나는 청춘인가 노인인가?

[유근철]

나는 청춘인가 노인인가? 

태평양 전쟁이 끝나갈 무렵에 종군기자 프레더릭 팔머는
필리핀 마닐라에 주둔하고 있던 미국 총사령관 맥아더 장군을
찿았습니다.
맥아더와 이런저런 이야기를 나누던 중
팔머는우연히 책상 위의 액자 속에 들어있던 시를 보았고
순식간에 빠져들었습니다.
그 시는 팔머의 손을 거쳐 1945년12월호
리더스 다이제스터에 어떻게 젊게 살 것인가?
제목의 기사로 소개된 후 세상에 알려지게 됩니다.​
바로 그 시가 사무엘 울만의 청춘 이라는 시입니다.
맥아더 장군이 몇살 때 6.25한국전에 참전했는지 아십니까?
그는 1880년생입니다.
1950년 한국전쟁 때 그의 나이는 만 70세였습니다.
그가 집무실 벽에 걸어놓고 즐겨 읽은 청춘이란 시를 옮겨 봅니다.
​청춘/새무엘 울만
청춘이란 인생의 어떤 한 시기가 아니라 마음가짐을 뜻하나니
장밋빛 볼, 붉은 입술, 부드러운 무릎이 아니라
풍부한 상상력과 왕성한 감수성과 의지력
그리고 인생의 깊은 샘에서 솟아나는 신선함을 뜻하나니
청춘이란 두려움을 물리치는 용기
안이함을 뿌리치는 모험심 그 탁월한 정신력을 뜻하나니
때로는 스무살 청년보다 예순살 노인이 더 청춘일 수 있네.
누구나 세월만으로 늙어가지 않고 이상을 잃어버릴 때 늙어가나니​
세월은 피부의 주름을 늘리지만
열정을 가진 마음을 시들게 하진 못하지.
근심과 두려움, 자신감을 잃는 것이

우리 기백을 죽이고 마음을 시들게 하네.
그대가 젊어 있는 한 예순이건 열여섯이건
가슴 속에는​경이로움을 향한 동경과
아이처럼 왕성한 탐구심과 인생에서 기쁨을 얻고자 하는
열정이 있는 법,
그대와 나의 가슴 속에는 이심전심의 안테나가 있어
사람과 신으로부터​ 아름다움과 희망, 기쁨, 용기, 힘의 영감을 받는 한
언제까지나 청춘일 수 있네.
영감이 끊기고 정신이 냉소의 눈에 덮이고 비탄의 얼음에 갇힐 때
그대는 스무살이라도 늙은이가 되네
그러나 머리를 높이 들고 희망의 물결을 붙잡는 한
그대는 여든살이어도 늘 푸른 청춘이네.
더글러스 맥아더는 이 글을 벽에 걸어놓고 읽으면서
젊음을 유지했다고 합니다.
우리의 청춘도 마음 속에 있음을 상기 하시고
오늘은 어제보다 새롭고 신명나는 날이며 내일보다 젊은 날이니
오늘도 힘찬 희망의 호흡으로 아직은 젊다는 긍정의 정신을 가지고
매순간 우리의 삶을 아름답게 가꾸시길 충심으로 응원하며 축복합니다.

[쑹끼]

그래, 맥아더가 젊었다면 중국대륙에 원자탄을 투하했고 일본에도 원폭을 서너개 더 투하하지 않았겠습니까? 나이 걸맞게 그의 행동은 입과 동작이 불일치 ... ,