뻐꾹새 우는 농장

[덕유]

                                                                           뻐꾹새 우는 농장 

                                                                                                                      최 경자

    늦은 봄 수필 반 문우님 들이  율리 마을 산자락에  뻐꾸새 우는 농장이란 현수막을 걸었다. 찾아가는 그곳은 오르막 산길을 따라 차창 밖을 내려다 보니 벼랑 밑에 고요한 호수가 마음에 평온함으로 느껴온다. 앞을 향하여 바라 보이는 푸르른 산 능선은 이 마을을 품에 안고 있는 어머니 가슴처럼 느껴진다.멀리서는 고향 마을에서 듣던 뻐꾹이 우는 소리가 우리를 어서 오라고 환영 하는듯 메아리쳐 들려와 지나간 세월 속에 잊어진 그리움이 살며시 속삭여온다.

교수님의 감나무와 대추나무를 심은 농장이 있어서 수강생들 누구나 원하는 이는 자기 취향대로 농사를  지으란다.이미 농사에 필요한 도구들과 밭두둑에 씌을 검정 비닐과 비료도 많이 준비되어 있었다. 대추나무도 한 그루씩 명찰을 붙여서 가을에 대추도 각자 따가라고 하신다. 몇몇 문우님들이 몸만 가서 상추 들깻잎 가지 토마토 고추 호박 등 여러 가지 묘를 심었다.

 야외 수업 하는 날 고슬 머리 상추 풋고추를 따서 삼겹살을 구워먹으니, 처음으로 서투른 농사에 참여하여 뿌듯함과  친정 부모님 채전 밭에 와 있는 성 싶게 느껴졌다.

고구마 순을 심는 날에는 15센티 정도 줄기 잎을 자갈 황토석인 굳은 땅에 검정 비닐을 씌운 다음 장정의 주먹 들어갈 정도의 구멍을 들어 상토 비료를 넣은 후 묘를 넣어 흙을 덮고 꼭꼭 누른 후 눈짐작으로  50센티 정도로 띄어 심으라고 농사일에 경험이 있는 분의 조언이다.

때가 늦은 시기에 뿌리도 없는 한 뼘 정도에 연약한 잎사귀가 폭염이 내려 쪼이는 햇볕에 말라버리면 어쩌나, 살아남을 수 있을까! 염려스러운 마음으로 심었다.

그 후 삼복 더위에 덥다는 이유로,교수님의 강의 내용에서 자연과 인간 생명을 깊이 인식시켜 주셨지만 연관 시키지 못한 무책임한 시간이 흘러갔다. 때마다  긍정적 성실함이 살아가는 씨앗이 되어 후회가 없으면 좋으련만. 봄에 씨앗을 뿌리지 않으면 가을에 걷을 열매가 없다는 진리를 되뇌어 본다.

 가을 학기 개강이 몇 주 지나 야외 수업으로 30여 문우님들이 농장에 모였다. 대추나무는 우리 허리 정도 앙증맞은 높이인데도 굵은 대추가 연두 황갈색 무늬에 옷을 입은 듯, 허리 없는 둥근 몸매로  내 눈을 멈추게 한다.  풋대추를 따서 손으로 두어 번 만지작거린 후 입에 넣어 아삭 깨물어 먹는 달콤한 맛이 그 어디에 비길 수 있으랴! 

그 순간 옆 고구마 밭에서는 일행들에 환호소리가 풍년을 기원하는 풍물패 소리로 들려 진다. 그 작은 줄기 하나 심은 것이 차려 자세로 머리를 맞대고 하늘을 향해 붉고 실하게 생긴 고구마가대 여섯이 우둑 솟아 있다. 호미와 삽을 동원 하여  행여 생채기를 줄세라, 조심스레 옆 흙을 파며 수확에 기쁨에 들떠 시끌벅적 축제에 한 마당이다. 

