슈토의 카리스마, 우노 카오루 K-1참전!-K-1MAX급의 MMA대회 개최 가능성도 시사!

[너무도소중한...]

 전 슈토(SHOOTO) 웰터급 챔피언 우노 카오루(29, 화술혜주회)가 K-1 Dynamite!를 통해 드디어 일본 메이져 무대로 진출한다. 우노 카오루는 한때 슈토에서 거의 적수를 찾아보기 어려울 정도의 실력을 보이던 일본 경량급의 간판스타이다. UFC에 참전해서도 괜찮은 성적을 거둬왔으며 현 전적은 15승 6패 4무이다. 그러나 작년의 UFC41에서 경량급 세계 최강이라는 BJ펜과 무승부를 낼 정도로 기량이 점점 상승하고 있는 상태.
이 슈토(SHOOTO)는 타이거 마스크로도 유명한 사야마 사토루에 의해 창립된 단체로써 주로 경량급의 파이터들이 활약했고, 이 슈토 출신의 파이터들은 타 무대로 진출해서 좋은 성적을 올리는 경우가 많다. '마하'라는 별명을 얻을 정도로 무서운 스피드를 자랑하던 사쿠라이 하야토, 그림같은 플라잉 암바로 이름을 날리던 사토 루미나, 일본 경량급 최강의 파이터라는 고미 타카노리등의 강자들을 배출한 단체가 바로 이 슈토인 것이다.

현재 우노의 상대로 확정된 것은 장 딥트 소파타레이(31)로써 룸피니 라이트급 챔피언 출신이다. 세계 최고의 입식 타격 무대라는 룸피니에서 챔피언...그것도 가장 경쟁이 심하고 따내기 어렵다는 라이트급 챔피언 자리를 거머쥐었던 강자이니만큼 입식 타격에 관한한 그 체급 세계 최고 수준이라고 봐도 무방할 듯 하기도 하다.
얼핏 보면 K-1쪽이 괜찮은 대전카드를 성사시킨 것 같지만 속을 들여다 보면 전혀 아니다 싶다.

일단 소파타레이의 나이...31세라는 나이는 무에타이 파이터들로써는 거의 노인에 가까운 나이이다. 태국인들의 평균 수명 자체가 50이 될까말까한데다가, 무에타이를 하는 선수들은 20대 후반이면 눈에 띌 정도로 기량이 떨어지게된다. 이는 지나치게 어린 시절부터 너무 많은 시합을 소화하기 때문인데, 20세만 되면 100전을 기본으로 뛴다는 말이 있을 정도로 가혹한 시합 일정을 소화하다보면 25세를 넘기면 체력도, 힘도, 몸의 내구력도 떨어지기 시작하는 것이다. 또한 이런 저런 부상도 계속 쌓이게 된다. 이런 이유들 때문에 한 때 천하무적 소리를 듣던 쌈코도 27세가 되자 기량이 눈에 띌 정도로 줄어버리고 말았다.

게다가 이번에 채용되는 룰은 그라운드 30초 제한 룰이기는 하나 기본적으로 MMA룰이며 팔꿈치는 금지된다. 31세의 낙무아이(태국에서 무에타이 선수를 지칭하는 말)에게는 절대불리한 룰인 셈이다. 게다가 우노 카오루는 UFC에서도 활약한 MMA의 베테랑이다. 거기다가 그 실력면에서도 세계 최고 수준이기도 하다. 이런 남자를 상대로 30을 넘긴 낙무아이를 붙이는 것은 아무래도 모양새가 좋지 않다. 대전료가 얼마가 될 지는 모르지만 이 경기 자체는 그다지 좋은 시합 대진이라고 할 수 없을 듯 하다.

전 룸피니 라이트급 챔피언이라는 어마어마한 타이틀을 이용해서 경기 자체를 거창하게 포장하려 하지만 필자 개인적인 견해로는 우노 카오루가 바보가 아닌 이상, 입식 타격으로 싸울 리가 없고 게다가 상대는 MMA 경험이 전무한 파이터이므로 그라운드로 들어가면 게임이 끝난다고 봐도 무방할 듯 싶다.

 그러나 이번 대전에는 정말 중요한 또 다른 의미가 있다. 바로 MAX급 MMA시합의 가능성을 타진하는 경기가 된다는 것이다. K-1의 타니가와 사다하루 프로듀서는 마사토나 다케다 고조를 참전시키는 MMA룰 시합의 가능성도 조금 비추면서 내년에는 MAX의 MMA 경기를 할 수도 있다는 발언을 했다.

현재 영입된 BJ펜이나, 우노 카오루등의 경량급 선수들에다 기존의 입식 타격 파이터들인 마사토, 코히루 마키, 다케다 고조, 쁘아까오 등을 활용한 MMA매치가 성사된다면 그것또한 엄창난 구경거리가 될 것임에는 분명하다.

과연 이 대결이 내년 K-1의 새로운 도전의 시발점이 될 것인지 귀추가 주목된다.

최운형 [Matsuo-Shozang@chol.com

출처 : 무도미디어