구화지문

[녹림처사]

◈ 구화지문(口禍之門) ◈

모두가 한 번쯤 들어본 ‘밤에 커피를 마시면 잠을 못 잔다’는

유명 속설에 대한 연구 결과가 나왔어요

노년 여성의 경우 수면 장애나 수면 부족 위험이 상대적으로 낮아

오히려 반대 효과를 볼 수 있다는 것이지요

22일 한국식품커뮤니케이션포럼(KOFRUM)에 따르면,

네덜란드 암스테르담 자유대 건강과학과 마그릿 올토프 교수팀은

노년층의 커피 섭취와 수면의 상관성을 분석한 결과를

국제 학술지 ‘뉴트리언츠’(Nutrients) 최신호에 발표했어요

61세에서 101세까지의 노인 1256명(남 587명·여 669명)을

대상으로 한 연구이지요

참여자 중 남성의 수면 부족(하루 수면 7시간 미만) 비율은 17%로

여성(26.3%)보다 적었어요

수면 유지에 어려움을 겪거나 아침에 너무 일찍 깨는 등의

수면 장애를 경험한 비율은 여성(43.4%)이 남성(25.7%)보다 높았지요

하루 평균 카페인 섭취량은 남성(286㎎)이 여성(244㎎)보다 많았어요

연구 결과 카페인을 멀리한 노년 여성은 카페인을 즐기는 사람보다

수면 장애를 더 많이 경험했지요

수면 부족 위험도 2.3배 더 높았어요

노년 남성도 카페인을 섭취한 경우 수면 장애와 수면 부족 경험률이

상대적으로 낮은 경향을 보였지요

그동안 카페인에 관한 연구는 다양하게 진행돼 왔어요

심혈관 질환이나 당뇨병 위험을 감소시키는 등

카페인 섭취의 이로움을 확인한 연구도 많았지요

또 커피에는 카페인을 비롯한 다양한 항산화 성분이 많아

알츠하이머·파킨슨·비만·우울증·만성 간 질환·심부전 발병 위험을

낮춰준다는 사실도 알려져 있어요

하지만 카페인은 수면 조절을 담당하는 호르몬 ‘멜라토닌’(melatonin)

분비를 줄여 수면을 방해할 수 있지요

때문에 잠에 들기 약 6시간 전부터는 카페인을 피하는 것이 좋다고

전문가들은 권고하고 있어요

이런 가운데 노년층의 카페인 섭취와 수면 건강 사이의 관계를

추적한 연구는 이번이 거의 처음이지요

연구팀은 “카페인 민감도는 개인 간 상당한 차이가 있고

유전적 요인도 관여할 수 있다”며 “카페인 섭취를 피한 노년 여성이

상대적으로 더 많은 수면 장애를 경험한다는 것이 우리의 결론”이라고 했어요

그러니까 이번 연구팀은 밤에 잠을 못자는 이유는

커피와는 무관하다는 이야기지요

그리고 60대 중년의 경우 초가공식품을 소량만 섭취해도

뇌 기능이 떨어지고 뇌 질환 발병 위험이 커진다는 연구 결과도 나왔어요

23일(현지시각) 메디컬익스프레스 등 의학 전문 외신에 따르면

미국 매사추세츠 종합병원(MGH) 등 공동 연구진은

식단이 뇌 질환을 유발하는 데 미치는 영향을 분석한 결과를

전날 국제학술지 ‘신경학’(Neurology)에 발표했지요

연구 대상은 65세 이상 장노년층 3만 명이었으며

인종은 백인과 흑인이 각각 절반을 차지했어요

연구진은 이들을 20년간 추적 관찰해 결과를 도출했지요

연구의 목적은 식단에서 초가공식품(Ultra-processed foods)이

차지하는 비중에 따른 뇌 질환 발생 위험을 비교하는 것이었어요

초가공식품이란 여러 공정을 거치며 첨가제나 방부제 등을

첨가한 식품을 말하지요

대표적으로 햄버거·과자·간편식 등이 있어요

당분·지방·나트륨이 대거 들어가 열량이 높고 단백질·식이섬유 등은 적지요

연구 결과 초가공식품을 가장 많이 섭취한 그룹은

가장 적게 섭취한 그룹보다 뇌졸중 발생 위험이 8%나 높았어요

또 인지능력이 저하될 위험 역시 16%나 증가했지요

섭취하는 음식 중 초가공식품 비중을 10% 높이자

인지능력 저하 위험이 유의미하게 커졌어요

반면 가공되지 않거나 가공이 적게 된 식품을 먹었을 때,

뇌졸중 발생 위험은 9% 낮았고 인지능력 저하 위험도 12%

감소하는 것으로 나타났지요

여기에서 가공되지 않은 식품은 생고기·우유·신선한 과일 등을 의미하지요

가공이 적게 된 식품이란 신선 재료에 소금 같은 조미료가 첨가된 것으로

냉동 과일·통조림 음식 등이지요

연구를 주도한 하버드대 신경학 테일러 킴벌리 교수는

“인지능력 저하는 치매로 이어질 수 있기 때문에 주의해야 한다”며

“건강한 식단은 장노년층의 뇌 건강을 향상시킬 수 있다”고 했어요

따라서 장노년층은 가공되지 않은 신선식품을 섭취하는 것이

장수의 지름길임을 증명하였지요

“화는 입으로부터 나오고 병은 입으로부터 들어간다.”는

구화지문(口禍之門)이란 말이 있어요

사람이 나이들면 입조심도 하고 먹는 것 하나에도 신경쓰라는 이야기지요

또 건강은 건강할 때 지키라고 했어요

-* 언제나 변함없는 조동렬 *-

▲ 바리스타가 커피를 만들고 있어요

▲ 한 햄버거 매장 직원이 햄버거를 포장하고 있어요