호주 북부의 '존재하지 않는' 와규 무리는 얼마나 큰 규모일까요?

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JBS의 에드윈 쿡은 지난주 와규 엣지 컨퍼런스에서 열린 사료 급여 패널 세션에서 답변을 제공했습니다.

호주 북부 지역에서 와규의 영향력은 얼마나 큰가요?

지난주 브리즈번에서 열린 WagyuEdge 컨퍼런스에서 이 질문이 여러 차례 제기되었습니다.

업계 전체적으로 다소 난처한 일이지만, 아무도 확실하게 알지 못합니다.

지난주 와규 엣지에서 열린 사료 급여 패널 토론에서 JBS의 에드윈 쿡은 와규 유전자가 호주 북부 번식용 소떼에 미치는 영향이 과소평가되고 있을 가능성이 크다고 말했습니다.

그는 "호주는 현재 약 3천만 마리의 소를 보유하고 있으며, 이는 우리가 지금까지 보유했던 소떼 중 가장 젊고 번식력이 뛰어난 소떼라고 할 수 있다"고 말했다.

"하지만 그중에서도 특히 북부 지역에서는 와규의 영향력이 상당히 커지고 있습니다. 이 자리에 계신 분들 중에는 와규 수소가 도입된 이후로 송아지 분만 및 이유율 개선에 큰 영향을 미쳤다고 확신하는 분들이 있습니다. 이는 분명한 사실이며, 킴벌리 지역, 노던 테리토리, 그리고 퀸즐랜드 북부 전역에서 그 효과를 확인할 수 있습니다."라고 쿠크 씨는 말했습니다.

"네, 그 수소들은 브라만 품종을 기반으로 사용되고 있지만, 그 자손들의 유전적 개량 효과는 믿을 수 없을 정도이며, 호주 소떼 구성에 실질적인 영향을 미치고 있습니다."라고 그는 말했다.

"우리(호주)는 많은 비육우와 높은 번식력을 갖춘 소떼 없이는 대규모 사육 산업을 운영할 수 없습니다. 특히 북부 지역에서는 와규 유전자가 그 중요한 부분을 차지하고 있으며, 그 비중은 점점 더 커지고 있습니다."

쿡 씨는 현재 우리 소떼 중 와규의 영향을 받은 비율이 얼마나 되는지 알아내는 것이 흥미로울 것이라고 말했습니다. 그는 "제 생각에는 그 비율이 상당히 높을 것 같습니다."라고 덧붙였습니다.

생산자 설문조사는 별다른 도움이 되지 않는다

호주 통계청(ABS)은 과거에 3년마다 실시하는 통계 조사에서 품종 구성에 관한 일련의 질문을 포함했지만, 이는 몇 년 전에 중단되었습니다.

호주 육류 및 축산 협회의 연례 생산자 의향 조사에는 사용 중인 유전자에 대한 응답이 포함되어 있지만, 질문이 암소(번식용 무리)의 유전자에 관한 것이지 그 자손(즉, 와규 수소에서 생산된 F1 송아지)의 유전자에 관한 것이 아니기 때문에 북부 와규의 영향에 대한 논의에 큰 가치를 더하지는 못합니다.

MLA는 그 이유로 자신들의 조사가 주로 번식용 가축 무리의 모습에 초점을 맞추고 있으며, 전체 개체군의 유전적 구성에는 초점을 맞추지 않기 때문이라고 설명합니다. MLA의 조사 방법론에서는 품종 함량이 51% 이상인 경우를 '품종'으로 정의합니다.

결과적으로, MLA의 최근 생산자 의향 조사에 따르면 와규는 호주 북부 지역(퀸즐랜드, 노던 테리토리 및 서호주 상위 3분의 1)의 전체 번식용 암소 중 단 4%에 불과하며, 호주 남부 지역에서는 2%에 그치는 것으로 나타났습니다. 이 조사에는 호주 북부 지역의 총 2,271개 생산자가 응답했습니다.

육종가 구성 측면에서 4%라는 수치가 기술적으로는 정확할 수 있지만, 이는 와규(수컷 소의 유전자를 통해)가 현재 아프리카 대륙 북부 지역에 미치는 영향에 대해 오해를 불러일으킬 수 있습니다.

알려진 바에 따르면, 호주 북부의 킴벌리/필바라, 빅토리아 강 유역, 바클리 고원, 그리고 퀸즐랜드의 걸프 컨트리 및 북서부 지역의 대규모 상업용 소 사육업자들이 최근 몇 년 동안 와규 수소를 사육해 왔습니다.

전체 목록은 훨씬 더 길지만, 와규 유전자를 활용하는 것으로 알려진 북부 지역의 주요 농장주로는 AAM, CPC, Hughes Grazing/Georgina, AA Co, Hancock Agriculture/Kidman 등이 있습니다.

세 가지 전략

Wagyu Edge 행사에서 이해관계자들과 나눈 대화에 따르면, 해당 애플리케이션은 크게 세 가지 범주로 나뉘는 것으로 보입니다.

