맛없는 짜장면

짜장면은 가난했던 시절 최고의 별미 음식이었다.  목천의 한 중국집은 맛이 없으면 돈을 안 받는다.그 집에 어느 날 할아버지와 초등학교 3학년쯤 되어 보이는 아이가 왔다.점심시간이 막 지난 뒤라, 식당에서는 청년 하나가 신문을 뒤적이며볶음밥을 먹고 있을 뿐이었다. 할아버지와 손자는 자장면 두 그릇을 시켰다.할아버지의 손은 험한 일을 얼마나 많이 했는지,말 그대로 북두갈고리였다. 아이는 짜장면을 정말 맛있게 먹었다.할아버지는 아이의 그릇에 자신의 몫을 덜어 옮겼다.몇 젓가락 안 되는 짜장면을 다 드신 할아버지는,입가에 짜장을 묻혀가며 부지런히 먹는 손자를 뿌듯하게 바라보고 있었다. 할아버지와 아이가 나누는 얘기가 들렸다.부모 없이 할아버지와 단둘이 사는 모양이었다.손자가 하도 짜장면을 먹고 싶어 해모처럼 데리고 중국집에 나온 길인 듯 했다. 아이가 짜장면을 반쯤 먹었을 때,주인이 주방 쪽에 대고 말했다."오늘 짜장면 맛을 못 봤네. 조금만 줘봐." 짜장면 반 그릇이 금세 나왔다.주인은 한 젓가락 입에 대더니 주방장을 불렀다.기름이 너무 많이 들어간 거 같지 않나?그리고 간도 잘 안 맞는 것 같아,이래 가지고 손님들한테 돈을 받을 수 있겠나 ?주방장을 들여보내고 주인은아이가 짜장면을 다 먹은 탁자로 갔습니다. 할아버지가 주인을 쳐다보자 그는 허리를 깊숙이 숙이며 말했다."어르신! 죄송합니다."오늘 짜장면이 맛이 별로 없었습니다.다음에 오시면 꼭 맛있는 짜장면을 드실 수 있도록 하겠습니다. 우리 가게는 맛이 없으면 돈을 받지 않습니다.다음에 꼭 다시 들러 주십시오.손자의 손을 잡고 문을 열며 나가던 할아버지가 뒤를 한 번 돌아보았다.주인이 다시 인사를 하고 있었다."죄송합니다. 꼭 다시 들려주세요." "고, 고맙구려."할아버지는 손자 손을 잡고 나가면서 주인에게 더듬거리는 목소리로 인사했다.주인은 말없이 환하게 웃었다...............................할아버지와 손자의 뒤 모습이 보이지 않자 주인은 들어갔다. 출처 : 중앙매일