Date : 2002-05-02 이수열님께서 올리신 글의 내용입니다.
[캠페인] 2인승 함부로 비행하지 말자
자동차 운전면허는 1종과 2종면허로 구분되어 있다. 1종면허가 더 고급(?)면허로 인식되고 있으며 실제로 요구조건도 이론과 실기 양면에서 더 까다로워 취득하기도 2종에 비해 어렵다. 그런데 택시를 운전하기 위해서는 1종면허가 있어야 한다. 그 만큼 자가용운전자에 비해 불특정의 타인들을 많이 태우고 운행해야 하는 직무의 성격상 운전기능과 교통법규 및 제반절차 등에 대해 더 뛰어난 능력이 요구되는 것이다.
그것은 바로 자신뿐만 아니라 자신이 태우는 승객의 생명까지도 책임져야 하기 때문에 객관적으로 신뢰할 만한 높은 수준의 능력을 요구하는 것이다.
패러글라이딩, 행글라이딩, 초경량항공기 등 대부분의 항공스포츠 종목들의 기체들도 2인승이 있어 다른 사람을 태울 수 있게 되어 있다. 사람은 누구나 어느 정도 초보수준을 벗어나면 자신이 조종해서 가족이나 친구 등 가까운 사람들을 태워주고 싶은 욕망에 사로잡히게 된다. 물론 잘 타는 베테랑에게 의뢰하면 진작 실현될 수 있는 문제이겠으나 자신이 조종하는 기체에 가족친지를 태워야 의미가 있지 않느냐는 것이다. 또 한편에서는 이렇게 2인승 기체를 조종해서 아무 것도 모르는 일반인을 태우는 것 자체가 자신의 특출난 능력을 더 한층 과시하는 기회인양 오남용되기도 한다. 충분히 짐작되고 이해해줄만한 인지상정이다.
그러나 문제는 이렇게 2인승 조종사로 나서는 사람들 중 상당수가 아직 비행경험과 기량이 미숙한 수준인 경우가 많다는 데 있다. 자기 자신의 비행도 아직 마음먹은데로 다 조종하지 못하는 사람이 마음만 앞서서 솔로비행보다 더 어려운 2인승비행을 거리낌없이 시도하고 있는 것이 현실이다.
패러글라이딩의 경우 각 스쿨이나 클럽은 거의 대부분 탠덤(tandem)이라 불리는 2인승 기체를 한,두대씩 보유,운영하고 있고, 개인이 보유하고 있는 경우도 제법 있는 것으로 파악되고 있다. 이러한 2인승기체들이 운영되고 있는 실태를 보면 무시 못할 비율을 수준 미달의 비적격 조종사들에 의한 운영이 차지하고 있다는 지적이다.
일요일 많은 단체들이 몰리는 양평 유명산이나 용인 정광산 같은 활공장에서는 2인승 기체가 이륙실패를 하면서 조종사와 동승자가 함께 곤두박질치거나 착륙장에 제대로 진입치 못하고 숲속으로 돌진하는 경우, 심지어는 착륙장에서의 크래쉬랜딩(crash randing)까지 다양한 위험사례들이 자주 목격되고 있다.
얼마 전 어떤 클럽의 중견파일러트인 듯한 한 사람은 처음 입회한 신입회원에게 체험비행을 시켜주려는 듯 함께 이륙장에 올라 이륙을 시도하는데 두번, 세번 거푸 이륙실패 끝에 간신히 떴다. 이륙실패 원인은 캐노피가 좌우 번갈아가며 균형있게 올라오지 못한 탓이었는데 신입회원이 달리지 않았기 때문에 그랬노라며 그를 나무라기도 했다. 그런데 그것으로 끝나지 않았다. 착륙진입을 하면서 더 이상 회전을 해서는 안되는 낮은 고도에서 무리하게 틀다가 그대로 지면에 추락하기까지 했다.
패러글라이딩 2인승비행은 두 사람의 비행자가 앞뒤로 위치하는 탠덤형인데 조종사가 뒤에 위치하고 동승자는 앞에 위치하게 된다. 이러한 연유로 동승자를 패러글라이딩계에서는 속칭 '에어백'이라 부른다. 그간 2인승기체로 수 많은 크래쉬가 반복되는 과정에서 자연스레 앞에 위치한 사람들이 미리 충격을 받게 되고 다칠 위험도 더 높다는 것이 알려진 것이다. 체험을 위해 설레는 가슴을 안고 앞자리에 올라탔던 사람들이 졸지에 자신이 믿고 목숨을 맡겼던 소위 '교관'의 에어백 역할을 해주는 꼴이 되는 것이다.
자신의 그런 비참한 처지도 모른 채 순진하게(?) 몸을 내맡기는 그 문외한들은 아무런 죄가 없다. 설혹 그 사람이 제대로 달려주지 못해 이륙이 안되었다손 치더라도 그것은 그의 잘못이 아니다. 처음에는 누구나 다 그렇기 때문이다. 그 부분까지도 조종자가 미리 알고 대응할 수 있어야 한다. 2인승을 조종하는 사람이 이륙실패, 착륙실패를 한다는 것은 있을 수가 없는 일이요, 있어서도 안되는 일이다.
과거 초경량비행기도 2인승 비행사고가 많이 있었다. 각각의 사고유형이나 원인은 조금씩 다르겠지만 중요한 점은 2인승비행이 아니었다면 일어나지 않을 수도 있었던 사고가 그 때 일어난 경우가 많다는 것이다. 패러글라이딩은 아직 다행히도 2인승비행으로 인한 사망사고까지는 일어난 바 없다. 그러나 이제까지 없었다고 앞으로도 없다는 보장은 아니다. 2인승 사고는 그 충격과 피해, 그리고 미치는 파장도 당연히 몇 곱절 더 큰 대형사고일 수 밖에 없다.
최근에야 한국활공협회에서 자격증규정을 개정하면서 2인승조종사 자격증을 별도로 발급하기로 했다. 만시지탄의 감이 있지만 지금이라도 환영할만한 일이다. 일반 조종사보다도 한결 더 까다로운 요건을 만족시키는 숙련된 베테랑들에게만 이 자격증을 내주고 자격이 없는 사람들은 철저히 2인승비행을 금지하는 제도가 정착되어야 할 것이다. 그러나 제도보다도 그 이전에 우리 모두가 안전을 위해 의식을 고쳐나가는 것이 선행되어야 할 것이다.
내 비행 좀 한다고 아무나 함부로 다른 사람 목숨 맡고 나서지 말자. 제발 비행 무서운 것 좀 알자. 그리고 처음 2인승비행 체험을 해보려는 문외한들도 그저 돈 몇푼 더 싼 곳을 찾아 아무하고나 흥정하지 말고 자신의 안전이 제대로 지켜질 수 있을 만큼 믿을만한 유자격 조종사인지 여부부터 확실히 따져보고 몸을 맡겨야 할 것이다.