갑사는 공주시 계룡면 중장리 계룡산 연천봉아래에 위치한 사찰로 대한불교 조계종 제 6교구 본사 마곡사 말사로 등록되어 있으며 부속 암자로 내원암, 신흥암, 대성암, 대적암, 대자암 등을 거느리고 있는 계룡산 지역의 거찰이다. 백제 구이신왕 원년(420) 아도가 창건하고 위덕왕 3년(556) 혜명대사가 중건하여 사찰로서의 모습을 갖추었다고 전하며 679년 신라의 의상대사에 의하여 화엄종의 도량이 됨으로써 화엄종 10대 사찰의 하나가 되었다. 통일신라 진성여왕 원년(887)에는 무염대사가 중창한 기록이 보이며, 조선시대 임진 정유 두 병란에 모든 건물이 불에 타 폐사된 것을 선조 37년 (1604) 대웅전과 진해당을 중건하고 효종5년 (1654)에 사우를 개축하는 등 여러차례 중수가 있었다. 갑사의 원위치는 지금의 대적전이 있는 곳으로 대형의 초석들이 정연하게 남아 있어 당시의 규모가 짐작되며, 사명 또한 조선 초기에는 계룡갑사라 하였으나 후기에 갑사로 바뀌어 오늘에 이르고 있다.
사역은 부속 암자인 대적전 범위와 본찰인 대웅전 범위로 구분된다. 대웅전이 위치한 본찰은 계곡간의 높은 축대를 마련한 후 그 위에 사찰을 조영하고 있는데 입구인 해탈문은 솟을대문 형식으로 두고 있으며, 이 문을 들어서면 작은 마당이 있고 마당의 오른쪽에 범종각이, 앞쪽으로 강당을 배치하고 왼쪽에는 진해당과 요사채가 넓게 자리하고 있다. 이 강당을 지나 안마당에 이르면 정면에 대웅전이 자리하면서 좌우에 진해당과 적묵당이 배치되어 있다.
대웅전은 안마당보다 한단 높여 세운 서향건물이며, 남쪽에는 삼성각이 남아 있다. 대웅전의 중심부를 벗어난 동북방에 표충원과 팔상전, 그리고 요사채 등의 건물이 있는데 표충원은 임란시 승병장 영규대사의 영정을 봉안한 곳이다. 또한 사역의 남쪽 계곡에는 석조약사불과 공우탑이 있다. 공우탑 남쪽으로는 대적전이 세워져 있고 전면에 원당형 부도 1기와 이 부도의 남쪽에 대형의 철당간이 남아 있다. 대적전 주변에서는 비교적 고식의 초석이 산포되어 있는 점으로 미루어 대적전을 중심으로 하나의 사역을 이루었던 것으로 추정된다. 부속 암자로는 1808년에 청담이 세운 내원암, 수정봉 아래의 신흥암, 대성암, 대적암, 대자암 등이 있다.
갑사 경내의 지정 문화재로는 국보 298호로 지정된 갑사 삼신불 괘불탱, 보물 256호인 갑사철당간 및 지주와 보물 257호인 갑사부도, 보물 478호인 갑사동종, 보물 582호인 선조 2년간 월인석보판목이 있으며, 도지정문화재로 갑사석조 약사여래입상, 갑사석조여래 입상, 갑사사적비, 강당, 대웅전, 대적전, 표충원, 삼성각, 팔상전, 갑사중사자암지삼층석탑, 영규대사비, 천진보탑등 다수의 귀중한 문화재가 남아있어 천년 고찰의 면모를 더해주고 있다. |