◎산행길잡이 군자산은 속리산국립공원에 속해 있는 산으로 옛날에는 군대산이라 불리었으며 , 산자락의 덕바위, 정자소, 서당말과 송시열선생 유적 등으로 보아 덕을 쌓은 군자의 모습으로 비췄을 게 당연한 것 같다. 군자산을 더욱 돋보이게 하는 것은 역시 쌍곡계곡이다 . 10km의 계곡 곳곳에는 맑은 물과 바위, 소나무가 어우러진 선경을 이루어 여름철엔 발디딜 틈이 없을 정도로 많은 관광객이 찾고 있다. 특히 96년에 충북의 유명계곡을 대상으로 수질검사를 실시한 결과 쌍곡계곡의 물이 최고의 깨끗한 물로 판정을 받은 바 있다. 군자산의 들머리는 쌍곡 제 2곡인 소금강에서 다리를 건너면 솔밭 맞은편에 닦아놓은 비포장 주차장에서부터 시작한다. 주차장 동편의 표식기가 달려있는 등산로를 따라 15분만 가면 화석바위 꼭대기의 하늘벽 전망대에 닿는데, 여기만 와도 쌍곡 도로가 저 아래로 보이며 높은 산에 오른 기분이다. 산길은 온통 노송이 가득하다. 소금강의 상단부를 지나며 오른쪽으로 내려다보면 아찔할 정도로 깎아 세운 절벽이다. 15분 정도면 밋밋한 봉우리에서 잠시 숨을 돌릴 수 있다. 길은 오른쪽으로 내려서는 듯싶더니 다시 바위가 울퉁불퉁한 길을 올라가면 5미터 정도의 세미클라이밍 지대를 올라서며, 다시한번 훤히 트인 전망대에서 쌍곡계곡을 조망할 수 있다. 8부 능선의 비탈길을 올라 능선 길을 밟기 시작하여 20분정도 가면 정상으로 가는 길목의 작은 봉우리에 닿는데 여기서는 군자산의 정상이 높이 올려다 보이며 사방이 잘 보여 자연전망대라고 부른다. 이 봉우리를 오르지 않고 허리를 돌아 정상으로 오를 수 있는데 자연전망대에서 정상까지는 30분 정도 계속 오르막이다. 정상은 10여 미터의 공터가 마련되어 있다. 정상에서의 조망은 군자다운 위용으로 거칠 것이 없다 . 동으로 쌍곡계곡의 하얀 속살이 실타래처럼 늘어져 있고 가까이 보개산, 칠보산으로 부터 희양산, 백화산, 악휘봉으로 이어지는 험준한 산맥의 흐름이 고고하기만 하다. 남으로는 작은 군자산 너머로 대야산 그 너머로 속리산의 연봉들이 공룡의 등처럼 울퉁불퉁하다 . 하산은 두길이 있으며 북쪽으로 난 바위봉을 넘어 헬기장을 지나 30여분 내려가면 원효대사가 수도했다는 원효굴이 나오는데 바위골로, 굴 안에서는 물이 샘솟는바 깨끗하지 못한 사람이 오면 물이 흐려지거나 벌레가 생겨 못 먹게 된다고 한다. 여기서 목장길 능선을 따라 40분정도 내려오면 학동마을에 닿게 되며, 칠성소재지까지는 승용차로 5분정도 소요된다. 가장 많이 이용하는 하산로는 남쪽의 능선을 타고 30분정도 가면 확 트인 바위 봉우리에서 남쪽의 가리지 않은 모습을 볼 수 있으며, 다시 30분정도 내려가면 사은리로 넘어가는 도마재에 닿고 여기서 왼쪽내리막 길을 택하면 너덜지대를 통과하여 50분 정도면 도마골의 큰길에 도착하여 산행을 마칠 수 있다. ▶ 군자산 소금강 - 북동릉 - 정상 - 도마골 코스만 열려 있어 군자산 코스는 속리산 국립공원 관리사무소가 정한 지장등산로와 입산통제구역 즉 비지정등산로로 구분된다. 따라서 지정등산로 외에는 산불에방기간과 관계없이 사게절 입산이 금지되어 있다. 지정등산로는 소금강 주차장 - 북동릉 - 정상 코스와 서당말 - 도마골 - 도마재 - 정상 두 코스 뿐이다. 도마재 - 남군자산, 율원리 학동 - 북릉 - 정상, 외사리 군자사 - 큰 소나무 - 원효굴, 제수리치 - 남군자산 등은 사게절 입산통제구역으로 지정되어 있다. 