[미국유학정보] Semester, Trimester, Quarter, 2학기제, 3학기제, 4학기제

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미국유학정보: Semester, Trimester, Quarter

(2학기제, 3학기제, 4학기제)

           미국의 대학은 한국의 대학과 다른 점들이 많습니다. 그 다른 점들 중에 하나는 학교의 학기 시스템입니다. 한국의 대학교는 3월에 1학기를 시작하여 6월에 방학 후 9월에 2학기를 시작하여 12월에 다시 방학을 합니다. 한국과 다르게 미국의 학교들은 8월 말 혹은 9월 초에 가을학기 (Fall Semester)를 시작합니다. 여기에서 가장 다른 점은 미국은 한국과 다르게 가을 학기가 첫 학기이고, 모든 학교들의 학기와 방학이 같지 않으며, 보통 겨울 방학은 약 4주를 보내며 여름방학은 3개월 정도 입니다. 미국의 학기 시스템은 크게 3가지로 나누어져 있습니다. 그 3가지 종류는 Semester, Trimester, Quarter 입니다.

첫 번째로 알려드릴 학기 시스템은 Semester로, 미국의 약 75%의 대학교와 거의 대부분의 고등학교가 운영하는 학기 시스템이며 한국과 가장 유사한 학기 시스템인 2학기 시스템입니다. 보통 8월 말에서 9월 초 사이에 가을 학기를 시작하여 12월 초에서 중순 사이에 겨울 방학을 시작 합니다. 약 4주의 겨울 방학 후 1월 중순 정도에 봄 학기를 시작하여 5월 초 정도에 학기가 끝나 여름 방학이 시작 됩니다. 학생들 중에서 여름 학기를 듣고 싶은 학생들은 보통 5월말에서 6월 초 사이에 시작하여 7월 말 정도까지 여름학기를 진행하며 한국을 포함한 다른 나라에서 여름학기를 들으시는 경우 날짜가 조금 달라도 인정이 됩니다.

두 번째로 알려드릴 학기 시스템은 Quarter입니다. 미국의 약 20%가 사용하는 Quarter 시스템은, University of Chicago가 John D. Rockefeller를 대신하여 1891년도에 학기를 4개로 나누어야 한다며 4학기 시스템인 Quarter 시스템을 만든 데서부터 유래하였습니다.. Semester 시스템과 비슷하게 9월에 학기를 시작 하지만, Fall Quarter는 학교마다 다르지만 보통 9월초 혹은 중순부터 11월까지이며 짧은 겨울 방학을 갖습니다. 12월말부터는 Winter Quarter가 시작되어 2월에 학기가 끝나고, 봄 방학 뒤 3월에 Spring Quarter가 시작되어 5월 말 정도에 학기가 끝나며 보통 학기당 10주 정도입니다. 거의 대부분의 학교들은 6월에서 8월 사이의 Summer 학기는 필수가 아니라서 대부분의 학생들은 긴 여름 방학을 즐기지만 여름학기도 다른 학기들과 동일하거나 거의 동일한 효력을 가지고 있습니다. 학기가 1개 더 많다고 해서 졸업을 다른 학교보다 빨리 하는 경우는 많지 않으며, 1년으로 봤을 때의 학점 수와 수업 일수는 Quarter시스템이 Semester 보다 조금 더 많습니다. Quarter학기 사이에는 보통 겨울, 봄, 방학, 여름 방학이 있으나, 대부분 몇 주 밖에 안되어서 학생들이 충분히 즐기기에는 조금 짧습니다.

마지막으로 소개해드릴 Trimester는 Semester(2학기 시스템)와 Quarter(4학기 시스템)사이의 3학기 시스템입니다. Trimester는 1년을 3부분으로 나누어서 3학기 시스템이 기본적인 원리입니다. Semester시스템의 보통의 2학기를 단순히 3학기로 만들었으며 여름학기는 Semester와 동일하게 있습니다. 결론적으로 Fall, Winter, Spring의 학기는 Quarter와 비슷하지만 Summer학기는 Quarter시스템과 다르게 다른 학기들만큼의 효력은 없으며, Semester시스템의 Summer학기와 한국의 계절학기와 비슷한 효력을 가집니다. Trimester의 학기는 Quarter시스템의 학교 날짜와 비슷하게 운영 되지만 보통 Fall, Winter, Spring의 학기들은 Quarter보다 조금 더 길며 Summer학기는 더 짧습니다. Trimester의 경우 Quarter와 거의 비슷한 시스템이기 때문에 많은 사람들이 헷갈려 합니다. Union College처럼 실제로 Trimester시스템을 쓰는 학교들은 별로 많지 않기 때문에 3학기 혹은 4학기라고 소개하는 학교들은 거의 다 Quarter시스템을 사용한다고 보시면 됩니다.

각 시스템마다 장단점이 있습니다. Semester같은 경우에는 전세계적으로 가장 많이 사용되는 학기라서 다른 학교와 연관된 일을 할 때 수월한 반면, Quarter와 Trimester의 경우 학점을 모두 인정하는 것들도 있지만, 어떠한 곳들은 학점의 75%만 인정하여 학교 편입 할 때에는 학점이 조금 감소 할 수 있습니다. Quarter와 Trimester의 경우 8월 말에서 9월 초에 시작하는 Semester보단 몇 주 늦게 시작하지만, 일찍이면 4월 말에 끝나는 Semester와 달리 Quarter와 Trimester는 늦으면 6월에 학기가 끝나기도 하여 여름방학이 Semester보다 짧으며. 보통 미국의 여름 방학과 시간이 살짝 달라 인턴쉽과 Co-Op 등의 시간대 맞지 않을 수도 있습니다. 그뿐만 아니라 전체적인 방학은 Quarter와 Trimester가 더 짧고 수업 일수는 많습니다. Quarter와 Trimester의 장점이자 동시 단점이 될 수 있는 짧은 학기들은, 적은 수의 수업들을 집중해서 들을 수 있으며 싫어하는 과목 또한 짧게 들을 수 있으며 그 전의 학기에 자리가 없어서 못들은 수업들도 다음학기에 들을 수 있을 확률이 높습니다. 반대로 수업기간이 너무 적어서 공부 할 시간이 충분하지 않을 수도 있으며 기말고사와 중간고사 또한 1번씩 더 봐야 합니다.

그 이외에도 Quinmester(5학기제)와 4-1-4 등의 시스템을 사용하는 대학도 있습니다 소수의 학교들만 사용하는 시스템입니다.