스크랩 1등석의 로망

[世岩 최삼송]

항공기 1등석을 타본 경험이 있으심니까?  장관급 고위관리, 재벌기업의 사장, 귀족, 육균참모총장?
유명 연예인, 스포츠 선수등    이 정도는 되어야 부담없이 1등석을 탈수 있다. 재벌회사의 중견간부
였던 나도 평생에 걸쳐서 1등석 을 타본 경험은 단 한번 밖에 없다.     채크인 라운지 부터 시작되는   
서비스의 차별화는 일반승객을 주늑들게 할만하다, 요금부터 비지니스의 2배, 일반석 (단체여행이
아닌)    이코노미 요금의 6배를  받으니, 서울에서 뉴욕을 왕복하는 대한항공의 1등석 요금은 1269
~1453만원이다. 성/비수기에 따라, 가격차이가 있는데, 참고로 비지니스 요금은 723만원~1025만원,
이등석요금은 210만원~330만원이다. 음식은 그 도시의 유명식당수준이고 포도주는 모두 최상급이라
구태여 힘들여 고민하며 선택을 할 필요가 없다. 그 시대, 최고의 맛을 보장해준다. 

최근 경기  부침에 따라 일등석 이용률과 수익성이 점차 떨어지고 있다. 유럽과 일본 항공사들에 이어
대한항공이 다음달부터 일등석을 더 줄인다고 한다. 그러면 국제선 일등석의 70%가 없어진다. 그만큼
 비즈니스클래스를 찾는 사람이 늘어날까. 

미국 서부개척시대인 1800년대 역마차에도 좌석이 3등급으로 분류돼 있었다. 언덕이나 진흙탕을 만났을 때 일등석 승객은 내릴 필요가 없고, 이등석 승객은 내려서 걸어야 했다. 삼등석 승객은 마차를 밀어야 했다. 이 역시 가격차별의 결과였다. 1900년대 중반에 도입된 항공기 좌석도 여객선과 역마차 등급에서 따왔다.

1960년대까지는 항공기에 지금의 일등석(퍼스트클래스)과 일반석(이코노미클래스)만 있었다. 1970년대 보잉747 등 대형 항공기가 등장하면서 중간 등급인 이등석(비즈니스클래스)이 생겼다. 이후 항공사마다 서비스 고급화 경쟁을 벌이며 ‘일등석 마케팅’을 펼쳤다. 중동 지역 항공사들은 샤워 부스에 더블베드 스위트룸까지 선보였다.

하늘 위 궁전’으로 불리는 일등석은 비싼 만큼 좌석 수가 적다. 대한항공 A380은 퍼스트클래스 12석, 비즈니스클래스 94석, 이코노미클래스 301석으로 구성돼 있다. 좌석 넓이는 일등석이 0.73평으로 일반석(0.13평)의 5.6배다. 그만큼 쾌적하고 편안하다.

일등석 승객은 공항에서부터 전용 체크인 카운터와 라운지를 이용할 수 있다. 비행기에 오르내릴 때도 전용 게이트를 이용한다. 독일 루프트한자는 프랑크푸르트에 일등석 전용 터미널을 따로 지었다. 이 터미널 라운지에는 유럽연합(EU) 입국 심사관도 배정돼 있다. 수하물은 일일이 커버로 포장돼 다른 승객들 짐보다 먼저 나온다.

승객들도 남다르다. 일등석 승무원 출신의 일본인 미즈키 아키코는 《퍼스트클래스 승객은 펜을 빌리지 않는다》라는 책에서 “성공한 사람들의 밀도가 가장 높은 곳이 비행기 일등석”이라고 말했다. 이들이 항상 책을 읽고 메모하느라 필기구를 갖고 다닌다는 점을 성공의 한 요인으로 꼽았다.

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