쌍곡계곡 서당말 - 보배산, 떡바위,절말 - 칠보산, 제수리치 - 막장봉 코스는 지정등산로여서 사게절 등산이 가능하다. 그러나 보배산 - 칠보산으로 이어지는 능선을 경계로 동쪽 각연사 방면은 입산통제구역으로 묶여 산행이 불가능하다. ▶ 소금강 - 북동릉 - 정상 코스 쌍곡구곡 제2곡인 소금강에서 다리를 건너 약 100m 가면 길 오른쪽으로 비포장 주차장이 있다. 이 주차장 끝머리 숲터널 통나무 목책 사이로 북동릉 산길이 시작된다. 통나무 목책 사이 산길로 들어가 20분 올라가면 남쪽 아래로 쌍곡계곡 관통도로가 조망되는 화석바위 상단부 전망장소에 닿는다. 이어 나타나기 시작하는 노송 사이로 울퉁불퉁한 능선길을 따라 15분 거리에 이르면 소금강 상단부에 닿는다. 오른쪽 아래로 매표소 방면 협곡이 아찔하게 내려다보인다. 소금강 상단부에서 남쪽으로 휘는 능선길을 따라 30분 가량 올라가면 이정표(소금강 1.4km, 군자산 1.1km) 삼거리에 닿는다. 삼거리 동쪽 지능선 길은 폐쇄됐다. 삼거리를 지나면 곧이어 길이 30m 밧줄이 설치된 급경사 바윗길로 이어진다. 밧줄 구간을 지나 6~7분 오르면 밧줄이 매인 두 구간이 연이어 나타난다. 6m 밧줄을 올라서면 12m 밧줄이 드리워진 급경사 바위가 나타난다. 급경사 바위를 올라서면 쌍곡계곡이 시원하게 조망되는 전망장소에 닿는다. 남쪽으로 길게 패인 쌍곡계곡 끝으로 V자를 이룬 제수리치 뒤로 대야산도 조망된다. ▶ 서당말 - 도마재 - 정상 코스 소금강에서 쌍곡계곡 안으로 약 1.5km 거리인 서당말을 지나 약 1km 더 들어서면 길 오른쪽으로 비악산식당민박이 있다. 이 식당 오른쪽 골목으로 들어서면 곧이어 옛날 여인숙 분위기가 나는 도마골식당 마당으로 들어선다. 도마골식당 마당 오른쪽 길이 도마골로 들어서는 길이다. 식당을 뒤로하고 약 50m 위 마지막 집 앞을 지나면 산길은 숲속으로 이어지고, 10분 거리에 이르면 노송군락이 나타난다. 노송군락을 지나면 '징그러운 너덜길' 이라고 불리기도 하는 너덜길로 이어진다. 너덜길로 15분 거리에 이르면 오른쪽 아래로 낙엽송숲이 보인다. 낙엽송숲을 뒤로하면 산길은 왼쪽으로 휘돌아 거의 남쪽으로 이어진다. 하늘이 보이지 않아 어둠침침한 숲속으로 계속 이어지는 너덜길로 40분 가량 올라가면 군자산 남동릉 안부인 도마재에 닿는다. 서쪽 다래골 방면은 사람들이 거의 다니지 않아 산길이 보이지 않는다. ▶ 사은리 - 군자사 - 원효굴 - 비학산 코스 사은리 군자사를 경유해 비학산 북서릉 상의 원효굴로 오르는 코스는 입산통제구역이다. 따라서 등산이 안 되는 코스지만, 일부 가이드북에 원효굴 위치가 엉뚱한 곳에 표기되어 있기 때문에 이것을 바로잡는 의미에서 간단히 소개한다면 군자산 정상에서 북으로 약 500m 거리인 913m봉과 913m봉에서 약 500m 더 내려선 696m봉 사이에서 북서쪽 학동저수지로 가지를 치는 지능선이 있다. 그리고 913m봉에서도 북서쪽으로 가지를 치는 능선이 있다. 대부분의 가이드북에는 바로 이 두 지능선 사이 계곡 상단부에 옹달샘(절터)과 원효굴이 표기되어 있다. 그러나 실제로 옹달샘과 원효굴이 있는 위치는 군자산 남쪽 삼거리에서 서쪽으로 가지를 친 능선 상의 비학산(841m)에서 북서쪽으로 가지를 친 지능선 아래 약 400m 거리에 있다. 그리고 원효굴은 옹달샘에서 동쪽 너덜길을 따라 북사면을 횡단한 비학산 정상 북쪽 200m 거리에 있다. |