• 일부 사람들은 단순히 와규를 사용하여 소고기 생산 소떼의 번식력과 송아지 분만 성능을 향상시키고 있을 뿐, '와규'라는 명칭을 사용하려는 의도는 전혀 없습니다.
• 다른 농가들은 육질과 번식력을 향상시키기 위해 북부 복합 품종 프로그램에 와규 유전자를 보다 체계적으로, 일반적으로 50~75% 정도 도입하고 있다고 비프 센트럴은 전했다. 이러한 송아지들이 향후 브랜드 표기에 어떻게 활용될지는 두고 봐야 할 것이다.
• 더 나아가 많은 농가들이 와규의 뛰어난 강인함에 대한 명성을 바탕으로 열대 기후에 적응된 암소를 사육하여 F1 및 F2 세대를 생산하고, 이를 퀸즐랜드와 뉴사우스웨일즈의 와규 F1 브랜드 사육 프로그램에 활용하고 있습니다.

"몇 년 전만 해도 와규 황소는 그 어떤 것보다도 높은 가격에 팔렸습니다."라고 북부 지역의 한 관계자는 비프 센트럴에 말했다.

"현재 호주 북부에는 사람들이 흔히 '브랑거스'라고 부르는 소들이 꽤 많은데, 사실 그 소들은 와규와 산타 품종의 유전자가 섞인 것일 수도 있습니다. 이는 의도적이든 아니든, 판매가 어려웠던 F1 암소들이 번식용 소떼에 편입되면서 발생한 현상입니다."

그는 일부 동부 주 사육 농가들이 '퀸즐랜드 북부 또는 준주' 와규를 장기간 사육하면서 F1 기준에 부합하는 만족스러운 마블링 성능을 얻지 못하는 '최적의' 경험을 했다고 말했다.

그는 이제 그러한 유형의 F1 경주마들이 와규라는 정체성 없이 더 큰 규모의 '일반적인' 150일 프로그램에 투입될 가능성이 높다고 생각했다.

인도 사육장에서 놀라운 성과

하지만 다른 시장에서의 그들의 성과는 놀라웠습니다.

지난주 브리즈번에서 열린 와규엣지(WagyuEdge) 컨퍼런스에 참석한 한 대형 인도네시아 사육업체는 비프 센트럴(Beef Central)과의 인터뷰에서 다윈이나 브룸에서 수출되는 열대 기후 적응형 와규 F1 송아지의 평균 마블링 점수가 4.6점이라고 밝혔습니다. 이 송아지들은 수마트라에 있는 자사 사육장에서 300~400일 동안 사육됩니다.

인도네시아로 수출되는 와규 F1 생우에서 생산되는 '프리미엄' 쇠고기의 상당 부분은 발리나 자카르타의 레스토랑과 호텔 시장으로 흘러 들어가며, 전통적인 호주산 보스 인디쿠스 생우 수출품과는 직접적인 경쟁 관계에 있지 않습니다. 시장에서는 이러한 쇠고기가 '와규'로 불리고 있는 것으로 보입니다.

이 정도의 마블링 수준이라면, 이 제품은 USDA 프라임 등급 쇠고기 또는 인도 고급 식품 서비스 시장에서 호주산 곡물 사료로 키운 앵거스 소고기 중 최고급 제품과 정면으로 경쟁할 수 있습니다.

북부 지역에서 F1 암송아지 보유율이 어느 정도인지는 아직 알려지지 않았지만, 번식우 유전학을 기반으로 한 MLA 조사에 따르면 아직까지는 큰 영향을 미치지 못하고 있는 것으로 나타났습니다. 11월에 보고된 북부 호주 와규 암소 사용률은 4%에 불과했는데, 이는 울트라블랙/브랑거스(9%), 샤브레이(5%)보다도 낮고 헤레포드(3%)보다 약간 높은 수준입니다.

추산에 따르면 북부 지역 암소 40만 마리가 짝짓기를 한 것으로 나타났습니다.

그렇다면 매년 북부 호주의 방목형 사육장에서 얼마나 많은 소들이 와규 수소와 교배되고 있을까요?

추정치를 묻는 질문에 북부 지역의 한 정통한 목장주는 비프 센트럴과의 인터뷰에서 자신의 직감으로는 척박한 반건조 환경에서 사육되는 최소 20만 마리의 북부 보스 인디쿠스(Bos Indicus) 품종 암소가 매년 와규와 교배되고 있으며, 복합 품종 육성 원칙에 따라 사육되는 비슷한 수의 소들도 와규를 복합 품종 육성 프로그램에 도입했을 것이라고 말했습니다.

하지만 그는 소고기가 판매될 때 와규라는 정체성을 드러내는 경우는 드물 것이라고 생각했다.

지난주 WagyuEdge에서 열린 패널 토론에서 JBS의 에드윈 쿡은 '북부' 와규 공급처 증가가 남부 와규 공급망에 어떤 영향을 미칠지에 대한 질문을 받았습니다.

그는 JBS 사료 구매팀이 어미 혈통과 회사가 구매하는 동물에 대한 데이터에 "매우 집중"하고 있다고 답했습니다.

'위크 인 비프' 팟캐스트는 호주 와규 협회 컨퍼런스 기간 동안 와규 사육업자이자 TopX 에이전트인 다이아몬드 캐틀 컴퍼니의 톰 맥레이시를 만나 와규 생우 수출에 대해 이야기를 나눴습니다.

출처: Beef Central