 늘 영극이와 같이 할 겁니다. '