최근 부실 운영 논란을 빚고있는 전주문화재단의 가장 큰 문제는 지역특성을 반영한 문화정책이 없고 조직마저 부실하다는 점이다.
특히 전주문화재단이 출범 초기 제시한 ‘한국문화의 중심’이라는 슬로건 또한 방대하고 모호해 지역문화예술을 일구고 거점으로 자리잡기 위한 역할과는 상당한 거리를 두고있어 체질개선이 시급하다.
국내에 기초문화재단이 설립되기 시작한 것은 지난 1998년 강릉문화예술진흥재단에서부터다. 이후 지역마다 기초문화재단이 봇물처럼 설립됐으나, 지역의 현실에 따라 큰 차이를 보이고 있다.
문화기관을 위탁 운영하는 재단의 경우 공연부서가 강화되는가하면, 정책연구에 초점을 맞춘 경우에는 이와 관련된 단독부서를 두고, 두 가지 모두를 병행하는 복합유형의 사례도 있다.
하지만 전주문화재단의 조직은 출범 초기 도내 문화정책에 대한 연구기능을 특화시키는가 싶더니 이마저도 시들해지면서 사실상 주먹구구식 운영을 면치 못하고 있는 상태다.
기초단체가 설립한 문화재단의 중심역할이 문화정책 연구와 제안 기능, 그리고 다양한 형태의 지원사업임을 반영해볼 때 전주문화재단은 실패 사례로까지 평가되고 있다.
물론 전국적으로 광역, 기초할 것없이 만들어진 문화재단 대다수가 자치단체의 예산지원에 목을 메고있는 실정이어서 독립된 기관으로 역할에 충실한 곳을 찾아보기 힘든게 사실이다.
실제 매년 지방선거 후에는 단체장의 입맛에 따라 좌지우지 되는 경우가 허다해 조직이 분열되거나 위상이 급격히 추락하는 경우도 빈번하다.
그나마 성공사례로 꼽히는 것은 지난 2004년 출범한 성남문화재단 정도다.
성남은 비교적 재정자립도가 높은 지역인데다 문화재단에 투입되는 예산도 크고 조직인원이 100여명에 이르고 있어 전주문화재단과 단순 비교는 힘들지만 사업면에서 전주와 크게 비교된다.
성남문화재단의 경우 지역 동아리, 클럽문화에 대한 전수조사에 착수하는 한편 이를 네트워크로 연결시키는 작업을 펼치는 등 주민을 중심에둔 ‘문화 동반자적 위치’에서 사업을 추진하고 있다.
가까운 예로는 전주보다 후발주자인 익산문화재단이 지역문화예술의 반경을 넓히고 있어 주목된다.
익산문화재단은 안정적인 운영은 재정확보가 관건이라고 보고 익산시뿐 아니라 금융권을 통해 12억5천만원의 종자돈을 확보하고, 100억원의 기금조성을 목표로 탄탄한 예산구조를 세우는데 주력하고 있다.
여기에 지역축제나 문화시설운영 등을 재단이 우선할 수 있도록 명문화하기 위해 조례 준비작업에 돌입하는 등 공공성과 전문성, 운영의 건전성에 정성을 들이고 있기 때문이다.
이태호 익산문화재단 정책연구실장은 “시가 출연한 재단의 경우 기금을 확보하는 것도 법률상의 제한을 받게돼 초기 출연금 범위 설정은 중요하다”면서 “재단을 별도의 문화예술 전문법인으로 등록을 하거나 문화시설과 예술단체를 두는 방법 등 자구책도 필요하다”고 말했다.
전북도민일보/김미진기자 mjy308@
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