학자들에 따라
돼지(豚), 개(犬) 등 가축의 명칭으로 설명하기도 하나,
윷놀이라는 명칭에서도 알 수 있듯이 이것은
사람이 태어나서 죽을 때까지의 과정을
나타내는 것이다.
'태어나다'를 '태'라고 하는데
그 고형(古形)은 '타'이고, '도'의 원형이다.
태어나서
머지않아 '게(기어 다니다)'하고,
이어서 '걸(걷다)'하게 된다.
걷게 되면
'윷(나아 가다)'하게 되는 데,
결국 '모(墓)'에 들어 가게 되는 것이
인생이라는 것이다.
상여의 곡소리인 '어이 어이'는
임금님 수레인 어이(御車+多)로,
임금님이 나아가시는 길 즉, 어로(御路)이다.
이는
망자를 받드는 형식이며,
죽음의 공포를 벗어 나려는
산 자의 자위의식 이기도 하다.
우리가
흥을 돋울 때 부르는
'얼시구 절시구'의 노랫말에서
乙十口 節十口'의 '十口'는 태어남이요,
후렴의 '乙尸口 節尸口'의
'尸口.는 죽음이니, 생사를 가름한다.