계속해서  두둑에서 캐는 여러 무더기 고구마가 신기하게도 모양새 크기도 구별할 수 없을 정도로  비슷하다. 일행들의 기쁨에 웃음소리와 가을 들녘에  햇살도 함께  얼굴을 맞대고 웃는듯하다.  고구마덩이를 앞에 놓고 기념사진을 찍으며  즐거웠다.

수확한 고구마 자루를 들고 밭을 걸어 나오는 순간 고구마에게 미안함이 들었다, 심어 놓고 제대로 돌보아 주지 않고 이제와 열매를 들고 일어서 나가는 내 모습을 보게 된다. 가물어 목이 타도록 갈증에 시달렸을 작은 줄기에서 실한 뿌리로  기쁨과  배부름을 주며  생명의 고귀한 소임을 다하였노라고, 쌍둥이들  고구마에  외침에 소리가 들리는가!

옷깃만 스쳐도 인연이란 말에서, 지금 만난 그 누군가에도 영혼에 목마름 외로워서 좌절하는 이에게  좋은 친구가 되어 줄 작은 사랑이라도 실천을 할 수 있으면 좋으련만. 느끼지 못하고 기회를 놓치며 온  내 자신 계면적어 진다.

살아오면서  비포장 길 걷던 일 까마득히 잊은 채, 검은 아스발트 길을 숨 가쁘게 달려온 “내 육신의 편안함 이기심 매몰찬 나의 근성이”고구마 줄기를 검정 비닐위에 심은일이 비교가되어"한낱 식물뿌리" 앞에   겸허한 마음을 느끼게 한다.

본래 인간의 소박한 정을 일구어가는 농민의 순수함이 유지되어 지길,자연에 오염을 생각하면서 내 영혼에 공해도 쓸어버리며 이 시대 절실한 글린 피(green peas) 홍보 요원으로 자원하여 살아봄직도 하리라.

율리에 있는 교수님의 빈 땅을 오픈시켜 푸른솔 문학 회원들의 농장을 만들기로 하여 나도 참여 했다. 농장 이름을 “뻐꾹새 우는 농장”이라 명명하여 쉴 수 있는 공간도 만들고 물도 콸콸 쏟아지도록 샘물을 만들고 모터도 설치하느라 교수님과 이종준님이 힘든 작업을 다 하셨다. 아마도 몇일 동안 두 분은 몸살을 심하게 앓으셨던 것 같았다.

나는 부끄러운 일이지만 도회생활을 하다 보니 작물 심을 기회가 없어서 농사를 모르고 살았다. 열심히 작물을 키우리라 생각하니 상기가 되었다. 고추, 토마토, 가지 모종을 약간씩 사서 농장에 심었다. 상추씨앗도 훌훌 뿌려 놓았다. 물도 주고 지지대도 하나씩 세워주며 나의 밭을 가꾸는 재미가 있었다. 그러나 농작물을 가꾸는 일이 쉬울 것 같았지만 노하우가 있어야 한다는 것을 알았다. 상식이 있어야하고 참고 기다려 주는 사랑이 필요함을 깨달았다. 가지 몇 개와 방울토마토 몇 알은 맛을 보았지만 가까운 사람들에게 선물하리라는 꿈은 접어야했다. 상추도 새싹이 예쁘게 돋아날 때 고란이가 밤에 와서 풀 뜯듯 먹어버렸다. 귀여운 그 녀석을 만나보고 싶어도 밤에만 나타나므로 어찌할 수가 없었다. 그러나 교수님과 회원들이 심은 고구마, 들깨, 서리태 콩 농사는 풍작을 이루어 좋은 결실을 맺고 고루고루 회원들에게 나누어 주셔서 값진 선물을 받았었다. 농장 일은 두고두고 나에겐 좋은 추억이 되었다. ( 염동원  작품에서 발췌)

 

   수필창작 수강생들이  직접 콩농사, 들깨농사 진것을 가을에 회원들이 수확하여

    분배하여 회장이 나누어 주었음.